Трон
Шрифт:
– Чтобы понять порог своей силы и храбрости. После я буду знать, чего мне не достает и развивать эти качества в себе, а то что кажется пределом сил лишь очередная ступень для подъема вверх. – в моих глазах горел огонь. Я решился на эту охоту, потому что устал от того, что меня считают маленьким принцем.
– Ты безумен, юный принц. – Арчибальд усмехнулся, сорвал с дерева тонкую ветку и размахивая ей перед собой пошел вперед.
«То же могу сказать и про тебя.»
Решил не продолжать беседу. Закрепил на спине все еще заряженный арбалет и поднял с земли сумку с припасами, ножами и тряпками. В лесу может случится что угодно, не хочу полагаться на воздух,
Я осознавал риски и последствия данного поступка. Отец будет в бешенстве, получить от него похвалу было бы приятно, но если за сегодняшний день я удостоюсь награды, то это случится нескоро.
Внезапно мерный звук рассекающей воздух палки стих и Арчибальд снова наступил на сухую ветку. Что за неуклюжий парень! Только открыл рот, чтобы сказать о глупости Арчибальда, как парень повернулся ко мне головой. На его лице застыла маска ужаса. Обычный лось не мог бы так напугать этого безумца. Да и магией справится с животным не трудно. Кто же прячется за раскидистым кустом волчьей ягоды?
Поднял руку, чтобы чуть отодвинуть ветки, но Арчибальд сжал челюсти и начал быстро смотреть в разные стороны.
Мне нельзя этого делать?
– Кто же там? – спросил одними губами и получил такой же беззвучный ответ.
– Волколак.
Сначала я не поверил, но Арчибальд повторил второй раз медленно. Но как этот зверь оказался здесь? Волколаков в этих лесах не было уже больше полувека. Еще мой дед приказал истребить всех опасных существ. Мужей осталось мало. Нужно было обезопасить столицу от нападений диких волков.
Во время нашей молчаливой беседы с другой стороны куста послышалось шевеление. Без магии не обойдется. Если это волколак, то он давно услышал наш запах и теперь дразнит свою жертву. Ему нет нужды нападать на нас прямо сейчас: разумнее запугать непутевых охотников до онемения мышц, а потом с легкостью насладится так удачно встреченным обедом.
Тварь с другой стороны куста двигалась неспешно, явно забавляясь возникшей ситуацией. Я всем силами попытался расслабится, что оказалось не так легко. На занятиях я бегло просматривал, как можно убить волколака и даже запомнил две его уязвимые зоны: на копчике и как у многих зверей – шейная артерия. Посмотрел на Арчибальда, его руки начали подрагивать. Плохо. Одними губами приказал: «Расслабься!» и чуть пригнулся. Одна рука нащупала арбалет. Вряд ли мне хватит двух стрел, чтобы справится с опасным хищником, поэтому второй рукой я нащупал кастет с длинными острыми лезвиями, спрятанный в высоком сапоге. Такое оружие не помешает воспользоваться арбалетом, а в другом сапоге лежит точно такой же кастет. Как символично. Я буду драться с волколаком острыми когтями. Только у меня нет режущих зубов, которые могут разорвать плоть с одного укуса. Даже когти волколака не такие опасные как его рот.
Достал вместе с кастетом и короткие парные ножи, бросил их прямо в руки Арчибальду. «Хоть бы словил.» Арчибальд не подвел: его руки отмерли, он ловко схватил оружие. Без шума не обошлось. Арчибальд отступил на полшага назад и иголки под его ногами зашуршали. Непозволительно громко в образовавшейся тишине.
Зверь, до этого плавно ходивший по ту сторону кустарника затих. Удар сердца и я выхватываю арбалет, прицеливаясь в то место, где в последний раз слышал звук. Еще один удар – отступаю на шаг назад, чтобы принять удобную стойку. Третий удар – и из кустов выглядывает жуткая пасть чудовища.
