Триумвират. Безымянный мир
Шрифт:
– Мы – не упокоенные. Мы – порождение Теней.
– Оп-па… Так вы из Дома теней?
– У нас это звалось Культом Теней. Наш мир давно утратил своё имя, но некогда, он был полон игроков. Той Изнанки, о которой ты говоришь – мы не знали. Избавившись от этой устаревшей модели, мы инициировали весь мир, все жители были игроками. Это привело к эпохе процветания и покоя. В нашем мире господствовали Тени, Император был верховным служителем Культа Теней. Были и иные Культы, но столь малочисленные, что казались незаметными. Но все изменилось, когда игроки Тьмы привели войска из других миров и развязали войну. Так появился Лидравилл, игрок Культа Тьмы, жаждавший её господства на всей планете.Медленно, но верно, Хаос, Свет, Порядок, а следом и Тени, были уничтожены. Лидравиллу удалось толи убить, толи заточить Стража нашего мира. А затем, в азарте безумства, он поверг весь мир в пучину Тёмных Дней. Игроков порабощали, умерщвляли ужасными способами, строя из их костей алтари и целые храмы во славу тёмных Богов. Лидравилл становился всё могущественнее. В День Последней Битвы, Лидравилл призвал Великанов Бездны, невероятно живучих убийц, что предрешили исход войны.Десяток Великанов окончательно сломил сопротивление наших войск и ужасающим ритуалом они уничтожили в том бою всех. И своих, и чужих. После того ритуала в наш мир пришла Серая Скорбь, что своими эманациями отравила природу, воздух и саму жизнь. Тебя тоже поразил сей недуг, - призрак кивнул на мои перчатки, что утратили цвет почти полностью. – Стоит Скорби коснуться твоего сердца, как ты медленно исчезнешь из мира живых и превратишься в злого духа. Не такого, как мы. Ты станешь безумным, злобным, жаждущим крови и не ведающим покоя, злым духом. Твою душу, твою суть, пожрёт Бездна. Осколки твоего сумасшедшего разума превратятся в изуродованный калейдоскоп боли и безумства, что примется долгие века блуждать по нашим городам, в поисках жертвы.- Так вот что это… Значит, мне надо покинуть ваш мир до того, как я стану бесцветным, - задумчиво пробубнил я, - А Великаны, те, которые участвовали в последней битве, высокие такие, в чёрных доспехах и пуляют из рук прозрачным пламенем, да?- Вижу, ты уже столкнулся с Дверями Скорби. – печально кивнул призрак, - И узрел ты в них погибель нашу.- Ты про портал, что перенес меня на поле боя? Да, там я как раз и встретил эту образину. Если честно, я думал, что меня перенесло в другую часть вашего мира, где в это время шли бои.- Нет, это была Дверь Скорби, портал, как ты выразился. Их много и все они показывают разное прошлое. После гибельного ритуала Великанов, эманации магии Бездны и магии Теней схлестнулись, поглощая друг друга, магический фон планеты был нарушен, разорван и смешан с Бездной. Так появились провалы, двери в прошлое. Попадая в них, путники могут видеть события минувших дней. Но не все возвращаются из Дверей. Там легко потерять рассудок, легко забыть себя и утратить путеводную нить.- Я могу там умереть? – насторожился я, вспоминая, как огонь Бездны захлестнул моё тело в прыжке.- Нет, но можешь стать безумцем. Остерегайся тумана, уходи от этой Скорбной хмари как можно дальше, едва завидишь, как она подступает к тебе. Едва услышишь стенания безумных призраков, которых пожрала Скорбь, беги, Фрид, беги, что есть сил!- Погоди. – выставил я руку в останавливающем жесте, - Я верно понимаю, что в тумане появляются магические аномалии, которые затягивают меня на время в прошлое? А шёпот и тени, снующие в тумане, это злые духи, остатки разума таких как я, чьих сердец коснулась Серая Скорбь?- Все верно, Фрид, остерегайся тумана и голосов в нём, - призрак заглянул мне в глаза. – Злые духи всегда рядом.
– А пепел?- Это отголоски ритуала, Пепел Скорби не причинит тебе вреда, его бояться не стоит.- Ладно. Экскурсия становится все интереснее и интереснее. – я невольно ухмыльнулся, - А что было дальше? Ну, после войны?- Когда Лидравиллу стало некого убивать, он принялся за своих соратников. Так, наш мир перестал существовать. Выжившие культисты Тьмы со временем одичали, безумие извратило их магию и разум, превращая в полумёртвых животных, сбивающихся в стаи и алчущих плоти.
– Так вот кому Отшельники отправляют людей… Ну Авл, ну с-сука…
– Что ты сказал?
– Да так, мысли вслух. – отмахнулся я.
– А что случилось с Лид… боги, какое же вычурное имечко он себе подобрал. Что стало с главарём?
– С Лидравиллом. – кивнул призрак.
– Он до сих пор правит стаями обезумевших в своей цитадели Тьмы, на Юге этого континента.
– Значит, от Юга надо держаться подальше.
– Ты желаешь остаться в нашем мире? – удивился призрак.
– Да, на какое-то время это будет мне выгодно.
– Тогда у меня к тебе будет просьба, иноземец. – замялся призрак.
– Какая?.. – «Становится всё интереснее», - подумал я.
