Трое в столице
Шрифт:
Я наклонилась и повнимательнее присмотрелась к непонятной вещице.
Круглая, желтая, покрытая то ли лаком, то ли тонким слоем позолоты. Неровная на краях. Даже, кажется, с крохотными шипами. Странная, если честно, штуковина. Не камень, не кристалл… Жаль, что без «прозрения» мне не удастся определить, что это за амулет и для чего предназначен.
— Активируй его, — велел призрак, когда я вопросительно на него посмотрела.
— Как?! У меня же магии не осталось!
— У вампиров ее тоже нет. А между тем Артис держал его при себе и явно знал, как им пользоваться. Тебе напомнить,
Я снова вздрогнула.
— Магия крови…
— Принцип ее работы тебе известен. Действуй, — скомандовала тень, и я, подняв с пола чужой амулет, послушно сжала его в руке. Тот тихо хрустнул. Нагрелся. А потом дернулся в моей руке, как живой, и засветился уже знакомым синеватым светом.
Саан меня задери… неужели еще один маяк?!
Впрочем, ничего другого от вампира ожидать не приходилось.
Я едва успела зажмуриться, чтобы меня не ослепила яркая вспышка. А когда вновь открыла глаза, в камере стало на одного разумного больше.
— Почему так долго? — проворчал явившийся через портал гость. — Артис, ты что, забыл, во сколько должен был отчитаться?!
— Вилли?! — пораженно воскликнула я, безошибочно его узнав.
Гость быстро обернулся.
— Ого. Кажется, ночь перестает быть скучной… Ниэль? Мор? То есть Норр? Что-то мне не нравится это место. Да и решетка откровенно не радует. А уж измы… Боюсь даже спрашивать, во что вы умудрились вляпаться на этот раз, раз вокруг вас опять ошивается такое количество нежити.
Я хмуро уставилась на принявшегося с любопытством озираться мальчишку. Ну конечно. С кем еще мог связываться посланный за нами Артис? Только с хозяином. И только его вампир мог призвать, воспользовавшись привязкой на крови.
— Так. А где Артис? — поинтересовался Вилли, когда вдоволь насмотрелся на клетку, пещеру и сторожащих нас тварей. — Надеюсь, вы его не убили?
— Мы — нет, — наконец-то показался из темноты Норр. — Но в соседней комнате находится живой мертвец, которому зачем-то понадобилась его кровь. Твой вампир у него.
Вестник тут же насторожился.
— Мертвец? Старый такой, весь кривой, косой и косорукий?
— Тебе что-то об этом известно?
— Возможно, — замедленно проговорил мальчик. — Но прежде чем делать выводы, я хотел бы услышать предысторию. А если это и впрямь то, о чем я думаю, то боюсь, у нас серьезные проблемы.
Глава 16
Примерно через полчаса, когда ситуация немного прояснилась, Вестник заметно помрачнел.
— Да, — сказал он, когда Норр повторил свой вопрос. — Думаю, я знаю, где мы находимся и что происходит. А еще полагаю, что вина за это в некотором роде лежит на мне.
— В каком смысле? — насторожилась я.
— Тот зомби, которого вы видели… когда-то его звали Гнор. И в свое время он был весьма неплохим колдуном. Откуда я это знаю? — Вилли, перехватив мой красноречивый взгляд, невесело хмыкнул. — Как я уже говорил, когда-то давно я пытался познавать мир. Потом мне стало скучно, и я начал экспериментировать, в том числе и над собой. А заодно
— Ты его знал?! — пораженно воскликнула Ланка.
Вестник кивнул.
— И довольно неплохо. У меня в то время как раз назрела большая проблема, которую никак не удавалось решить, а Гнор помог найти ключ к ее разгадке. Даже, можно сказать, он меня к этому подтолкнул. А я взамен оставил ему жизнь и обеспечил материалом для опытов.
— Ты его еще и учил?!
Вилли пожал плечами.
— Почему нет? Толкового колдуна, знаешь ли, найти не так-то просто. Да еще такого, который согласился бы сотрудничать с нежитью.
— И что же вы в итоге создали?
— Ну… ему было до крайности интересно, что получится из моих задумок, поэтому пришлось поделиться секретом создания моей смеси. Я уже тогда задумывался о помощниках, у которых не было бы тех недостатков, что свойственны простым смертным. Даже начал экспериментировать, но мне не хватило знаний. Так вот, Гнор дал мне недостающие сведения. С его помощью смесь мы серьезно доработали, усилили. А потом и испытали. И первым добровольцем, как вы понимаете, стал именно он.
— Он что, хотел стать нежитью?! — неподдельно отшатнулась я, а Злюка снова зашипела.
Вестник с сожалением качнул головой.
— Гнор просто не хотел умирать, однако первый вариант эликсира ему не подошел. В том плане, что бессмертным Гнор, конечно же, стал. А вот с внешностью ему, увы, не повезло. То ли он ошибся с дозой, то ли я слишком рано напоил его собственной кровью… но в итоге из Гнора получился всего лишь зомби. Правда, довольно качественный, разумный, сохранивший всю свою память и старые навыки. Вот только его тело при этом практически не изменилось и со временем начало увядать точно так же, как это происходило бы у обычного дохляка. За тем исключением, что болеть уже ничего не болело, тело просто начало рассыпаться на части, что стало для нас неприятным открытием.
Ланка поперхнулась.
— Зачем ты напоил его своей кровью?!
— Это было одно из первых испытаний состава, с помощью которого я потом создал полноценных вампиров. Но человеческое тело довольно хрупко, — с еще большим сожалением отозвался Вилли. — В том виде, в котором я давал кровь Гнору, она оказалась слишком разрушительной для человеческого тела. Вывести ее до конца нам не удалось, процесс слишком быстро стал необратимым. И даже когда мы нашли способ заменить отвалившуюся конечность на новую и попробовали усилить эффект уже обновленной смесью, это не спасло ситуацию. Всего несколько месяцев, и новая плоть тоже стала приходить в негодность. Процессы гниения, благодаря обновленному эликсиру, конечно, замедлились, но полностью не остановились. Поэтому то одну, то другую часть тела Гнору приходилось менять, а на приживление требовалось много усилий и, что самое неприятное, доноры.