В глазах защипало от безнадежности ситуации. Я узнал зверя, который сделал шаг, показывая свою абсолютно черную шерсть и внушительные размеры, едва ли не двух метров в высоту. Зверь не спеша сокращал расстояние между нами и время нашей смерти. Это конец. Это не волколак.
– Стреляй! – сквозь затуманенный страхом разум до меня дошел крик Арчибальда, а чудовище в это время уже наполовину вышло из укрытия.
Стрела со свистом вылетела из арбалета, но зверь оказался быстрее и прыгнул в сторону. Вторая стрела тоже не достигла цели. Зверь остановился ровно на один удар сердца, чтобы с одного прыжка повалить меня с ног. Арбалет, который я все еще держал в руке послужил временной преградой, но острые лезвия белоснежных зубов сокрушили дерево с двух укусов. Теперь я остался один на один против чудовища, которым пугали непослушных детей. Металлические когти против потомка богов бесполезны, но у меня больше ничего нет. Удар и на лицо падает несколько капель густой крови. Рев зверя ненадолго оглушает. Когда слух возвращается вспышка боли простреливает в районе живота, быстро переходя к паху.
Подул ветер и чудовище слетело с меня, но подняться не было сил. Лежа на опавших еловых иглах и выступающих корнях слышал крики Арчибальда. В это время я пытался нащупать подвеску с охлаждающим зальем. Ее дал мне отец два года назад на подобный случай, чтобы ненадолго снять боль и дождаться помощи.
Только нам помощи ждать неоткуда и умирать я сегодня н планирую. Пусть я зол на отца, но не хочу, чтобы он потерял еще и меня. Он и так пережил слишком много.
Легкий щелчок и небольшая ампула с зельем открыта, осталось залить густую жижу в себя и подождать. Только у меня нет столько времени.
Разом влил в себя противную горечь и приподнялся, чтобы посмотреть, что происходит. Ветер, созданный Арчибальдом, все еще буянил вокруг. Хорошо, значит беспечный искатель приключений все еще жив. Надоедливый Арчибальд пускал воздушные плети одну за другой лишь отгоняя зверя. Попытка удушить хищника закончилась ничем и в огромного черного зверя вновь полетели потоки ветра. Взгляд моего спутника был непривычно жестким, а стиснутые до скрежета зубы выдавали отчаяние.
«Он больше ничего не умеет.» – вспыхнула в голове догадка. Моя магия взбунтовалась. Чего это я прохлаждаюсь здесь, пока другой рискует жизнью. Пусть это уже порядком доставший меня человек.
Было бы проще, если бы в лесу дул ветер. Тогда можно было бы усилить магию природными дарами. Попробую справится без помощи. Все же, если бы не Арчибальд я был бы уже съеден этим чудовищем.
Воздух вокруг уплотнился и отправился в пасть чудовищу. Зверь захлебнулся и посмотрел в мою сторону плотно щелкнув зубами. Разумный. Значит все написанное правда. Только я тоже не глупец и потоки воздуха пробрались сквозь мелкие щели в нос, а после отделились и воздух начал заполнять уши. Рык боли раскатами расходился по лесу, заставляя птиц улетать от опасности.
Я видел, что зверь мучается, но не спешил расслабляться – это лишь временная мера для обладающего магией зверя. Стоило только вытянуть руки для следующего хода, как чудовище резко замолчало и оскалилось на меня. По моим ногам поползли мурашки, а руки сковало липкой тьмой, что стелилась в ногах чудовища. Рука, на которую я опирался обмякла. Я повалился на землю, ударившись головой о выступающий корень.
Зверь медленно приближался. Я услышал крик Арчибальда и хлопок, словно что-то тяжелое кинули на землю. Зверь наступил лапой на свежую рану. Пусть зелье еще действовало, но выпущенные когти, сдавливающие бок заставили кричать от дикой боли.