– Наши души не ведают покоя, мучась даже после смерти. Мы чуем боль, наших сосудов давно нет, но как видишь, отпечатки наших душ до сих пор разлагаются, терзая нас, причиняя страдания и сводя с ума наши души по ту сторону. Мы привязаны к алтарям. Мы не можем познать пустоту и безвременье упокоения, вынужденные страдать душой, пребывая день за днём в гулком эхо наших воспоминаний. Проклятие Тьмы, которым нас убили ради постройки алтаря, не позволяет нам уйти из мира, питая Тьму нашими страданиями. Прошу тебя… умоляю… сожги алтарь.- А почему сами не сожгли? – удивился я, - били вы меня вполне материально, оплеухи были весомыми и очень даже реальными.Я невольно потёр бок, которому больше всего досталось от призраков.- Тут нужна магия, обычный огонь не подействует. А магия нам больше не доступна. Поверь, странник Фрид, мы пробовали все способы. – горько усмехнувшись, призрак выставил руку и на ней материализовалось изогнутое стекло. – Вот этим пытались. Сперва мы хотели расколоть алтарь, затем, нагреть с помощью стекла и солнца и поджечь, но все оказалось тщетно.
– Хорошо, сожгу. – пожав плечами, я выудил ещё одну печеньку из кольца – убежища. В голову закралась странная мысль и я тут же её озвучил. – Хм, а вы вообще едите? А печеньки? А то неудобно выйдет, вдруг вы хотите печеньки, а я не предложил?..
– Мы отблагодарим тебя всем, чем… Что? Печеньки? Н-нет, не едим. Вообще. – замялся призрак и удивлённо уставился на меня.
– Ты просто согласился? Значит, мы договорились?
– Да, сожгу, без проблем. Но прежде, чем я это сделаю, скажи…
– Да?.. – насторожился призрак.
– Не осталось ли у вас книг, артефактов или учений Теней, что я могу забрать?
– Нет, иноземец, ничего не осталось, армия Лидравилла знала своё дело. – С обидой и опаской сказал призрак.
– Это помешает тебе сжечь алтарь?
– А? Нет, я не собирался шантажировать. Просто спросил.
Призрак явно облегчённо вздохнул.
– Помогите, пожалуй, только в одном. Вынесите Дуга на улицу. – я кивнул в сторону бессознательного тела.
– Сделаем. – довольно осклабился призрак.
Подобрав меч, не откладывая направился к алтарю. Пока призраки стаскивали Дуга по лестнице вниз, я достал из кольца красные самоцветы, такие же, какими пользовалась Моргана. Пол сокровищницы - склада Дома Теней был усыпан всякой всячиной, которую я брал не глядя. Вот и пригодилось. Зарядив самоцветы энергией, аккуратно заложил семь штук под алтарь и спустился вниз по лестнице. Если я ничего не напутал и правильно понял книги, которые я успел прочесть, то они сработают ровно через десяток минут.
Выйдя из обелиска, я запнулся от увиденного. Бедолага Дуг очнулся. Он сидел в окружении сотен мертвецов, заполонивших собой пространство возле обелиска. Все они молчаливо смотрели ввысь. Сквозь них медленно падал пепел, но им было плевать. Взор каждого был устремлён к верхушке обелиска. Не в силах видеть их изувеченные тела, встал к ним спиной, задрав голову. Позади раздавалось невнятное, но громкое мычание Дуга. Судя по всему, он орал в кляп от страха. Точнее в грязный кусок тряпки, измазанный неизвестно в чём, который кто-то из призраков запихнул ему в рот. Ну и судя по запашку, Дуг обделался. Ещё бы, просыпаешься ты связанный, в окружении толпы изуродованных тел, что молчаливо нависают над тобой, не суля ничего хорошего.
Яркая вспышка засияла в верхней части обелиска. Мощное пламя выбило витражи, осыпая осколками призраков. Пульсирующая, еле заметная волна прошла от верха обелиска в разные стороны. Послышались вздохи облегчения, кто-то славил богов, кто-то смачно ругался, но каждый голос призрака, что я слышал, был исполнен радости.Призраки начали медленно исчезать, истаивая на глазах. Кто-то кланялся, кто-то кивал, иные улыбались и лучше бы они этого не делали. Кошмары мне обеспечены и без их сюрреалистичных улыбок. На месте призраков появлялись с трудом различимые сгустки энергии, почти прозрачные, бесцветные огоньки. Они медленно парили, поднимаясь всё выше. Завораживающее зрелище: сотни измученных и истерзанных ещё при жизни душ, обрели успокоение и забвение.
– Прощай Фрид. Я могу для тебя что-то сделать напоследок? Отплатить тебе хоть как-то? – спросил тот самый призрак, с которым я говорил всё это время.
– Да, пожалуй. Передай своим собратьям в других обелисках, чтобы меня больше не били при встрече.
– Безусловно, Фрид… я запомню твоё доброе дело и передам твоё имя братьям. Если ты и правда останешься в этом мире, знай, это был далеко не единственный алтарь…
Миг и призрак вспыхнул, исчезая. У подножия полыхающего обелиска мы остались вдвоём с Дугом. Подойдя к нему, я на секунду замешкался.
– Убьёшь? – угрюмо посмотрел он исподлобья, когда я, поборов брезгливость, выдернул-таки кляп.
– Непременно убьют. Но не я. Мёртвый город в твоём распоряжении. – холодно ответил я.
– Иди.
– У меня почти нет еды и воды. Я умру. Или меня убьют призраки. Разреши остаться. Я искуплю, чем скажешь! Я отдам всё! Я готов служить! Я искуплю! – Дуг зачастил, клянясь всем, чем мог и не мог. Но его расширенные от страха глаза говорили другое: попытается перерезать мою глотку, как только представится такой шанс.