Тропа в Огнеморье (фрагмент)
Шрифт:
– Маги-самоучки... юнцы... люди.
– Высказал вслух давно беспокоившие его мысли Эйэт.
– Как вышло. что мы, эльфы, обращаемся за помощью в магии к людям?! - Это не так странно. мой господин, как это может показаться на первый взгляд.
– Попытался успокоить короля первый министр Юлиан.
– В конце концов, огнеморские эльфы произошли от людей. И первых поселенцев на север Эльфлории привели дайаны именно отсюда - из Майастры. - Эльфлорийский сечас - самый распространенный язык на Юге.
– Сказала Шейла. Языки были ее большим увлечением, она в совершенстве владела пятью.
– Но в нашем языке много древних вальхианских слов. Это отголоски того древнего переселения. - Истинно так, Ваше величество!
– обрадовался неожиданной поддержке Юлиан. - То была всего лишь наша предистория.
– Не поддавался успокоительным речам король.
– Когда же началась сама история, и появились истинные эльфы - они превосходили людей во всем. И, прежде всего, - в магии! - Эльфы и сейчас, - назидательно поднял палец Юлиан, - превосходят людей в быстроте, выносливости, ловкости... - Белых людей, - уточнила черная гора мышц по имени Эфиальт. - Ах, оставь, Эфиальт, - вздохнул Эйэт, - ни вы, ни мы не настолько быстры, чтобы уворачиваться от пуль! - Хотел бы я посмотреть
– Усмехнулся Эфиальт. - Допустим, наши арбалеты еще могут противостоять ружьям. Но что противопоставим мы дирижаблям, самолетам, бомбам, пушкам?! Могли бы свою магию, если б не потеряли ее почти полностью, сохранив лишь жалкие остатки! - Будь она только вашей, вы бы ее и не теряли.
– Сказала королева Шейла. - Что ты имеешь в виду?
– Не понял ее мысли эльфийский король. - И эльфы и их магия - результат многовековой деятельности дайан. Деятельности очень энергичной, не всегда понятной, а порой и весьма странной. Приведя первых поселенцев в Северную Эльфлорию дайаны полностью запретили им пользоваться металлами. Даже дома строились без единого гвоздя. Люди вернулись к деревяным мечам и каменным топорам. Дайаны создали закрытую зону, в которой многое разительно отличалось от жизни в других местах Гондванеллы. И нарушать этот уклад жизни категорически запрещалось. Но когда появлись истинные эльфы, дайаны постепенно передали власть им. Это сами эльфы отошли от древних традиций, и, в том числе, вернули в Северную Эльфлорию железо и прочие металлы. Но тогда-то ваша магия и стала ослабевать. - Тебе двадцать четыре года, Шейла, а мне - триста семь.
– Сказал Эйэт.
– Но иногда выясняется, что ты знаешь больше меня. Как такое возможно? - Я много читаю, мой эльфийский брат.
– Улыбнулась Шейла.
– Читающий хорошие книги, в год проживает десятки жизней. - Но, господа, - вмешался Эфиальт, - вернемся к тем трем соплякам, ради которых мы сюда и притащились. Что нам, вообще, о них известно?"
16. "Три Бриза" ("Сага о фаэтане")
"Знакомые прозвали их "Три Бриза", ибо подобны были они ветрам, приносящим свежесть моря в душную скуку полудня. Забавно, у моря не родился ни один из них, но грезили его просторами все трое, и в портовом городе Майастра пересеклись их пути. Море и магия - вот, что влекло их более всего. Волканская магия тогда переживала далеко не лучшие дни. Качающимся весам была подобна история Огнеморья. Взлетала магия - опускалась наука, взлетала наука - опускалась магия. Лемарион, где магия не котировалась никогда, явно шел на подъем. А школы грозноморской магии тихо вырождались, продавая по дешевке осколки суеверий, которые стояли еще меньше, чем просили за них продавцы. Три Бриза, еще не получившие это имя, и не познакомившиеся толком, преходили от одной школы к другой, так и не находя то, что искали. Потом от солидных и бесплодных школ они перешли к общению с одиночками, имеющими репутацию психов. Все чаще посещали они центр "Каролина", где находились магазин и библиотека, специализирущиеся на книгах по мистике. В этой "дотлевающей" среде и обратили они, наконец, внимание друг на друга. Все трое искали не тления, а огня - вот почему их дружбе не мешало и то, что происходили они из разных стран. Маноле, самый старший и молчаливый из них, приехал из Шарпианы. Младшего звали Сильвиу, родиной его была Тавиана, а характер он имел мечтательный и легкий. Он пел и играл на гитаре так, что это становилось предметом восхищения в любой компании. Но никогда и тени самодовольства не возникало в нем. Олеко был из деревушки в горах, лежащих на пути в Майастру. Он был прирожденный лидер, решительный смелый, не боящийся никаких преград. Подружившись, они решили снять одну квартиру на троих. Жилье в сказочном городе причалов и пляжей стоило недешево. Но им удалось найти чердак, сдаваемый по вполне сносной цене. Чердак с видом на море! Когда дано уже им было имя Три Бриза, то по отдельности их стали величать на старинный вальхианский манер: Маноле-Шарпианин, Олеко-Вальхианин, Сильвиу-Тавианин. Позже, когда разворошив седой пепел, добрались они наконец до живого огня, и после долгих поисков и споров коснулись подлинной сути магических искуссств, уже по другому стали называть их в разговорах люди: Шарпианский Маг, Вальхианский Маг, Тавианский Маг..."
