Трое в столице
Шрифт:
Вилли снисходительно на него посмотрел.
— Для абсолютного мага ты слишком нетерпелив. И однажды это может стать проблемой.
— От темы не уходи, — хмуро посоветовал ему Линнель.
Вилли на это не отреагировал. Даже сделал вид, что ему вообще до лампады, доверяем мы ему или нет. Он просто сидел. Молчал, глядя куда-то мимо нас. Ну а когда мы с Ланкой переглянулись и, устав топтаться на одном месте, все-таки сели, одобрительно кивнул.
— Значит, к разговору вы все-таки готовы. Это хорошо. Блокираторов тут нет, не волнуйтесь. Как я и сказал, причинять вам вред в мои планы не входит.
Под
— Итак, что касается вас… — на мгновение задумался Вестник, сделав вид, что не заметил, как бесшумно просочившаяся в комнату Злюка запрыгнула ко мне на колени. — За всю свою жизнь я слышал только о шести абсолютных магах, сумевших прожить более или менее заметную жизнь. Рождалось их, конечно, больше, но большинство погибало еще в детстве. Как правило, от магического истощения, потому что рядом не оказывалось того, кто мог бы им помочь. Двое из тех шести, кому повезло чуть больше других, не дожили даже до совершеннолетия: перегорели. Еще двое переоценили собственные силы, поэтому погибли внутри темных пятен, сумев, правда, их перед этим уничтожить. И только двоим удалось прожить достаточно долгую жизнь, чтобы не только оставить потомство, но и худо-бедно разобраться с особенностями своего дара. Ты — седьмой. И я в любом случае тебя бы нашел. Просто потому, что у нас с вами общие цели.
— Откуда ты узнал, что я абсолют? — все-таки не сдержался Ник.
Вилли мазнул по нему рассеянным взглядом.
— Ваш темный друг сказал. Еще тогда, в Рино, когда ты был слаб и очень хорошо закрыт печатями.
Я немедленно поискала глазами тень.
— Но-орр…
— Не сердитесь на него, — понимающе улыбнулся Вестник, когда призрак, вопреки ожиданиям, не отозвался. — У него в этом деле свой интерес. А точнее, мы оба с ним кровно заинтересованы, чтобы ваш маг поскорее «проснулся».
— Ты поэтому не захотел нам помогать в Рино? — мрачно осведомилась Ланка.
— Я-то как раз хотел… потерять единственного в империи абсолюта, да еще так глупо, с моей стороны было бы непростительно. Но ваш друг меня отговорил.
— Что?!
— Норр!
— Что за дела? — нахмурился вместе со мной и Ник.
— Заблокированный дар — очень слабый дар, — прошелестел откуда-то сверху знакомый голос. — А ослабленный маг при этом еще и крайне уязвим. Мы, если помните, как-то говорили, что для моих целей нужна сильная тройка. А Рино подвернулся как нельзя вовремя. Оказавшись втроем против целой армии нежити, вы сделали почти невозможное — преодолели поставленные перед вами барьеры. Вышли за рамки. Вырвались, можно сказать. Вера в себя подарила вам шансы уцелеть в этой мясорубке. Ну а вмешательство богинь уберегло от беды. Так что в целом, я считаю, все получилось неплохо.
Я резким движением вскинула голову.
— Так ты поэтому почти не вмешивался, да?! Ждал, когда Ник сорвется?!
— Конечно, — ничуть не смутился этот подлый предатель, ненадолго показавшись нам на глаза. — Вильгельм выиграл время, чтобы вы успели подготовиться. Я тоже сделал для этого все, что мог. И в конечном итоге оказался прав, потому что Ник
Я прикусила губу.
— Ты пообещал помогать нам!
— Я помог, — спокойно возразила тень. — И сейчас помогаю, чем могу. А заодно делаю все, чтобы вы не покалечились и не убились по собственной глупости.
— Ну спасибо, — с разочарованием отвернулась от него Ланка. — А еще друг называется…
— Друзей в таких вещах не бывает. Только заинтересованные лица, — цинично откликнулся вместо призрака Вилли. — Кстати, темный, надеюсь, ты не жалеешь?
Норр непонятно усмехнулся.
— О том, что тебя послушал? Нет. Моя душа все еще разбита на части, но ты сделал главное — нашел ядро. Так что когда придет время, сочтемся.
Вилли только фыркнул.
— Вот уж о чем не мечтал, так это о том, чтобы заиметь тебя в должниках.
— А твой-то какой в этом деле интерес? — хмуро зыркнул на него Ник, так ничего и не поняв из этого странного разговора.
— Все просто — я хочу уничтожить скверну.
— Ты?! — не поверил маг.
Вестник с невозмутимым видом закинул ногу на ногу.
— А что в этом такого?
— Что, место для своих подопечных расчищаешь? — недобро покосилась на него Ланка. — Хочешь людей под корень извести? А вампирам освободить оставшиеся после нас земли?
— Дурочка, — тихо рассмеялся мальчишка. — Моим ребятам, конечно, нужен простор, но не настолько, чтобы бездумно зачищать территории от их исконных обитателей. Если ты еще не поняла, то люди им не соперники, хотя с появлением одаренных выживать стало намного сложнее. Да, какое-то время с вампирами воевали. Уничтожали. Считали исчадьем скверны и всячески сокращали их поголовье. Но за последнюю пару столетий у вас не было конфликтов. Ни единой стычки. Вообще. По той простой причине, что люди свято уверовали: им больше нечего бояться. А вампиров не видели так давно, что их существование стало подвергаться сомнению, а сами они превратились из кровожадных чудовищ в обыкновенную сказку. И нас это, разумеется, устраивает.
— Тогда чего же ты хочешь?
— Темные пятна занимают места, которые могли бы занять мы, — спокойно отозвался Вестник. — Нам не особенно нужны города — днем в них не слишком уютно. Но скверна уничтожает посевы, леса, животных и птиц. Отравляет воду, которая для нас, к слову сказать, тоже важна. Ну и само собой, нежить непригодна для пропитания. Несмотря на то что наши потребности очень невелики, мертвые люди для нас бесполезны. Поэтому, куда ни ткни, а со скверной нам не по пути.
Я прищурилась.
— Что же ты раньше этим не озаботился? Говорят, ты долго живешь?
На лицо Вестника набежала легкая тень.
— До поры до времени темные пятна мне не мешали.
— Да? А сейчас?
— В последние годы они стали расти слишком быстро, — поморщился мальчик. — Им, правда, и раньше помогали. Без людей еще ни одно темное пятно на свет не родилось. Но сейчас эта помощь стала не просто явной — готовится что-то серьезное. И я при всем своем стремлении жить обособленно больше не могу от этого отстраняться.