Трое в долине
Шрифт:
— Давай быстрее! — нервно велела Ана, когда я еще активнее завертела головой, пытаясь понять, с какой стороны ждать гостей, но даже с помощью «прозрения» не смогла отыскать ни одного зверя. — Их много, они еще далеко, но вряд ли нам удастся удержать их в стороне, когда рядом лежит гора свежего мяса, неспособная оказать сопротивление.
— Уа-у-у! — хором подтвердили ее слова волки.
Десять, двадцать… сколько же их всего?!
А потом их вой перекрыл могучий, идущий откуда-то очень издалека рев, при звуках которого моя кожа покрылась мурашками.
— Оборотень. Похоже,
— Вот только безумного оборотня нам не хватало, — пробормотала я, остро жалея, что у «прозрения» есть предел дальности, из-за чего было сложно понять, насколько велики наши проблемы. — Саан… да где же они?! Ничего не вижу! Похоже, придется использовать магию.
— Давай, — потребовала вдруг Ана. — Подожги траву. Скорее всего, огонь их притормозит.
Или, наоборот, привлечет внимание. Хотя, если оборотень дикий, то на какое-то время это поможет его удержать.
Все еще сомневаясь, я потянулась к резервам и сформировала в уме простое, экономичное, но довольно эффективное заклинание. Просто так разбрасываться магией не хотелось — в отсутствие Ника это был невосполнимый ресурс. Так что я рассудила, что надо попробовать обойтись минимумом, после чего вырвавшаяся из моих рук огненная волна широкой полосой прошлась по заброшенному полю и заключила нас с Аной и мроном в широкое кольцо.
И, надо сказать, вовремя — повторно раздавшийся рев, в котором на этот раз ощущалось торжество, послышался в такой неприятной близи, что я похолодела. Саан забери этого оборотня — как успел так быстро здесь оказаться?! У него что, крылья выросли?! Или он, как химеры, умеет создавать порталы?! И почему, демоновы копыта, я все еще не могу его увидеть?!
— Уа-у-у! Ар-р-р! Уау! — следом за ним завыли остальные звери. Причем и вдалеке, у леса, и прямо тут, чуть ли не у нас под носом! Но что самое мерзкое — обычным зрением я их тоже увидела: огромных зверей, раза в полтора-два крупнее обычных волков, которые при виде моего огня должны были еще только-только брать разгон от края поля, но на самом деле УЖЕ оказались здесь! Причем когда-то успели нас окружить и теперь мчались огромными прыжками, ничуть не смущаясь выросшим на их пути пламенем!
При виде почти трех десятков монстров у меня аж сердце захолонуло.
Богини, кажется, огонь им не страшен, а я смертельно ошиблась и очень даже напрасно не взяла более затратный, но надежный стихийный щит!
— Раа милосердная… — прошептала Ана, одновременно со мной увидев этот кошмар наяву. — Как же их много! И они такие здоровые, будто это и не волки вовсе, а оборотни все до одного!
«Она права, — озабоченно отозвался в моей голове призрак. — Только это не просто оборотни, а зараженные. Как в Рино, помнишь? Не живые и не мертвые. Поэтому аур у них уже нет, а запах нежити еще не появился. Вот почему ни ты, ни даже я ничего плохого не заметили».
— Значит, огонь их не удержит, — сглотнула я, признав правоту тени, после чего создала вокруг нас небольшой, но мощный щит, истратив на него всю магию, которая у меня еще оставалась.
На
Я смахнула со лба выступившую испарину.
Держать щит эрта Нородо было нелегко. Тварей он, конечно, отогнал, однако откат… Еще пара-тройка таких атак, и мне станет совсем тяжко. А потом закончится магия, и нас совершенно точно сожрут.
— Долго мне их не удержать, — признала я очевидное, в очередной раз пожалев, что тут нет ни Ника, ни Ланки. — Как только щит ослабнет, нам крышка. Надо что-то решать.
Ана досадливо сморщилась.
— Да что решать? Давай спасай своего мужчину, а я постараюсь дать вам немного времени.
— Сдурела?! — возмутилась я, когда девчонка достала из-под коротенького тулупа пару узких кинжалов и, оскалив мелкие клычки, решительно двинулась в сторону купола. — Ты им на один зуб! Что оборотню твои кинжалы?! А мертвецам они и подавно не угроза!
Ана вскинула на меня отчетливо пожелтевшие глаза.
— Как ты сказала?! Нежить?!
Ах да, Норр же говорил только со мной…
— Тогда тебе нужно поспешить, — на удивление спокойно отозвалась юная химера, когда я кивнула. А потом встала так, чтобы, как только рухнет щит, успеть меня прикрыть хотя бы пару секунд.
Я тихо выругалась, не постеснявшись для этого использовать пару любимых Ланкиных словечек. А потом заставила себя закрыть глаза и, постаравшись отрешиться от происходящего, с чувством подумала, что очень-очень хотела бы сейчас оказаться подальше отсюда. Где угодно, с кем угодно, но только не в этом поле, не посреди умирающего огненного кольца, не в окружении остервенело щелкающих зубами монстров, которые совсем недавно были обычными разумными.
Неудивительно, что мы не нашли следов пребывания людей: у оборотней редко бывают нормальные села. Но все же до поры до времени они тут жили, растили хлеб, следили за порядком… а потом к ним занесло несколько проклятых семян, и никого живого в округе не осталось. Мыши, крысы, птицы, звери, люди и даже оборотни успели заразиться. А если здесь все пошло по тому же сценарию, как и в Рино, то где-то неподалеку вполне себе может дозревать самое настоящее темное сердце, которое нужно во что бы то ни стало уничтожить…
— Ниэ-эль! — словно обухом ударил меня отчаянный крик Аны.
Я распахнула глаза и ахнула, увидев, что лежащий перед нами оборотень снова засветился.
— Живо сюда! — рявкнула я, бухнувшись возле мастера Миррта на колени и вцепившись одной рукой в начавший стремительно бледнеть мех. — Бегом! Он сейчас исчезнет!
Ана заколебалась, закрутила головой, явно выбирая между шансом сохранить себе жизнь и долгом перед вожаком, но тут я не выдержала — зарычала, причем с такой яростью, что даже мечущиеся по ту сторону пламени монстры на миг замедлились.