Трое без документов
Шрифт:
Бурдюки шлепнулись рядом на пол, обдав Кея и Офу брызгами. Поэт осторожно обтер лицо Офы.
– Я бы отнес тебя к поезду, но боюсь, ты умрешь… А Хью скоро приведет мага.
Офа растянула губы, и Кей понял: она смеется.
21.
Платок!Как много в этом слове, Когда это ее платок. А может, не ее…
У распахнутых дверей экипажного вагона курили легкораненые. Жекоби растолкал их и первым взобрался по лесенке. Второй уровень, третий… Топоча,
– Дело плохо, - одними губами сообщил он Грамону.
Тот, не отвечая, показал пальцем на ухо и на коридор впереди. Тихий шлепающий звук за углом. Раз, еще раз… Еще… Тяжелое падение. Шуршание, сопение, кто-то пытается встать. На ходу вытаскивая саблю, Грамон рванулся вперед. Водяной успел раньше: стрелка из короткого арбалета звонко ударилась о клинок. На второй выстрел Хью ему времени не оставил.
– Ну вот!
– расстроился Жекоби.
– Не будь я хромым после некоторых дел, взяли бы живьем!
– Молчи!
Водяной еще дышал, еще колыхалась вода в бурдюках за спиной. Они склонились над ним, Хью содрал маску с бледного безносого лица.
– Симиаэль!..
– то ли сказал, то ли проклекотал умирающий. Они подождали еще немного, потом Жекоби выпрямился.
– Все, отплавался. Надо швырнуть его тело вниз - может, отстанут уже от нас!
– Или наоборот, будут лезть, пока всем кишки на шею не намотают!
– усмехнулся Грамон.
– Но не спеши, давай обыщем. Мне послышалось… Нет, не послышалось.
За пазухой водяного нашелся цветастый платок, уже изрядно в крови. Инициалы эльфийской вязью.
– Ты разбираешься?
– Я каждый день такое вижу!
– Жекоби взял платок, присмотрелся.
– Да, ее метка. Что ж, кое-что прояснилось. Великая сила любви! Смотри: нашел как-то возможность пробраться в цистерну с товарищами, долго сидел там в духоте, спланировал это нападение, заплатил кентаврам… И все ради эльфы, которую и видел-то, наверное, раз в жизни!
Они рассмеялись, но Хью несильно толкнул в грудь приятеля.
– Смех смехом, но надо посмотреть - может, она еще жива? Дверь оказалась заперта. Жекоби постучал.
– Убирайтесь!
– Господин Ахастиаль? Я так и думал! Открывайте, все уладилось. Старик открыл не сразу, да и тогда продолжал прижимать кинжал
к горлу принцессы. Только увидев труп водяного, он отпустил рыдающую Симиаэль.
– Жалко девочку, но нельзя ее было отдавать, - сетовал он, на дрожащих ногах добираясь до кресла. Чуть в стороне лежал мертвый Ит Колораль, последний телохранитель своей госпожи.
– И теперь нельзя, если они будут продолжать наседать. Мертвая эльфийская принцесса гораздо лучше, чем эльфийская принцесса в заложницах.
– Ну, тут не совсем в этом, кажется, дело… - Жекоби налил вино в три бокала.
– Водяной просто влюбился.
– Просто ничего не бывает, - вздохнул старик.
– Мы не знаем пока, кто он, но, наверное, под водой есть и другие. Менее влюбчивые. Вы же знаете, как мой народ относится к аристократии. Да и вообще, я не очень понимал, что происходит. Проще было устранить источник бед - на всякий случай. В некоторых видах магии я, слава Творцу, еще разбираюсь, но не повезло. Теперь вы должны все много раз перепроверить: нет ли двойной игры? Уж очень странная история.
– Выводов пока два, - сказал Хью Грамон, присаживаясь на диван рядом с плачущей принцессой.
– Первый: водяные снова размножились и несут угрозу Империи. Второй: они встречались с западными эльфами. Где, когда - пока неизвестно. Но будет известно.
– Я вам с трудом верю, - усомнился Ахастиаль.
– Платок!
– Хью изящно взмахнул трофеем.
– Неопровержимое доказательство! Но я, кажется, кое-что забыл… Прошу меня извинить.
Мага он нашел в капитанском отсеке.
22.
История любая - лишь эпизод Истории, которая длиннее. А над самой длинной, Наверное, зевает и Творец.
Новые сапоги немного жали. Особенно правый. «Сапог мой правый - парень бравый… - вспомнил Римти.
– Как там дальше? Да ладно, еще сочиню».
Они шли по проселочной дороге, приближаясь к постоялому двору. Надежные, обжитые имперские места. Вкусная пища, крепкое вино, вежливые граждане.
– А когда Офа вылечится, ей дадут гражданство?
– спросил Кей.
– Попросим - дадут, - кивнул Хью.
– Не волнуйся, с ней все будет в порядке. Если меня не будет в столице, иди к Жекоби, он поможет.
– Где же мне его найти?
– Ну… Я дам тебе один адресок.
Помощь прибыла на мост к вечеру - в том числе и мягкие, рессорные кареты для пассажиров высшего класса и раненых. Грамон сунул браминам какую-то записку, и Офу положили на лучшее место без всяких вопросов. Солдаты и экипаж остались охранять поезд, ждать новых троллей, а Жекоби умчался верхом по своим, особо важным делам. Только Кей и Хью пошли пешком.
– Я думал, вы всегда торопитесь.
– Мы?
– Грамон усмехнулся и вытер пот с лысины.
– Кто как. Я думаю, что дело не в спешке, а в ритме. Чтобы быть там, где ты нужен, можно бежать, а можно ползти, только скорости должны быть кратными. Понимаешь?
– Даже не пытаюсь.
– Я тоже. Но в любом случае приятно прогуляться, подумать о том о сем… В компании с приятным во всех отношениях попутчиком. Тем более, что никто не должен знать, как я выбирался с Северных Территорий и что там делал.