Трое в столице

Лисина Александра

— Ланка… нет! — простонала я, прекрасно понимая, что один лишний шаг может стать для нее последним. — Ник, нам нужен призыв!

Маг послушно напрягся, но тут на ведьмачку хлынула целая лавина измов, и она все-таки отступила. Ее нога, поскользнувшись на горе мелких костей, в самый неудачный момент подвернулась. Подруга непроизвольно взмахнула руками. Но равновесие все-таки не удержала и сделала еще один шаг в сторону, даже не заметив, как ей под сапоги, словно живой, подкатился маленький синий огонек…

Я аж зажмурилась, когда в темноте ослепительно полыхнуло. По глазам ударила вспышка.

А когда ко мне вернулась способность видеть, Ланки на прежнем месте уже не было. А там, где она только что стояла, со звоном покатился по камням выроненный ею кинжал.

Это была катастрофа. Ужаснее я, наверное, ничего в жизни еще не испытывала. Мысль о том, что мы могли потерять рыжую, настолько обожгла, что мы с Ником на какой-то миг растерялись. И измам с лихвой хватило этого времени, чтобы окружить нас во второй раз, а затем бросить под ноги ярко-синюю искорку.

Все остальное случилось мгновенно. Еще одна вспышка. Короткий миг слепоты. После чего я в панике почувствовала, как земля уходит у меня из-под ног. Затем вскрикнула. Пошатнулась. И, не успев схватить Ника за руку, все-таки провалилась. В какой-то непонятный, темный и узкий до отвращения тоннель, из которого, как в страшной сказке, не было выхода.

Глава 15

Когда я пришла в себя, вокруг все еще было темно, хотя и не до такой степени, как в тот самый миг, когда мы с Ником упали. При этом чувствовала я себя вполне сносно. Голова только болела, в глаза словно песка насыпали, зрение подозрительно двоилось, заметно саднила кожа на шее, но на этом, можно сказать, мои повреждения исчерпывались.

Так. А что у нас с обстановкой?

Мой взгляд непроизвольно задержался на проступивших из темноты прутьях решетки и испуганно замер. Похоже, пока я была в беспамятстве, какая-то добрая душа успела посадить меня в клетку?

Я неверяще протянула руку, чтобы убедиться, что это не дурной сон, но тут заметила, что на моем запястье появилось дополнительное «украшение», и с еще большей тревогой поняла, что, помимо клетки, меня облагодетельствовали еще и антимагическими браслетами. Причем из какого-то незнакомого сплава, да еще и с целой кучей нечитаемых рун, от которых не стоило ждать ничего хорошего.

Я медленно опустила руку и села, без особого удивления услышав звяканье потревоженной цепи. Затем огляделась повнимательнее. Убедилась, что прутья решетки вбиты прямо в каменный, неровный и порядком неудобный пол. Вместе с толстым кольцом, кстати, от которого в мою сторону тянулась длинная металлическая цепочка. Еще раз осмотрела блокираторы. Убедившись, что к кольцу они не имеют отношения, поднесла руку к саднящему горлу и, нащупав невесть откуда взявшийся там железный ошейник, глубоко вздохнула. Затем выдохнула. И, с некоторым трудом взяв себя в руки, еще раз огляделась.

Так. Клетка довольно большая. Если бы не цепь, пожалуй, я смогла бы выпрямиться в полный рост и без помех расхаживать туда-сюда, делая по три-четыре шага в каждую сторону.

Решетка прочная. Прутья толстые. Такие одним ударом не согнешь и не выбьешь.

За решеткой — густая, черная как ночь и абсолютно непроглядная мгла, в которой, как

мне показалось, что-то шевелилось.

«Прозрение» почему-то не работало. И вот это, пожалуй, стало для меня самым большим ударом. Хотя кольцо мертвеца по-прежнему находилось на положенном месте. И, кажется, успело меня немного оцарапать.

Я покрутила головой, подтянула поближе цепь и, как только глаза привыкли к темноте, подползла к решетке в надежде увидеть что-нибудь полезное.

— Ниэль? — вдруг раздался из мглы настороженный женский голос. — Это ты шумишь?

— Ланка?!

— Хвала богиням, очнулась, — выдохнула невидимая ведьмачка почти одновременно со мной. — Часа два тут сижу, темень — хоть глаз выколи. Тихо. Страшно. Да еще эти твари повсюду рыскают, даже дернуться лишний раз не дают.

— Что за твари? — непроизвольно замерла я, отчаянно жалея, что осталась без второго зрения.

— Да измы, чтоб их Саан побрал!

— Где?!

— Где-где… да везде! — с досадой отозвалась невидимая Ланка. — Щас… погоди… я попробую свет зажечь.

В темноте что-то завозилось, зазвенело, словно подругу тоже облагодетельствовали металлическими «украшениями». Затем во тьме гулко звякнул металл о камень, а потом шагах в десяти от меня темноту разорвал сноп ярких искр. Буквально на пару мгновений. Но мне и этого времени хватило, чтобы наскоро осмотреться и покрыться липким потом при виде открывшейся картины.

Как оказалось, нас с ребятами занесло в огромную пещеру. Похоже, что естественного происхождения и лишь слегка облагороженную присутствием разумных. Потолка я даже не увидела. А вот расстояние от стены до стены было почти таким же, как у нас в тренировочном зале. Причем цвет стен был грязно-серым, с каким-то рыжим налетом. На полу виднелись следы старых насечек. Вдоль стен стояло множество клеток наподобие моей, и большинство из них не пустовало. Правда, люди, которые там находились, лежали ничком, строго по одному, и признаков жизни не подавали. Однако трупного запаха в пещере не ощущалось, так что можно было надеяться, что пленники все-таки живы.

Ланка, кстати, нашлась недалеко, в соседней клетке, которая отстояла от моей шагов на семь. Подруга сидела на каменном полу, поджав под себя ноги и держа в руках толстенную цепь — не чета той, которой приковали меня. При этом ведьмачка выглядела мрачной, помятой, но живой и вполне здоровой. А когда наши глаза на миг встретились, на ее лице расцвета бледная улыбка.

Причину ее вынужденного положения я тоже увидела — в пещере все было белым-бело от измов. Стены, потолок… твари стояли, сидели и висели везде, куда ни посмотри! Но особенно много их было вокруг Ланкиной клетки. Там они стояли толпой. В целых три ряда, словно почетный караул. Причем это были вовсе не те измы, которые напали на нас в столице. Не мелкие, а, так сказать, полноразмерные. То есть ростом почти с меня, здоровенные, собранные из прочных и толстых костей. Они окружили Ланку со всех сторон, чутко следя за каждым ее вздохом, а стоило ведьмачке слегка пошевелиться, как в ее сторону тут же выстрелило множество когтистых лап, которые лишь чуть-чуть не дотянулись до ее спины и коленок и заставили снова нахохлиться в центре относительно безопасного пятачка.