Трон Дураков (Омара - 2)
Шрифт:
– Ты меня слышишь, Эвкор Эпта, - раздался ледяной, как дыхание северного ветра, голос. Звук явно исходил изо рта старухи, так как губы ее двигались, открывая желтые обломки зубов, но в то же время казалось, что он доносится из невероятного далека.
– Видишь, чем я пользуюсь, чтобы говорить с тобой?
– Кто ты?
– Я - сила, Эвкор Эпта. Это лишь слабый пример моего могущества, хотя и довольно наглядный. Ты хорошо понимаешь, в чем смысл силы, иначе и быть не может, ведь ты - Истинной Крови.
От этих слов Эпта окоченел. Клинок по-прежнему был у него в руках, но что в нем проку?
Голос изменился,
– Ты знаешь, что старуха мертва. Но я хотел, чтобы ты своими глазами увидел, как я управляю ее телом.
– Кто ты такой?
– повторил вопрос Эпта, изо всех сил подавляя страх.
– Анахизер. Но я не там, где ты, меня нет даже поблизости от ваших островов. Однако я наблюдаю и за тобой, и за твоими врагами. А они между тем приближаются. Ваша война представляет для меня интерес.
– Какой именно?
– Я не хочу, чтобы ваш трон занял Римун. Он уже знает, что я готов сделать с ним и его последователями.
– А если он проиграет?
– Так будет гораздо лучше. Но ты и он - достойные противники. Ваши силы практически равны, а значит, победа достанется кому-то из вас дорогой ценой. Второго нашествия, к тому же куда более мощного, чем первое, вам уже не пережить.
– Ты пришел, чтобы терзать меня разговорами о прошлом?
– Ты стремишься к власти, Эвкор Эпта. К той власти, что передавалась в твоем народе из поколения в поколение вместе с Истинной Кровью. Ты получишь ее, но за это придется заплатить. Так случилось, что я тоже стремлюсь к власти, однако мои стремления не пересекаются с твоими. Я дам тебе то, что ты желаешь. Я могу помочь тебе возродить былое величие народа Истинной Крови. Все, что от тебя за это потребуется, - не мешать мне в осуществлении моих планов. Помоги мне, Эвкор Эпта, и ты получишь власть, о которой даже не мечтал. Вся Империя будет лежать у твоих ног.
"Здесь какая-то ловушка, - подумал про себя Эпта.
– Теперь я вижу, что северное зло - не выдумки. Глупо с моей стороны будет поддаться".
– Позволь мне помочь тебе уничтожить твоих врагов.
– Голос звучал спокойно и здраво, точно говорил рассудительный и умный человек. Действие его было воистину неотразимым.
– А чтобы доказать, что я не собираюсь тебя обманывать, я расскажу тебе, как именно это можно сделать. У тебя есть карта этого острова?
Эвкор Эпта молча достал из ящика стола свиток пергамента, расстелил его перед Улларгой и прижал заворачивавшиеся края тяжелыми книгами. Свет лампы четко обрисовал мельчайшие подробности острова Медальон.
– Где сейчас корабли Империи?
– снова раздался голос. Эпта замешкался с ответом, и тогда труп поднял руку и ткнул полуистлевшим пальцем в изображение внутреннего моря.
– Здесь! А с ним и Кранноки, флот старухи Эстрин. Тоже хочет кусочек трона! А твоя армия в самом городе.
Эпта понял, что силу, которая столь неожиданным образом предложила ему свои услуги, обмануть не удастся.
– Часть людей я отослал в горы и в крепости Застежки.
– А твои враги снаружи, уже бросают якоря в спокойном море неподалеку от Застежки.
– Внутрь войти они не смогут. Моя оборона слишком сильна для них.
– Разумеется.
– Палец исчез из светового круга.
– Но есть способ и получше. Пусть войдут.
– Чтобы они всех тут перебили? Возникнет такая сумятица, что победа станет делом случая. Зачем давать им такое преимущество?
– Может, я ошибаюсь, но мне показалось, что Кранноков ты любишь не больше, чем Труллгунов или Римунов.
– Кранноки люди Теннебриель.
– А кто она такая? Девчонка, которая станет бороться против тебя самого и всего, за что ты выступаешь, как только сделается Императрицей.
– Ее я смогу держать в узде.
– Думаешь? Ты до сих пор веришь, что она глупенькая несмышленая девочка?
Черная волна страха и подозрений окатила вдруг Эпту с головы до ног, а когда она схлынула, сознание его прояснилось. Но в этой ясности таилась угроза.
– Умом она не уступит тебе самому, - прозвучал голос.
– До сих пор она это ловко скрывала. Я долго следил за ней глазами Улларги, моего послушного орудия. Ах, какие картинки показывала мне старая карга!
Предсмертный крик Кромалеха, крик любви, снова ворвался в сознание Эвкора Эпты.
– Глупо было с твоей стороны доверять девчонке, Эпта. Она и Кромалех были любовниками. И ему вовсе не понадобилось ее соблазнять. Она сама кинулась ему в объятия.
Усилием воли чиновник сохранил спокойствие.
– Может быть, и так, - ответил он, с трудом шевеля пересохшими вдруг губами.
– Но теперь у нее нет причин отворачиваться от меня.
– Это ты так думаешь. Но послушай, что я тебе предложу. Пусть враги войдут в лагуну. А когда завяжется битва, мы с тобой уничтожим их всех одним ударом.
Смелое заявление чародея ошеломило Эвкора Эпту, и он вместо ответа озадаченно уставился в карту.
– Как? У меня людей не хватит. А твоих тварей я в город не пущу.
– А зачем нам люди, когда есть море? Твои враги утонут, как новорожденные котята, - злобно проскрежетал голос, и чиновнику показалось, что он услышал в нем далекий отзвук того Потопа, который чуть было не стер Острова с лица земли.
– Как это сделать?
– сипло прошептал он в ответ.
– Ты хорошо знаешь старый город под землей. Известно тебе и о древнем заклинании, которое спасло его от затопления. В сущности, оно и до сих пор не утратило своей силы, иначе море хлынуло бы в катакомбы старого города и залило бы их до самого верха. Я поделюсь с тобой своим могуществом, и мы вместе снимем старое заклятие. Морские воды зальют нижний город. В лагуне образуется воронка, и все корабли, которые будут в это время внутри острова, неминуемо засосет на дно. Так ты избавишься от всех своих противников разом: и от Оттемара Римуна с его союзниками, и от Труллгунов, и от Гамаваров, и от Кранноков.
– А флот Феннобара?
– Тебе он не понадобится. Когда все кончится, ты и другие люди Истинной Крови сами решите, что делать с теми, кто случайно уцелеет в катастрофе. Остров Медальон будет вашим, а с ним и вся Империя. А Теннебриель станет цепной собакой у твоего трона.
Эпта продолжал смотреть в карту, напряженно обдумывая услышанное. Отменить старинное заклинание! Что ж, это возможно. И тогда все, что ему было обещано, осуществится.
– А что потом?
– поднял он глаза на стоявший перед ним труп старухи.