17. "Тигане" ("Сага о фаэтане")
"На северо-западе Тавианы лежит провинция Тигина. Это край, где знаменитые тавианские леса особенно густы. Живут в том краю тигане - черноволосые, смуглые бродяги, чье сердце навсегда отдано Пути. С приходом теплого времени года большая часть тиган покидает свои селения, чтобы отправиться на заработки в другие края. Но своебразны заработки тиган. Петь, танцевать, да гадать на картах вот их любимое ремесло. Зато поют они - заслушаешься. Тигина - маленькая провинция, да и Тавиана - не великая страна. Но музыканты тавианские всей Гондванелле известны. А как иначе, если даже сами эльфы им рукоплещут?! Но не была бы такой эта слава, если бы не было в Тавиане тиган. Тиганскую скрипку в тавианском оркестре всегда отличишь!..
Какая-то таинственная связь есть между тиганами и эльфами, хотя внешне так разнятся они. Эльфы золотоволосы, белокожи, одеты с утонченным вкусом. А смуглым тиганам - чем ярче одежда, тем красивее! Но манит и тех и других простор и свобода лесов. И за песню красивую и душу готов продать, что эльф, что тиган! И колдовством своим славятся и те, и другие...
Только вот запутались эльфы в последние века. Не Красотой стали жить, а Учением о Красоте. Все людей на Путь Истинный наставляют, а сами не сбились ли с Пути часом? Вот уж одели эльфы города свои в камень и металл, да и в "большую политику" вошли. Что-то, конечно, они в результате приобрели, но и что-то очень важное при этом сохранить не удалось. Не все еще потеряно, хвала Богине, далеко не все. Все-таки, эльф - он и в политике - эльф. Но слишком близко подошли светозарные к опасной черте...
С другой же стороны, чем сильнее отходят эльфы от своего старинного уклада, тем сильнее влекут их тигане, сохранившие его... От прочих племен стеной отгорожены эльфы. Даже переехав границу, живут отдельно и общаются издалека... Но если доведется вам попасть поздним вечером в "табару"- кочевой лагерь тиган, который разбивают они где-нибудь в лесу, вдали от посторонних глаз... Если позволено вам будет подойти поближе к костру... Не удивляйтесь, если увидите, что есть в пестрой тиганской толпе и иные, бледные, похожие в полумраке на призраков существа... Смотрите, не отрываясь, на сидящих рядышком тиган и эльфов! Как отличаются! И до чего похожи - аж в глазах рябит!.."
18. "На пути в легенду" ("Сага о фаэтане")
"Эльфы не вступают в брак с людьми. Почти никогда. Но если повстречается вам в Огнеморье полуэльф, то второй половиной своей, почти наверняка принадлежит он тиганам. Таким был и Сильвиу. Но не полуэльфом звали его в Майастре, а тавианином. Волосы русые, глаза голубые, кожа смуглая, ни на тигана, ни на эльфа не похож, приехал из Тавианы - так и вошел в Историю как Тавианский Маг...
Олеко родился в деревушке в горах, встающих на пути к Майастре. Отец его был пастухом, и сам Олеко пас овечек уже с малых лет. Первые годы в Майастре он не очень-то вспоминал об этом. В глазах горожан, любой из них - поумнее, чем деревенский пастух. Но посмотреть по сути - горожане поверхностны и суетливы. У Алеко же была масса времени, когда он пас стада - помечтать, почитать, просто посмотреть на звезды. Горожане любят жить чужим умом - работать на богатого хозяина, следовать советам авторитетных мудрецов. Но где бы горожанин ни был, в доме ли, в храме, или мастерской - не пересекает он городской черты. Пастух же живет в двух мирах. Деревня - царство стабильности, как и город. Но пастбище-то вовсе не таково! Пастибище - никто не скажет толком: где начинается и где кончается оно? Даже у моря есть свои берега, у пастбища - нет... Но как отыскать столь непонятное место? Оно там, где молодые, свежие травы, и где прохладные, чистые ключи. Оно - источник жизни, вечно переменчивый и вечно молодой... Не мощеными, широкими дорогами ведут пастухи свои стада. И в густой чаще, и сквозь колючий кустарник, и по узкой тропе, что нависла над бездной проходит их путь. Кто-бы ни встретился в дороге - и лютый человек, и хищный зверь рассчитывать пастух может только на самого себя. Но отвечает-то он за всех! Ни одна овечка не должна пропасть на трудном и долгом пути... На этих путях и выковалась воля Олеко, на этих тропах и отточился его пытливый, независимый ум...
