Трое и Дана
Шрифт:
Вяло поклевал, напился, но гадко было по-прежнему. И неистрепанные крылья виной, знал. Как и не близкий конец света.
В комнатке пахнуло ветром. В раскрытой двери заблистали искры. На пороге возник человек: в красном плаще, капюшон надвинут на лоб, сгорбленный, все еще выдерживая сжатие магического кокона.
Аристей смотрел хмуро. Сейчас не до гостей, да и вообще не до людей. Человек сказал, не поднимая лица:
– - Приветствую старейшего из магов!
– - Да ладно тебе, Фагим, -- бросил Аристей досадливо.
– -
Фагим откинул капюшон на спину. Черные глаза хитро блестели.
– - Неужто не мог просто так? Лишь затем, чтобы поклониться твоей мудрости?
Аристей покачал головой.
– - Вы, молодое поколение магов, жадны и бесцеремонны. И ничего зря не делаете. А ты -- худший из них.
Фагим наклонил голову.
– - Ну, в чем-то ты прав. Могу я сесть? Спасибо. Видишь, я тоже помню о церемониях... иногда. Аристей, передо мной столько открыла магия, что я бешусь, когда надо тратиться на дурацкие поклоны и приседания, обеды, сон, разговоры. Пусть этим занимаются каганы и короли, эти разряженные куклы, которыми управляем. Пусть предаются утехам, пусть тратят жизни зазря... А я -- маг!
Он смотрел чисто и искренне. Аристей нахохлился: маг делает вид, что весь распахивается навстречу зорким глазам ворона, но переоценивает свое умение прятать секреты.
Он переступил с лапы на лапу. Клюв щелкнул, как две сухие дощечки:
– - Так-так... Ну, будем считать, что уже спросил о моем здоровье, о здоровье моих близких, поговорил о погоде и новостях вирия, а я тебе степенно и неторопливо ответил. Теперь говори, за чем прибыл.
Фагим всплеснул руками.
– - Великий Аристей, как мудро ты находишь пути! Надо запомнить. Буду сокращать пустую болтовню так же... Аристей, я очень встревожен неким возникшем... вмешательством... в такую понятную систему мира.
Аристей пристально смотрел одном глазом на хитрое лицо мага, затем повернул голову, поглядел другим. Не превратиться ли в человека, подумал, тот смотрит двумя глазами сразу.
– - 0 чем ты?
– - В наш мир вторглись люди из Леса.
– - А-а-а... Трое в волчьих шкурах?
Фагим всмотрелся в бесстрастное лицо ворона.
– - Ты, я вижу, слышал о них?
– - Похоже, о них слышали многие.
Фагим кивнул, лицо помрачнело.
– - Эти дикие люди весной еще не знали металла... ничего не видели, кроме деревьев и диких зверей. Но сумели, выйдя в Степь, разгромить киммерийский каганат, а затем нашли и сокрушили самого Мардуха! Я не думал, что это вообще возможно.
Аристей вздрогнул. Для троих лесных варваров возможно и не такое. Чего стоит только молодой волхв, который добрался до Края Света и поднял небесный свод. И держал на плечах. Да как держал! На одном плече.
– - Ты знаешь их, Аристей?
Аристей молчал, вспоминал отчаянное лицо и зеленые глаза волхва. Тот торопился вернуться, но не забыл о нем: как только прадревний осколок заблистал в его руке, вызвал магический вихрь, укутался сам и его прихватил. Даже выпустил вовремя, когда пролетал над Городом...
– - Ты знаешь, -- сказал Фагим, внимательно наблюдая за Аристеем.
– Ты знаешь их хорошо.
Да, теперь он знал лучше и хмурого нелюдимого оборотня, что душевную теплоту загоняет вглубь. Знал ранее осторожного и холодноватого волхва, знал даже простодушного дурня с сопилкой. Как-то выжили, уцелели, но этого им мало, пошли добывать нечто великое не для себя, для всего человеческого племени!
– - Что-то делают не так, как все, -- сказал он.
– - Потому и побеждают.
– - А что не так?
Аристей хотел было пожать плечами, вспомнил, что это чисто человеческий жест.
– - Я из старых. Новое мне недоступно.
Глаза Фагима остро блеснули.
– - Недоступно... или не пытаешься?
– - И не пытаюсь, -- ответил Аристей равнодушно.
– - Раньше надо было. Вот как тебе, пока жажда велика... А упустишь время, то покрываешься невидимой коркой. Все нипочем, ничто не трогает, ничего не жаждешь...
Фагим сказал быстро:
– - Аристей! Не спи, Аристей. Мне очень нужна твоя помощь. Эти трое сумели найти путь в подземный мир мертвых. Я боюсь, что...
Аристей впервые прервал, в выпуклых глазах заблестели огоньки:
– - Разве все трое? Не один?
– - За одним опустились и остальные.
– - Что с ними?
Фагим смотрел раздраженно.
– - Это мир мертвых, ты забыл? Я не могу туда попасть, пока жив. Никакая магия живых не позволит увидеть то, что творится во владениях Ящера.
– - Ну-ну, дальше.
– - Только одно существо из мира живых может побывать в мире мертвых, Аристей. Ему даровано это самим Ящером... за какую-то услугу в столь давние времена, что даже маги не ведают.
Перья на спине Аристея встопорщились. Холодок страха, который за последнюю тысячу лет испытывал всего дважды, -- первый раз сегодня утром, -- пробежал по всему телу.
– - Я тоже слышал... Но пусть меня сожрет сам Ящер, если я даже подумаю о таком!
Фагим сказал настойчиво:
– - Только ворон может побывать в мире мертвых.
– - Да зачем ему это?
– - Зачерпнуть мертвой воды. Говорят, она заживляет любые раны. Но нам не за этим нужно, чтобы ты...
Аристей прервал:
– - Кому "нам"?
Фагим отвел глаза.
– - Ну... нам, порядку. Я считаю, что они нарушили равновесие мира.
Аристей вспомнил, как лесной волхв держал на плечах небесную твердь, как трещали его кости, как бросил на землю и как гудела земля и трещал хрустальный купол, -- плечи сами собой передернулись.
– - Да, качнули землю. Пугнули черепашку.
– - Какую черепашку?
– - не понял Фагим.
– - Да так, это своим мыслям. Ты боишься их настолько, хотя тебе ничего не сделали, что хочешь их погубить там, у Ящера?