Тропы Подземья
Шрифт:
На противоположной от нас стене весьма обширного помещения из иллюминации устроили что-то вроде праздничной гирлянды — крошечные лампочки спускались с потолка на разного размера медных жилах. Наверное, это должно было по задумке напоминать звездное небо, но даже когда солнце останавливается ровно над городом, давая максимум света, это не слепило так сильно.
Мимо промелькнула парочка черноволосых воронов. Высокий мужчина даже внимания на нас не обратил, оживлённо что-то рассказывая своей спутнице. Женщина же скучающим взглядом поймала меня и скривилась, но ничего говорить не стала. Оба сорами
Сейчас, в спокойной обстановке, я смог подчеркнуть ещё несколько отличий моего спутника от настоящей вороны. Сайрис не носил никаких лишних вещей на теле. Чёрные штаны и зачернённая кожаная рубаха самого лёгкого класса защиты, лёгкие кожаные ботинки, весьма потрепанного, к тому же, вида. Из вороньих устройств была только виденный мною трисп, да и тот человек не демонстрировал, как я сейчас свой хаани, закинув на спину, а просто скрыл своим словом силы.
— Мы здесь надолго, господин Сай? — осмелился я тихо спросить я у ненастоящего ворона. После мимолетного взгляда женщины-сорами весь интерес к их быту сразу же исчез, и захотелось поскорей уже очутиться во внешнем мире. С миром Подземья я знаком очень мало, но все же он казался мне куда уютней, чем этот пересыщенный светом, медью и молниями храм.
— Переговорю с шефом, и сразу на выход, — не стал скрывать человек. — Только не вздумай играть на своей херне, а то тут это немного не то означает.
Я скривился и нехотя кивнул. Память услужливо выловила из запечатанного подвала музыку лиир двенадцати жриц и картины пожирания моих сородичей гигантской птицей. Хотя может, оно и к лучшему. Не стоит расслабляться и забывать, кто мой настоящий враг, и сколько зла причинили нам эти уроды.
— А хотя знаешь что? Давай-ка ты лучше пойдёшь со мной. Думаю, по такому случаю нас могут сразу спустить вниз первым классом, так сказать.
Царство меди. Вот, что я видел повсюду в таинственном храме безбожников. Внутренние помещения все просто сочились ею, дышали и жили. Причём «жили» — в прямом смысле. Несколько раз на нашем пути встречались жуткие механические пауки, иногда потрескивавшие электрическими разрядами. Судя по всему, они служили у воронов своеобразной доставкой, но те из них, что покрупнее, вполне могли доставить проблем.
Приближение таких существ я слышал задолго, благодаря цоканью металла о металл или о лёд. Будь я здесь один — просто свернул бы в один из часто встречавшихся ответвлений коридоров. Но я был вынужден следовать за своим спутником, а потому всеми силами старался концентрироваться на любопытстве, а не страхе.
Пару раз я видел замершие у стен фигуры необычных медных доспехов. Поначалу в голову закралась мысль, что в таких может ходить только больной дистрофией. Но затем, у того места, куда вел меня Сайрис, по ним пробежал сноп искр и между составных частей брони проскочили молнии, заменившие ему суставы.
Два медных воина разошлись в стороны, давая нам путь. Человек оглянулся на меня, словно бы вновь размышляя, не оставить ли меня здесь, хотя бы на время. Однако, так ничего и не сказав, он просто развернулся и продолжил путь.
По дороге сюда я не раз терял ощущение пространства и не был уверен, что даже с чутьём сиин смог бы выйти обратно в город. Во всяком случае, далеко не сразу. Мне никогда и в голову не приходило, что внутри ледника вороны прячут столь грандиозную сеть ходов.
При том, что воронов едва ли набралось бы от полусотни до сотни, когда нижний город вмещал в себя около шестнадцати тысяч жизней, вороньи владения казались по размерам намного больше. В прежние времена здесь, возможно, был настоящий мегаполис на миллионы жителей, кто знает. Сейчас всё это пространство сокрыто где-то глубоко во льду вокруг Геотермы, и мы можем находиться едва ли на сотой части этого грандиозного места.
Древние вороны построили здесь гигантские дома невообразимой высоты. Вот, на что это похоже. Странные искусственные дома с безумным обилием меди, стекла и электричества. Что же случилось с нашим миром, что все они стали теперь частью титанической туши вечного ледника, давая возможность жить лишь около сохранивших работоспособность труб с тёплым паром. Пожалуй, это действительно заставляет проникнуться уважением к великой древней расе и её культуре, если бы не стойкое напоминание о том, что делают вороны нынешние, забывшие суть своей истории.
Медный заслон рядом с волшебными стражами начал разъезжаться в стороны, открывая освещённый яркими гроздьями разных лампочек коридор. Но дальше по этому ответвлению тоннеля медь снова сменялась льдом, а света становилось заметно меньше. Выход?
— Ты пришёл, человек.
Голос был незнаком и явно не принадлежал одному из двуногих ворон. Больше всего он походил на карканье, когда я впервые услышал голос чудовищной птицы, пожиравшей моих сородичей. Только теперь в тех местах, где ворона срывалась на карканье, здесь появлялся стальной, холодный и мёртвый звон механизма.
Сайрис не стал отвечать, равно как и останавливаться. Но судя по всему, так здесь и было заведено.
— Решил всё-таки взять мой подарок? Надеюсь, проклятье уже уничтожило твою человечность, и это не результат бессмысленной жалости.
Следующие несколько шагов тишины. Мы пришли к месту, где медь сменялась льдом, а тёплый электрический свет лазурными кристаллами, издававшими тусклое естественное сияние подземного мира.
— Ты нашёл, что искал, ученик?
Ещё несколько шагов. Путь оканчивался спускавшимся вниз узким колодцем с толстым медным канатом. Снизу сияла лазурь и бирюза. Можно было бы счесть это место практически Подземьем, если бы не подсвеченная тусклой и мерцающей одинокой лампочкой длинная механическая машина, походившая на куб из молний и шестеренок.
Машина была стальной. Я сразу узнал этот металл — из него часто делали хаани. На машине же верхом сидело самое жуткое и необычное существо из всех, что я видел до сего момента.
Безумный Ворон. Великий магистр. Уровень скрыт.
Уровень скрыт! Никогда прежде я не видел такого, однако бабуля Айрэ не раз рассказывала о подобном в историях о собственных приключениях. Если перед тобой находится существо, что сильней тебя больше, чем в десять раз, то ты просто не в состоянии осознать его силу, а потому мир наш милостиво скрывает эту информацию от детей своих.