Тростниковая птичка
Шрифт:
– Я предупреждал тебя, Терри, – подал голос Мист, – он такой, какой он есть, и уже не изменится. Кстати, зачем тебе вчера так срочно потребовались контакты с Сониного телефона?
– Например, чтобы известить Сониных родителей, что с их дочерью все в порядке? – поддел его я и встревоженно нашел глазами часы. – Время, парни, время! Пойдемте уже в кабинет и покончим с этим. – Я подхватил недоеденный салат, вилку и двинулся с кухни.
Я посмотрел на часы на буке – еще несколько секунд, и пора – сейчас я нажму клавишу вызова и увижу Сониного отца. Если, конечно, он прочел отправленную вчера просьбу быть перед
Механическая мелодия, включающаяся при ожидании соединения, звучала достаточно долго. Значительно дольше, чем нужно для прохождения сигнала до спутника Галанета, так, что я уже было решил, что мне никто не ответит, и потянулся отменить вызов, испытывая одновременно облегчение и разочарование. Мелькнул сигнал соединения, и на экране появилось изображение мужчины с яркими волосами, чуть темнее, чем у Сони, нарочито спокойного и очень внимательного. Еще не сказав ни слова, он наклонился к экрану, протянув руку, что-то настучал на клавиатуре и, наконец, встретил мой взгляд.
– Вы что-то знаете о местонахождении моей дочери, судя по вашему сообщению, – без приветствия констатировал он, давая понять, что дальнейшее отношение зависит от моих слов.
Зная о задержке связи, я быстро ответил:
– Здравствуйте, мастер Крустель. Мое имя Сайгон из рода Песчаных Котов. С Керимы. Ваша дочь жива, здорова и… со вчерашнего дня замужем. За мной.
Прошли шестнадцать долгих секунд прежде, чем отец моей жены медленно кивнул, ничем не проявив своего отношения к новости. Только взгляд стал более цепким.
– Это все?
Я резко выдохнул. Этот человек загнал меня в угол своим монументальным спокойствием. Впрочем, я сам себя туда загнал. Я начал оправдываться:
– Уверяю вас, что к Соне не применялись никакие методы давления или принуждения – брак был заключен с ее добровольного согласия, более того – по ее инициативе… – Он кивнул. – Однако у меня есть опасения, что в основе этого Сониного решения лежит ложно понятое чувство долга. Именно поэтому я посчитал возможным связаться с вами первым, чтобы сообщить, что готов поддержать любой ее дальнейший выбор.
Теперь он смотрел на меня с интересом. Кажется, веселым.
– И?
Я почувствовал, как руки сами сжимаются в кулаки.
– Я хочу, чтобы Соня была в безопасности. Ее присутствие на Кериме этому не способствует, тут достаточно угрожающих факторов – начиная от нетипичной реакции на лекарственные препараты местного производства, кончая политической игрой между Старейшинами и Храмом, в которую она может быть втянута из-за своего некеримского происхождения. Именно поэтому я считаю, что Соне надлежит покинуть планету. Насколько я понимаю – семья сможет обеспечить ей полноценную защиту?
И опять долгий взгляд-ожидание. Наконец он шевельнул бровями.
– Допустим. Благодаря вашему звонку я теперь знаю, где моя дочь, что произошло и как действовать. Но ваш брак… Или вы собираетесь эвакуироваться вместе с моей дочерью?
– О моем отлете речи не идет, мне запрещен вылет с планеты, – отмахнулся я. – Брак же… Брак заключен по керимскому закону, который пока не признается Звездным Союзом, то есть женатыми мы считаемся только на Кериме. Поэтому процедуры развода
Я выключил бук и посмотрел на Миста:
– Эдварду доложишь?
– Чегой-то? – деланно удивился Мист. – У меня приказ «вести негласное наблюдение за командиром своей десятки», а ты, насколько я помню, после вчерашнего командиром моей десятки больше не являешься. Терри же пока ни в чем «таком» замечен не был, чтобы над рапортом пыхтеть.
– Как это «замечен не был»? – оскорбился Терри.
– А ты не девица, чтобы я на тебя все время пялился! – парировал Мист.
– А на Сая, значит, ты пялился…
– Да тихо вы, – шикнул я. – Соню разбудите!
Парни моментально прекратили перепалку и уставились на меня.
– Идите вы… в баню, готовьте там все! – махнул я на них рукой. – Я минут через десять приду… Мог бы, кстати, и один сходить.
– Ага, мог и один сходить, и благополучно свалиться там в обморок… – проворчал Терри, останавливаясь в дверях. – У тебя такой организм, что не поймешь – когда и на что он побочку даст, то керимец керимцем, то привет внешним мирам. Ты бы не хорохорился, новобрачный, вспомни, парни и покрепче тебя в одиночку ритуал очищения не проводят. У тебя что, отросло что-то новое, если ты несколько лет прекрасно парился с нами, а теперь стал стесняться?
Терри увернулся от запущенного в него снаряда из мятой бумаги и прикрыл за собой дверь.
Я же прокрался в собственную спальню. На душе было тяжело.
Праздник Невест все-таки состоялся, хоть и на день позже. Я снова сидела в зале с витражными окнами на одном из уютных диванчиков у очередного низенького столика и озиралась по сторонам, почти не обращая внимания на разговор. Сегодня здесь было гораздо более многолюдно… Вернее – мгновоинно. Переступив порог зала, я тут же вспомнила Юстимию, ее вчерашнее предупреждение и страстно возжелала тот самый наряд из мешковины – было ощущение, что на меня смотрят все и даже у стен и окон есть глаза. Сайгон заботливо увел меня за один из дальних столиков, в компанию к Терри, Мисту и еще парочке воинов, которые изо всех сил старались рассматривать меня как можно незаметнее, и усадил на диван рядом с собой, позволяя опереться спиной на его грудь. Мне было удивительно спокойно и удобно в кольце его рук, да и его хмурые взгляды резко охлаждали самых любопытных, так что я уже не чувствовала себя диковинным экспонатом.
Меню сегодняшнего праздника было куда разнообразнее: вдоль окна расположились фуршетные столы, от которых призывно пахло мясом и специями. Однако Мист, отправленный за едой, опять принес мне тарелку с фруктами и сладостями. Я фыркнула и под удивленными взглядами мужчин потянулась за нормальной едой к тарелке Сая. Но вместо ожидаемой мной шутливой потасовки за обладание тарелкой совершенно серьезный Сай принялся кормить меня с вилочки, словно маленького ребенка, заботливо выбирая кусочки по только ему понятному принципу. Я нервно осмотрелась, ожидая ехидных комментариев от нашей компании, но, судя по выражению лиц парней, все происходящее виделось им абсолютно естественным. Весь сегодняшний день, стоило мне только подумать, что я начинаю понимать Кериму, она ставила меня в тупик.