Трое без документов
Шрифт:
– Но кентавры…
– Эвакуируйте имущество станции. Принайтовьте его там же, будет хоть какая-то защита. Только быстрее - как только тролли напьются, мы сразу отходим. И пусть хоть принцесса опоздает! Никого не буду ждать!
Пешти остановился, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, а потом поспешил выполнять распоряжения Лепеди. Инструкции из столицы были просты: капитан - старший.
По платформе, мешая снующим солдатам, прогуливались оркский князь и эльфийская принцесса. Он в сопровождении двух приятелей-нахлебников, она - с десятком телохранителей. Дополняли процессию подполковник Жекоби и господин Омо Ахастиаль, шагавшие позади.
Подполковника дряхлый эльф бесил с самого начала путешествия, и Жекоби весьма аккуратно старался вызвать в старике те же чувства. Похоже, это удавалось, вот только Ахастиаль и не думал держаться от офицера подальше - наоборот, постоянно оказывался рядом.
– Как красиво горит Степь!
– Эльф едва шел, опираясь на трость. Подполковнику приходилось двигаться в том же темпе.
– Вы куда-то спешите? Не советую приближаться к водокачке.
– Я ни разу не видел, как пьют тролли, - признался Жекоби.
– Собственно, все хотят посмотреть.
– Что ж интересного? Глыба высотой в четыре этажа, с огромной глоткой, стоит себе и стоит. Воду льют, а они даже не глотают, пропускают ее в себя. Странные существа, но скучные. Кроме того… Часто забывают, что даже тролли имеют кое-какие естественные надобности и помимо питья. В пути они, конечно, не могут терять влагу, но на станции обычно поливают себе под ноги беспощадно!
– Ахастиаль неожиданно захихикал и даже пихнул удивленного Жекоби в бок.
– Да уж! А запашок-то… Вы же знаете, почему пассажирский вагон едва ли не в самом конце состава? Из-за запаха троллей! Ну, а как начнет поливать, запашок такой, что… Постоим лучше здесь.
– Боюсь, здесь мы будем мешать…
– А мы отойдем в сторонку!
– Ахастиаль довольно бесцеремонно потянул подполковника от поезда. Часовой орк, нахмурившись, отошел на несколько шагов.
– Орки - хорошие солдаты, но плохие командиры… О чем я? Ах, да! Господин Жекоби, вы ведь в столицу едете на лечение, не так ли?
– Не совсем.
– Кшатрий с тоской посмотрел на едва видневшихся впереди князя и принцессу.
– Всего лишь отпуск после ранения. Я вылечился, но требуется время, чтобы рана зажила окончательно.
– Родственники в столице?
Жекоби понял, что ему не уйти, и достал трубку.
– Нет, всего лишь хорошие знакомые.
– Ага… Зря вы курите, глупая привычка. Простите старика.
– Ахастиаль подался чуть в сторону, уворачиваясь от дыма.
– Значит, знакомые… Вы уж простите еще раз: а где вас ранили?
– На западной границе, обычная история во время патрулирования: степные орки обстреляли нас с холмов. Ничего серьезного.
– Западная граница… Да, там постоянно гибнут наше граждане… - Эльф о чем-то задумался, прикрыв глаза.
Жекоби уже собирался придумать какую-нибудь причину и сбежать, но старик вдруг будто проснулся.
– У меня там служит дальний родственник. Говорит, люди - низшие чины, конечно - делают себе рисунки на коже в память о службе. Характерные рисунки: повешенный на дубе гоблин. В чем символика, не объясните?
– Слышал что-то… Но ни разу не видел. Я бы в своем подразделении не допустил такого.
– Конечно. Выкалывают, говорят, не тушью, а кровью гоблинов, а количество чешуек должно указывать на количество убитых обладателем рисунка. Все это мелочи, конечно. Странно только, как это вам удалось совершенно не загореть на западной границе.
– Я лечился, загар сошел, - сразу ответил Жекоби и скрипнул зубами с досады.
– Многие отмечают.
У водокачки послышались крики, ругань. Подполковник дернулся было, но Ахастиаль вцепился в рукав.
– Началось! Запах и здесь почувствуете, друг мой, не спешите туда! Но суета не прекращалась, без умолку визжала какая-то женщина.
Жекоби все же оторвался от эльфа, быстро пошел по платформе. Неужели принцесса?.. Но нет - в окружении оглядывающихся телохранителей с саблями наголо она шагала навстречу. За ней поспешал побледневший оркский князь с приятелями. Подполковник посторонился и, морщась от действительно чудовищного запаха, поспешил дальше. Толпа окружала визжащую в луже крови девушку, в ней Же-коби узнал горничную Симиаэль. Над раненой склонились два брамина, разглядывая лоб. Там должна быть невидимая простым глазом имперская печать.
– Что случилось?
– спросил Жекоби сержанта-орка.
– Да как тролли поливать начали, суета началась, эта и кинулась на принцессу. Вроде как убить, и нож ее где-то тут валяется. А охрана принцессы, значит, начеку была, и девке тут же досталось. Не жить ей, говорят. Вон кишки наружу!
– Странно, что не убили…
– Эльфы! Вон один остался, пробует, чтобы, значит, допросить.
Ит Колораль, сразу не замеченный Жекоби, тоже был возле раненой, он то спрашивал ее о чем-то, то что-то делал с ее рукой, и тогда девушка кричала еще громче.
– Бесполезно!
– громко сказал станционный маг Паула, выпрямляясь.
– На ней заговор, снять не успеем!
– А что с печатью?
– Хмурый эльф тоже поднялся.
– Тончайшая подделка на всех уровнях защиты.
– Маг снова посмотрел на лоб девушки сквозь зеленое стекло.
– Никогда такого не видел. Любой бы ошибся. Мне и сейчас не верится.
– Видно же вблизи: ручная работа… - Поездной маг Хо Диммо выглядел удрученным.
– Я лично проверю еще раз всех, и пассажиров, и персонал… Кто бы мог подумать! Она ведь прибыла с принцессой.
Колораль, хмыкнув, прикончил девушку коротким уколом в сердце. Ниже его достоинства было упрекать в чем-либо браминов: они всего лишь люди. Но как эльфы могли пропустить лазутчицу? Да еще с заговором молчания. Раздвигая толпу плечами, Колораль отправился на поиски своей принцессы.
– Занятно, занятно… - пробормотал Ахастиаль за спиной подполковника. И когда успел доковылять?
– Как хорошо, что все обошлось. Ато ведь какой скандал был бы, столько отставок… Да, господин Жекоби? Помогите старику, проводите меня до экипажного вагона. Махнем по рюмочке.