Трудовые будни Тёмных Властелинов
Шрифт:
Остальные Призрачные уродцы слушались папочкиных приказов, лебезили перед Лаари и чуть ли не облизывали его во всяких интересных местах (кое-кто, может, и впрямь облизывал; Даани бы не удивился). Ижен во всеуслышание называл Лаари "этот весёлый психопат", постоянно сталкивался с ним лбами и интриговал против него. С самого детства Ижен стремился обыграть Чёрного Палача, упорно не поддавался его влиянию и ухитрялся довольно резво сопротивляться промывке мозгов, которую его братья более-менее искренне принимали за чистую монету.
Удивляться, почему
— Ты звал, — Лаари возник в зеркале и посмотрел на Ижена, как божество на особо обнаглевшего просителя. — И очень надеюсь, что ты скажешь нечто действительно интересное. У тебя ровно три секнды.
Ижен приторно улыбнулся, почти предвкушая реакцию.
— Возможно, существует артефакт, способный перенести существо к истинной паре. Где бы та ни находилась.
Как и ожидал Ижен, рыбка заглотила наживку: глаза демона полыхнули тёмным огнём.
— Меня заверили, что это невозможно, — отметил он слишком равнодушно для истинно незаинтересованного существа. — Многие компетентные специалисты, в том числе Жрецы. В обстоятельствах, когда солгать… затруднительно.
— Что же, — хмыкнул Ижен. — Вот тебе факты: не далее как пару часов назад мне на голову свалилась моя пара.
— Та самая драконица, которую ты посчитал моим подарком?..
— Именно. Сначала я принял её за шпионку, потом, когда расцвели цветы — за твой подарок. Она ухватилась за последнюю идею и сделала всё, чтобы я в неё поверил.
— И чтобы ты отвлёкся, — усмехнулся Лаари вкрадчиво. — И думал чем угодно, кроме головы… Понимаю. Умная малышка. С такой будет крайне интересно играть, тебя можно поздравить. Впрочем, от твоей души иного и не ожидалось. Но я всё ещё не вижу, с чего ты решил, будто артефакт существует. Всё это может быть совпадением. Да, почти невероятным, но всё же — совпадением. Её могли прислать, чтобы убить тебя или что-то выведать, а парность могла оказаться неожиданностью. Мы, демоны, часто находим пары в нестандартных ситуациях вроде этой.
Ижен не стал заострять внимание на этом: "Мы, демоны". Обычно огрызался, но в данный конкретный момент позволил бы причислить себя хоть к демонам, хоть к хрюкодинозаврожопохвостам — на повестке дня были проблемы посерьёзнее.
— Логично, — в тон Лаари сказал он. — Только вот я, как ты понимаешь, не самый доверчивый ребёнок в этой песочнице. Я надавил ментально, чтобы не смогла солгать, и услышал примерно следующее: "Всё, что я знала, отправляясь сюда — что здесь моя пара. Я не собиралась шпионить или вредить тебе".
— В прошедшем времени, — демон усмехнулся. — Вдвойне умная малышка… Просто так, из ниоткуда, такие умения не возникают. Но — продолжай, благо становится всё интереснее.
— Я… — Ижен невольно поморщился, но всё же продолжил. — Я увлёкся. Был преступно беспечен. Слишком поздно понял, что она тянет время. По всему выходило, что речь о конкретном, строго ограниченном промежутке времени. Однако, я успел сунуться за ней в портал; правда, меня не пропустило, но понять кое-что о природе коридора, в котором очутился, равно как и считать отпечаток силы, я смог. Артефакт, кстати, был напитан магией межмирового крылатого божества уровня Чернокрылой Скверны. Полагаю, вам это о чём-то скажет.
Лаари хмыкнул. В его глазах горел, уже не стихая, хищный пламень.
— Итак, интересно… Давай так — у меня мало времени, потому пропустим поклоны. Ты не просто так мне это рассказываешь, не так ли? Потому сразу к сути. Чего ты хочешь в обмен на координаты этой — не факт, что вообще существующей — игрушки?
— Отправь меня за ней в шестой мир, — сказал Ижен, сам поражаясь собственной наглости.
— Исключено. Вам запрещено там появляться.
— Открой портал, прикрой меня перед отцом — и ты получишь свой артефакт. И, опережая твою реплику о пытках — клянусь Смертью, я не сообщу тебе, где артефакт, если ты не выполнишь мою просьбу.
Над рукой Ижена замерцало потустороннее пламя, подтверждая клятву.
По губам Лаари скользнула странная улыбка.
— Дети так быстро растут… — протянул он издевательски.
— Да или нет, — внутри дракона всё вибрировало от волнения, но внешне он оставался спокоен.
— Твой отец не просто так придумал для вас правила…
— А мне казалось, для тебя, Лорд Лаари, правил не существует.
— Маленький льстец, — ухмыльнулся демон.
И Ижен понял, что выиграл.
Игорь добрался к Максу на следующий день.
Планировал раньше, но переезд на новое пмж большого количества попаданцев-Робинзонов — не то событие, которое можно было легко и просто организовать. Опять же, Маллани надолго задержаться с ним не могла: пусть её ребёнок пока и пребывал в сплетённом некромантами магическом подпитывающем коконе, а всё равно спихивать его надолго на грозную белочку было неприлично.
Новоприбывших хуторян местные тут же принялись тестировать, проверять на всякие гадости да сортировать на магов и не-магов. Не обошлось без внезапностей и простоев.
Так, в случае со старейшиной ёшиков этот процесс занял чуть ли не час и сопровождался ожесточёнными спорами меж тестирующими; сам старейшина всё это время сидел, флегматировал и на все вопросы скромно отвечал, что в нём не магия, а воля космического порядка. Тем самым он был мысленно вознесён Игорем до тролля уровня "Космос".
С Безымянным тоже возник тот же вопросец, но быстро увял, когда один из некромантов попытался простимулировать неведомую форму жизни в лице сего иномирного монаха слабеньким зарядом магической молнии. Пока некромант орал, пока его коллеги пытались утихомирить действие срикошетившего заклятия, Игорь размышлял о бренности бытия. Ну и о том, что, не отправь он в день нападения магов Безымянного сопровождать охотников, помощь Ири им бы и не понадобилась, может быть.