Триумф Теней
Шрифт:
Благодарно улыбнувшись, служанка быстренько испарилась. А я приступил к трапезе.
Эмм… А недурственно, здесь умеют готовить. Надо будет взять на заметку и при случае заглянуть еще раз.
Стоило оловянной ложке заскрежетать по дну последней тарелки, как рядом с моим столом выросла тень.
Я поднял голову. Рядом стоял мужчина. Высокий, бородатый, голову украшала чалма. Сам мореход вместо привычной одежки, что предпочитали на Восточном побережье, был облачен в халат, перевязанный широким кушаком.
— Доброго
— Приветствую, — я приветливо кивнул, делая знак рукой присесть за стол.
— Слышал вы ищите корабль? — спросил смуглолицый мореход, без стеснения располагаясь на лавке.
— Да, мне надо на север архипелага, — подтвердил я.
И тут же подумал о необычном смешивании культур в здешних земля. Вот напротив сидит мужик в традиционных шмотках в восточном стиле. А бармен, неторопливо протирающий кружки уже одет ближе к моде коренного жителя Давар-Порта.
Служанка носит вызывающие одежды, хотя судя по внешнему виду (черненькая, кожа ореховая, нос с легкой горбинкой) явно из местных. А между тем на улице встречались женщины, полностью скрывающие лицо паранджой. Или это в привычках только у каких-нибудь благородных дам?
А у людей попроще и отношение к одежде легкомысленнее. Не знаю, возможно. В любом случае, хорошо, что здесь нормально относятся к разнообразию во внешнем виде. Ходить в шароварах, я бы лично не очень хотел…
— Так куда вам конкретно надо? — говорил капитан немного забавно, тянул гласные и делал долгие паузы между словами.
— На остров Кенерийских источников.
Мореход растянул рот в улыбке.
— Тогда вам повезло. Мы как раз идем туда.
Сговорились о плате. После небольшого торга сошлись на пяти золотых. Что хорошо, ждать лишний день или вечер не понадобилось, корабль выходил из порта уже в ближайшее время.
Хотя кораблем посудину смуглолицего капитана в обычном понимании слова назвать нельзя. Плоскодонка, так здесь называли тип грузовой баржи, курсировавшей строго в пределах периметра архипелага. Возили грузы по двум-трем маршрутам и никогда не выходили далеко в открытое море.
Меня устраивало. Худо-бедно доберемся до пункта назначения и ладно.
Так в общем-то и случилось. Никаких происшествий во время плавания не произошло. Плоскодонка (по сути, здоровенный плот с одним парусом и двумя десятками гребцов) благополучно доплыла до цели моего путешествия.
А вот в гавани острова обитания поклонников воинственного бога Ара нас ждал сюрприз. Кроме обычных судов там обнаружились три военных корабля.
— А это еще кто? — я указал на выделяющиеся из общей массы посудины.
— На них личный штандарт принцессы Алимы, — ответил капитан грузовоза. — Должно быть приехала поддержать брата.
— Брата? — нахмурился я.
Если здесь у них проходит тусовка, не помешает ли это моим планам? Или наоборот, поможет? Пока все чем-то заняты, будет легче просочиться внутрь. Одно плохо, охрана вероятно тоже усилена. Как-никак высокопоставленные лица изволят гулять.
— У него сегодня день финального испытания, — объяснил мореход.
— Он проходил обучение в храме? — догадался я.
Капитан кивнул. От него посыпались быстрые приказы матросам. Подойти на привычное место для разгрузки не получится, придется причаливать на отшибе. Баржа сменила курс и взяла чуть правее.
Что лично меня более чем устраивало. Нечего мозолить глаза местным сверх меры.
Сойти на берег оказалось довольно просто. Набросив поверх какой-то старый плащ, оставленный кем-то на ящиках, стопкой стоящих на пристани, я преспокойно двинулся к храму.
Народу хватало. Как в порту, так и по дороге к святилищу. Паломники, случайные путники, крестьяне, проживающие в окрестных деревнях (здесь и такие имелись), люди непонятного занятия и звания, воины, пришедшие искать мудрости у алтаря бога войны.
А я еще боялся выделяться. Да здесь прямо столпотворение. Интересно, всегда так или это как-то связанно с проходящими испытаниями?
Плевать, у меня другие цели.
Я быстро поднялся по ступенькам центрального входа, свободно прошел мимо привратников в коричневой рясе и сразу же резко свернул влево, ведомый внутренним компасом, настроенным на купель.
Справа шумела большая арена, окруженная двухуровневыми помостами. Основные постройки святилища виднелись чуть дальше, прямо за ристалищем. Среди них особо выделялось высокое здание главного храма, украшенное целой гроздью остроконечных шпилей, по виду напоминающих листовидные наконечники боевых копий.
Останавливаться и глазеть на окружающие достопримечательности не стал. Прошел по краю толпы и зашел под навес, тянущийся сбоку от арены прямиком к входу храма. Здесь продавали различные закуски и прохладительные напитки, давая возможность зрителям немного передохнуть и освежиться.
Я мигом пересек стихийно возникший базар лоточников и наконец-то добрался до основного входа. Не останавливаясь, проскользнул внутрь, в объятия приятной прохлады. Тут тоже хватало людей, но значительно меньше, чем на улице.
Времени обозревать внушительные интерьеры дома воинственного Ара не оставалось. Меня ждала четвертая купель. Так что задерживаться в просторном зале также не стал. Пошел туда, куда тянуло чутье…
— Стой! — резкий окрик застал врасплох.
Гадство. Раскрыли в двух шагах от цели.
— Ты, в коричневом плаще, не двигайся!
Удивительно, но голос принадлежал женщине. И судя по интонациям, привыкшей повелевать.
Понимая, что бежать бесполезно, я спокойно обернулся. Ко мне скорым шагом шла небольшая процессия. На острие двигалась молодая девушка, одетая в богатые шелковые одежды кофейного цвета.