Трое без документов
Шрифт:
– Бурная, только не Вода - просто мы так обычно о нем говорим! А что?
Они одновременно обернулись на крик. Один из телохранителей принцессы запрокинул голову, в виске у него торчала стрела. Двое других уже вскинули луки и выстрелили почти одновременно. Лучник, стоявший на сторожевой башенке, раскинул руки и упал за борт.
– Да что происходит?!
– вскричал Колораль по-имперски среди гомона на эльфине.
– Кто-то должен за это ответить!
Жекоби перегнулся через перила, провожая взглядом лежащее внизу тело. Это явно был орк, один их спутников князя, по всей видимости, Бурная Вода.
– Своего забыли… - рассеянно заметил пьяный князь, имея в виду убитого эльфа.
– Схватили свою принцессу и ушли… Теперь не покажутся до самой столицы. Вот дрянь!
– Кентавры!
– закричали с рудных вагонов.
– Да идите вы со своими кентаврами!
– отмахнулся орк.
– Теперь я начинаю думать, что и кентавры здесь только для того, чтобы прикончить Симиаэль. Пойдемте выпьем, Жекоби.
«А вот я перестаю так думать», - подумал подполковник. У люка они раскланялись с Ахастиалем. Старик выглядел совсем плохо и на князя даже не посмотрел. Эльф, который не заинтересовался оркским князем, приближенный которого стрелял в принцессу… «Мысли в голову лезут совершенно дурацкие», - подумал Жекоби на лесенке. Следовало проводить, напоить и закрыть где-нибудь Быстрые Стрелы
– не хватало еще, чтобы эльфы его сгоряча прикончили.
15.
Как часто люди видят удивительные вещи!
И как часто уже не могут потом об этом рассказать.
– Кентавры!
– крикнула Кею в самое ухо Офа.
– Зачем же так орать?
– удивился поэт и попытался перевернуться на другой бок.
– Упадешь прямо под каток, дурак!
– остановила его полуэльфа.
– Впрочем, туда тебе и дорога. Хью! А что если нам перебраться на другой борт и все же попробовать забраться наверх? Очень уж тут неуютно, да и сделать ничего нельзя. Подстрелят, как куропатку!
– Отчего же ничего нельзя сделать? У меня есть лук, - напомнил Грамон, позевывая.
– Давайте-ка так: я попробую осторожно высунуться и присмотреться. Если там не орки, то, может, и поднимемся.
– Лук оставь!
– Ладно. Только осторожнее: стрелы смазаны ядом, он еще не выдохся…
Как только Грамон перебрался с балок на борт, Офа для пробы натянула тетиву.
– Тише, тише!
– перепугался Кей, на которого смотрела стрела.
– Грамон же сказал: осторожнее!
– Тоже мне, командир! Может, я как раз и хочу всадить тебе эту штуку в задницу, чтобы ты живехонький свалился под катки? Ненавижу поэтов.
– Ты, кажется, говорила… - Римти, чтобы не обострять ситуацию, не стал обижаться и отполз по балке подальше. Краем глаза он заметил в Степи какое-то движение, повернул голову.
– Древние маги! Кентавры!
На счастье Кея, Офа так дернулась от его крика, что отпустила тетиву и стрела вонзилась в каток. Доставая вторую, полуэльфа несколько остыла и решила не тратить столь драгоценный яд на одного, пусть и выдающегося придурка. А поэт не мог оторвать глаз от Степи.
Ему казалось, что кентавров там больше, чем травы. Огромное стадо - по-другому Кей сейчас не мог называть это скопление копытных - шло параллельным курсом с поездом. Кентавры скакали ровно, не спеша, заслоняя собой горизонт. Потом от них отделился небольшой отряд, приблизительно в полсотни особей, и с гортанными криками понесся наперерез поезду.
– Страшно?
– полюбопытствовала Офа.
– Не то чтобы страшно… а пронзительно ужасно, - попытался передать свои чувства Кей.
– Это как извержение вулкана наблюдать или как спрут корабль на дно тянет!
– Я ни разу не видела, - призналась полуэльфа.
– Да и я тоже! Просто - вот примерно такое чувство!
– Идиот…
Офа прицелилась в ближайшего кентавра - он уже был шагах в ста от поезда. Чуть крупнее товарищей, весь поросший рыжей шерстью. Прекрасная мишень. Она прищурилась, целя в круп, но остановилась. Похоже, кентавр был… В броне?
– Теперь понятно, почему этот яд не пользуется большой популярностью в боях с кентаврами, - вздохнула лучница.
– На нем кожа гоблинов, по крайней мере верхний слой. Не пробить с руки.
– Да не в этом дело!
– Кей продолжал с упоением наблюдать.
– Он же не убивает, этот яд! Выдернули стрелу - и вперед, поскакали дальше!
«Он и в ядах не разбирается, - задумалась Офа, опустив лук.
– И, похоже, вообще ни в чем. Стихи пишет, ноги босые, в крови. В самом деле идиот какой-то, ни малейшей способности позаботиться о себе. Но ведь орка зарезал… Хотя и это было глупо!»
Что-то шевельнулось в ее женском сердце.
– Отползай сюда, что ты там торчишь, как мишень? И обзор мне загораживаешь!
При слове «мишень» Римти немного пришел в себя и быстро перебрался по балкам ближе к правому борту. Тщательно прицелившись, Офа наконец выстрелила, метя под шлем. К ее обиде, чуть раньше в кентавра ударил выпущенный из сторожевой башенки арбалетный болт. Пробитый навылет красавец кубарем покатился по траве. Его товарищи ответили улюлюканьем и вскинули луки.
– Началось!
– сказал Грамон, спускаясь на балки с борта.
– Что ж, пора! В общем, ребята, я выглянул. Дело плохо: на цистернах едут ор-ки и стрелки со станции, даже начальник там. Они нас знают в лицо, показываться нельзя.
– Будем сидеть тут и молиться, - предложила Офа.
– Хотя… Хью, а почему бы нам не спрыгнуть по правому борту? Там, наверное, никто не смотрит! Поезд уйдет, кентавры с ним, а мы останемся!
– Можно, - согласился Грамон.
– Большие шансы на успех. Только я с поезда не уйду по личным соображениям. Допустим, я тороплюсь в столицу. И поэтому я сейчас попробую по этим балкам сместиться назад, к рудным вагонам. Там, скорее всего, нас никто не знает.
Офа и Кей переглянулись. Поэту нравилось предложение полуэльфы, но остаться без Грамона он несколько опасался. Да еще с дамочкой наедине… Последнее время вроде бы не злится, но тогда, в Степи, он слышал свист сабли за спиной.
– Я с тобой, - быстро сказал он.
– Как лист с травой.
– Ладно, попробуем, - согласилась и Офа.
– Только если что - я спрыгну. Не так уж быстро катимся.
– Тогда пошли!
Кентавры если и видели людей под вагоном, то внимания на них не обращали. Быстро приближаясь, они выпускали по две-три стрелы в защитников поезда и снова увеличивали дистанцию. От общей колонны одна за другой отделялись группы, которые играли в одну и ту же игру - приближались, стреляли и уходили к горизонту. Уже не один полуконь остался лежать на траве, не один орк упал с цистерны. Хью заметил, что у некоторых кентавров в колчане закреплены горящие головни - значит, попытаются зажечь катки. Глупо, воды-то в поезде много… Вот только если придется ее расходовать, «много» довольно быстро превратится в «не очень много».