Трое из Леса
Шрифт:
Олег собрал стрелы, повернулся лицом к дереву. Таргитай торопливо закрыл глаза: не так совестно.
Когда солнце пригрело, он проснулся снова. Молодой волхв все еще метал корявые стрелы. Лицо волхва осунулось, глаза запали, кожа на скулах натянулась до сухого блеска. Стрел осталось три, остальные растерял в густой траве.
Таргитай протер кулаками глаза:
— Олег?.. Ты всегда встаешь рано.
— Кто рано встает, тому бог дает, — ответил Олег. — Надо бы и тебе поменять привычки.
— Стараюсь, —
Они побежали бок о бок, локоть к локтю. Птицы вспархивали из кустов, рука Олега дергалась к луку, но те успевали скрыться раньше, чем он вытаскивал стрелу. Однажды удалось всадить стрелу в промчавшуюся совсем рядом глупую молодую козу. Коза унеслась со стрелой в боку, на земле долго виднелись капли крови. Долго бежали по следу, но козу не нашли.
Таргитай поймал змею, схватил за хвост и, раскрутив над головой, чтобы не успела всадить отравленные зубы, хрястнул головой о твердую землю. На этот раз и Олег ел бледное постное мясо, похожее на рыбье, только без костей. Кожу он бережно спрятал к своим оберегам.
Полуденный зной пережидали в густой траве, пробовали жевать горькие корешки. Наконец Олег поднялся, чуть опередив Таргитая, предложил:
— Побежали?
С места пошли трусцой, потом разогрелись, побежали мощно, заставив себя забыть о голоде. Олег часто зыркал по сторонам, подражая Мраку. Таргитай тоже посматривал: Олег — это Олег, не Мрак, может просмотреть все что угодно.
Вдруг Олег оглянулся, вскрикнул. Его рука выхватила из-за плеча лук, другая мгновенно наложила стрелу. Таргитай расставил ноги пошире, взял в обе руки секиру Мрака.
Через огромное поле сухой травы, что колыхалось как волны, стремительно катилось за ними что-то непонятное, страшное, словно велет швырнул вдогонку изгоям огромный камень.
Ковыль расшарахнулся, на невров выметнулся гигантский волк. Пасть его была оскалена, глаза горели яростью, на белых клыках кипела желтая пена.
Волк подпрыгнул, ударился о землю, и мгновенно превратился в распростертого человека. Он с трудом поднял голову, Таргитай с ужасом и ликованием узнал Мрака. Лицо оборотня было сведено судорогой, из левой брови сочилась алая кровь, верхняя губа рассечена. Он был худ, изможден, а когда с трудом перевернулся на спину, на груди пламенели глубокие царапины, из-под корки еще сочилась кровь.
Мрак глядел измученно:
— Вот уж не думал… что так далеко… оба ж никудышные…
Таргитай с воплем бросился к Мраку, секиру швырнул в траву. Мрак встал, грудь его все еще часто вздымалась. Дыхание вырывалось со свистом. Широкие ребра при каждом вздохе резко выпирали сквозь кожу.
— Мяса, — потребовал он хрипло. — Побольше, умираю с голоду!
Таргитай еще обнимал Мрака, визжал, но визг как-то сразу изменился, поблек.
— Так дадут мне здесь поесть аль нет?
— Дадут, дадут, — заверил Таргитай. Он смотрел влюбленными глазами. — Только сейчас как раз у нас ничего… Путешествовать лучше налегке, сам говорил! Но на привале Олег собирался поохотиться.
Глаза Олега не отрывались от Мрака:
— Как тебе удалось? Не понимаю…
— Сам не понимаю, — ответил Мрак. — Видать, я покрепче, чем даже сам о себе думал. И покрепче, чем думал Боромир.
Олег потряс головой:
— Нет, Мрак. Здесь что-то другое. Но что, я пока не знаю.
— Трое суток искал, — сказал Мрак с недоверием в голосе. — Далеко ж уперли! За это время маковой росинки во рту не было. Лишь сегодня не утерпел, что-то подхватил на бегу. С костями и перьями целиком. Потом, правда, что-то с костями и шерстью…
— А еще с костями и чешуей, — засмеялся Таргитай звонко, радостно. — А мы-то убивались, что останешься волком…
— Дурни. Нашли из-за чего убиваться! Как будто волком жить худо. Что меня заставило покинуть родной Лес и пойти за двумя калеками?..
— Я тоже ума не приложу, — сказал Олег. Он пристально смотрел на оборотня, что-то прикидывал, глаза у него были размышляющие.
Мрак отступил, разом исчез в густой траве, словно превратился в ящерицу. Таргитай и Олег торопливо собрали сухие стебли, обломали терновник, что на свою беду вырос поблизости, спешно развели костер.
Вернулся Мрак с парой молодых жирных перепелов, в руках держал большое гнездо с крупными пятнистыми яйцами. Таргитай выхватил птиц, сказал услужливо:
— Мрак, теперь отдохни! Мы все сделаем сами.
— Отдохну, отдохну… С вами отдохнешь!
Он выпотрошил перепелов, хотел обмазать глиной, но земля была серая, спекшаяся от зноя — порезал и насадил на длинные прутики. Олег суетливо собирал хворостинки, но глаза его были на костре. В какую бы сторону ни зашел, повсюду настигали запахи жареного мяса.
Мрак пробовал на готовность, Таргитай всякий раз шумно сглатывал слюну. Наконец оборотень крикнул:
— Эй, великий чародей! Топай сюда. Обед готов.
— Завтрак, — невольно уточнил Олег, ибо Боромир приучал к точности.
— Я уже три раза сегодня завтракал, — буркнул Мрак. Он жадно вонзил острые волчьи зубы в сочное мясо. — Или четыре, не помню. Мое брюхо старого добра не помнит. Чем бы не потчевал вчера, сегодня делает вид, что вовсе не кормил!
Однако ел так, словно от завтрака до обеда прошло суток четверо. Тонкие птичьи кости трещали под мощными зубами, челюсти легко и безостановочно мололи мясо. Лицо светлело, голодный блеск сменился угрюмым весельем. Изгои налегали на яйца, оставив перепелов Мраку.