Трое в долине

Лисина Александра

Признаться, когда я ворвалась внутрь, то в самый первый миг мое сердце болезненно сжалось. Но тут я увидела его и… в некоторой растерянности замерла.

Мастер Миррт лежал на боку, заботливо укрытый до плеч толстым шерстяным одеялом. Рядом не стоял ни тазик с окровавленной водой, ни перепачканные кровью повязки. Все выглядело более чем спокойным. Да и сам Миррт, хоть был бледным и казался безмерно уставшим, казался вполне обычным. К тому же, когда я жила у бабушки, то много на своем веку повидала больных и умирающих, поэтому могла с уверенностью сказать, что люди,

которые с трудом доживают свои последние часы и минуты, никогда не ложатся в постель, по-детски подложив под щеку ладошку. А мрон лежал именно так — лицом к двери, на боку и подложив сразу обе ладони под правую щеку. Лежал совершенно неподвижно, словно очень крепко спал, и выглядел так, что моя тревога чуточку улеглась.

— Ну что там?! — чуть не снеся меня с ног, с грохотом влетела в комнату Ланка.

— Он живой?! — следом за ней спросил встревоженно озирающийся Ник. Причем так громко, что от такого шума не только я… даже глухой бы проснулся и, подскочив на месте, злобно поинтересовался бы, какого Саана кто-то врывается в его комнату без разрешения.

Признаться, я ждала этого и сейчас. Однако, к нашему общему удивлению, мастер Миррт никак не отреагировал на вторжение. Он даже глаз не открыл. Не пошевелился и не ругнулся, хотя был бы полностью в своем праве.

И это мне показалось неправильным.

Быстро подойдя к кровати, я наклонилась, но, как ни прислушивалась, так и не смогла уловить дыхания мрона. Он что, совсем не дышит?! Затем откинула в сторону одеяло, убедилась, что ран на его теле действительно нет. Потрогала лоб… теплый, хвала богиням… затем пощупала живчик на шее. И только убедившись, что, несмотря на отсутствие дыхания, сердце у оборотня все еще билось, с неимоверным облегчением выдохнула.

— Я же вам говорила, — прошептала от двери Ана, устало оперевшись спиной о косяк. — Он не дышит. Хотя и смертью он него не пахнет… по крайней мере, пока.

Я задумчиво опустилась возле мрона на колени и еще раз к нему присмотрелась. Но Ана была права: умирающие и мертвые пахнут совершенно особенно, и от Миррта пока не исходил этот характерный запах. Его сердце билось размеренно и абсолютно ровно. Сам он выглядел нормальным. Даже, пожалуй, умиротворенным. Однако при этом, как ни парадоксально, упорно не дышал, и на наше присутствие никак не реагировал. Даже тогда, когда Ник окликнул его по имени, а я рискнула потрясти за плечо.

— Бесполезно, — снова удрученно сказала внучка аму Нарина, когда мы друг за другом принялись теребить безучастно лежащего мрона. — Я уж и кричала, и толкала, и по щекам пробовала бить…

— Для химер это нормально? — так и не придя к какому-то определенному выводу, спросила я.

— Нет, — шмыгнула носом девушка. — Ну то есть наши мужчины, если их сильно ранят, иногда впадают в спячку, но обычно это происходит в звериной форме и длится лишь до тех пор, пока раны не заживут. А у Адана не было серьезных ран. Он просто сидел за столом, говорил с дедом, а потом сказал, что устал, и быстро ушел.

— Так, — нахмурился Ник. — А твой дед по этому поводу что думает?

Ана снова шмыгнула носом.

— Ничего.

Он еще полчаса назад улетел в Нэм — говорят, там кто-то важный прибыл, и дедушка полетел его встретить. На Алозале. А Адана велел не будить — у него был трудный день.

— Зачем же ты к нему пошла, если дед не велел?

Девушка потупилась.

— Я… ну… поговорить хотела. Когда он вернется, им всем будет не до меня. Мне подумалось, что другой возможности уже не будет, вот я и решила прийти. Да только добудиться его не смогла. А когда поняла, что он не дышит, то решила, что, может, ваша кошка ему поможет? Вдруг это как-то связано с тем, что они сегодня сливались?

Я машинально посмотрела на мирно дремлющую на моем плече Злюку и была вынуждена признать, что идея разумная. И мрон, и химера одинаково крепко спали. Она, правда, дышала нормально. Но обычно у Злюки очень чуткий сон. Чаща всего она открывала глаза при малейшем подозрительном шорохе, а тут ни во время окрика нэлы Арти не проснулась, ни на запахи пищи не отреагировала… может, Ана и впрямь права? И странный недуг Злюки и мастера Миррта вызван одними и теми же причинами?

— Тогда, наверное, будет лучше, если мы их положим вместе, — осторожно предположила Ланка. — Вдруг их, как и нас, теперь тоже нельзя разлучать?

Я поколебалась, но потом подумала, что подруга может быть права, тогда как мастер Миррт мог об этом и не знать, после чего аккуратно приподняла спящую Злюку, сняла ее с плеча и положила на постель к такому же спящему оборотню.

Кошка, как и следовало ожидать, не стала возражать, однако мне все же показалось, что ее розовый нос и усы шевельнулись. Тогда как мрон… мрон наконец-то вздохнул. После чего мы с ребятами быстро переглянулись и дружно перевели дух.

— Фу-у… выходит, и впрямь живой, — осенила себя охранным знаком Ланка. — Ну и напугала же ты нас, подруга!

— Да я и сама испугалась, — поспешила стереть со щеки предательскую слезинку Ана. — Захожу, зову его, зову, а он даже не шевелится и вообще словно неживой лежит!

— Все хорошо, что хорошо кончается, — заключил Ник, отступая от постели. — Пошли домой. Надо дать ему отдохнуть. Управление такой большой стаей, наверное, нелегко дается даже вожакам.

— Пошли, — с готовностью развернулась к выходу Ланка. — А то вдруг он проснется и ка-а-ак даст нам по шее за самоуправство?

— Не даст. В отличие от некоторых, мастер Миррт спросонья кулаками не машет.

— Эй! Ты на что это намекаешь, а?!

Я только головой покачала, услышав, как эта неугомонная парочка снова яростно заспорила в коридоре. А когда уже собралась уходить и на прощание решила погладить Злюку, то неожиданно обнаружила, что ее густая серая шерсть как-то подозрительно посветлела на кончиках.

Что это? Седина? Какой-то налет? Может, пыль?

Я снова наклонилась над кроватью, пытаясь разобраться в причинах, и тут с удивлением обнаружила, что волосы мрона тоже подозрительно посветлели. Хотя нет, погодите! Они не посветлели, а словно бы стали… тоньше? Вернее, прозрачнее! Так, как если бы он вдруг решил…