Как и Вальхиану, Шарпиану относят к району Северного Грозноморья. Но не вся же Шарпиана лежит на морском берегу. Северные районы страны упираются уже в великий степной простор. Маноле родился именно там, в городке у рубежей, где кончались распаханные земли и начиналась дикая степь. Городок его был маленьким, но оживленным - именно через него проходил торговый путь, ведущий в далекий, но огромный и богатый Лемарион. С приходом каждого большого каравана жизнь становилась вдруг шумной и многокрасочной. С уходом - наступала вдруг тишина, и нарушал ее лишь вой ветра, скользящего по глади равнин...
В разных местах родились Три Бриза, но были все эти места - провинция и глухомань. Майастра, город у моря, о котором ходило множество легенд, стал их второй родиной. Вторая родина, правда, поселила трех рыцарей мечты на стареньком чердаке. Но когда городу потребовалась новая легенда - он сразу вспомнил о них..."
19. "Ожидание Непредсказуемого" ("Сага о фаэтане")
"Высокие гости поселились в Майастре в одном из особняков короля Вальхианы. Здесь же они провели встречу с тремя молодыми магами. Так Три Бриза оказались за столом, воистину накрытом по королевски. Да еще впридачу с королевой Флории и эльфийским королем. Молодые маги подвергли тщательной дегустации меню, попутно изложив свой весьма нестандарттный план спасения народов Юга. - А вы уверены, что в состоянии осуществить задуманное?
– с сомнением покачал головой Эфиальт. - За свою часть работы отвечаем головой.
– Заверил Олеко.
– Только бы остальные участники не подвели. - Не должны.
– Сказал Эйэт.
– В проект будут вовлечены исключительно надежные люди. - Но проект требует возвести на полигоне аэродром...- начал Юлиан. - Имитацию аэродрома, господин первый министр.
– Уточнил Маноле. Всего лишь имитацию. Нам не нужны ни работающие дирижабли, ни работающие самолеты. Самолеты можете слепить из чего угодно. А вот с дирижаблями, действительно, придется повозиться. Они должны висеть в воздухе, привязанные к причальным мачтам. Тут рука Маноле непроизвольно ухватила бутерброд с красной икрой и поднесла его ко рту. Но Сильвиу выручил отвлекшегося друга и завершил его мысль: - Следовательно, вместо моторов у дирижаблей могут быть и муляжи, но все прочее должно быть настоящим. - Не просто, но осуществимо.
– Подытожил первый министр Юлиан. - Вы единственная, кто не сказал еще ничего.
– Обратился к Шейле эльфийский король. Королева Флории грустно улыбнулась: - В этом мире не так уж много по настоящему крупных козырей. Фактически, всего три. Лемарионцы ввели в игру Науку. Мы теперь пускаем в ход Магию. Неиспользованным остается лишь один. - Какой же?
– спросил Юлиан. - Я молю Богиню, чтобы в ближайшие годы никто не произнес вслух ответа на этот очень верный вопрос...
Давно уже не случалось такого. Вся Гондванелла гудела как возбужденный пчелиный рой. Новые учения пройдут на полигоне у Развилково! Эльфлория и Вальхиана готовят свой ответ на вызов Лемариона. Но что реально в состоянии противопоставить они?.. - В отличие от нас, Ваше Императорское Величество, - сообщил министр торговли Цркадло, - южане не раздают билетов бесплатно. А так как ажиотаж велик, прибыли от продажи билетов давно уже превысили расходы на аренду полигона! - Оставьте ваши экономические глупости!
– Император Эльзенвангер был мрачен и раздражителен.
– Мы не нищий Юг - есть у нас и другие источники дохода. Но почему никто до сих пор не в состоянии мне доложить: что конкретно собираются они на этом полигоне показать?!"
20. "Творец, Принцесса, Продавец" ("Сага о фаэтане")
"Высокие цели поставили Три Бриза перед собой. Олеко и Сильвиу безоглядно устремились вперед на их штурм, все силы и помыслы сосредоточив на готовившихся маневрах. Но Маноле думал не только о будущем - у него были веские причины то и дело оглядываться назад... Отец Маноле был строителем. Но не простым - а от Неба. И камень в его руках становился податлив как глина - что хочешь мог из него слепить. Но когда завершал работу - и глина его тверже камня была. Такой мастер недостатка в заказах не знал. Но приятели говорили ему не раз - "А все же в столице ты б за такую работу гораздо больше получал!" Он только пожимал плечами в ответ. Но однажды собрался и уехал в столицу Шарпианы город Томирис вместе со всей своей семьей. На новом месте заработки и впрямь возросли. Хотел отец пустить и сына по своим стопам. Но иной талант обнаружился в мальчике - талант живописца. Подумал отец, и решил увлечение Маноле поддержать. И деньги теперь лишние водились, и хорошего наставника-живопица в Томирис можно было найти. А выйдет из сына на этом пути толк - поболее строителя станет получать...