Труп на английской лужайке

Алейникова Юлия

– Может, он на мать похож? – неуверенно предположила Юля.

– Может. Но тебе не кажется, что, если бы Стив был его родным сыном, Ник более остро отреагировал бы на попытки его отравления? Я не могу представить себе, чтобы герцог был столь равнодушен к судьбе собственного, даже незаконнорожденного, сына. Да Ник ради своих родных в лепешку разобьется.

Да уж. Ник своего сына ни за что бы не бросил и наверняка женился бы на его матери, если бы знал о ее беременности. Но мог же и не знать!

– А что, если Розмари скрыла от Ника факт своей беременности? Может, она влюбилась

в другого парня, вышла за него замуж и не хотела раскачивать лодку сообщениями о чужом ребенке, которого она родила? Стив тоже ничего не знал, пока, например, не приехал в Англию получать наследство. Наследство ему наверняка оставили какие-то родственники, и он среди бумаг обнаружил письмо или документ, в котором сообщалось, кто его настоящий отец. Он был ошарашен и не смог сразу решить, что с этим делать. Захотел присмотреться к герцогу, не спеша все взвесить и потом уже что-то предпринимать. Адам узнал каким-то образом эту тайну и тоже собрался что-то предпринять. Или, допустим, помимо Адама семейный секрет узнала Шарлотта. Кажется, у этой особы обширные связи. Кто знает, сколько сплетен к ней стекалось со всей Англии… Она собирается открыть тайну рождения Стива всему миру, но в планы Адама это не входит, и он решает ее убить. Нет! – едва не завопила от возбуждения Юля, но вовремя закрыла рот руками, побоявшись разбудить малышку. – Он хотел прикончить их обоих. Первый выстрел предназначался Шарлотте и попал в цель. А вторым он метил в Янга, но промахнулся! Третий выстрел он просто не успел сделать, потому что услышал, как я несусь по лужайке.

Лицо Василия потемнело, потом побагровело, руки затряслись и сжались в кулаки.

– Когда-нибудь это кончится? – обернулся он всем корпусом к любимой супруге. – Ты хотя бы понимаешь, курица безмозглая, что третья пуля могла достаться тебе? Ты хотя бы понимаешь, что из-за своего глупого куриного любопытства едва нас всех сиротами не оставила?

Глаза у Юли полезли на лоб. Такая простая мысль ей в голову еще не приходила. Ну так и последняя версия двойного убийства ее посетила только сейчас.

– Все! С меня хватит! – выдохнул Василий. – С этой минуты я тебя сажаю под домашний арест. Наверняка где-то в подвале сохранились старые темницы. Куплю амбарный замок. Буду носить тебе еду, приводить детей на свидания и не выпущу оттуда до самой Вероникиной свадьбы, – решительно проговорил Василий.

– Ничего не выйдет, – спокойно возразила Юля. – Я просижу там максимум пару часов. Потом нагрянет полиция и меня перевезут в места понадежнее.

Василий зарычал, протягивая руки к ее горлу, словно хотел задушить.

– Ну что мне с тобой делать? А может, телохранителя нанять? – раздраженно проговорил Василий. – Какого-нибудь юркого мастера восточных единоборств, который в случае необходимости сможет тебя безболезненно вырубить для твоего же собственного блага.

Юля покрутила пальцем у виска и со злостью отвернулась, тихо пробубнив себе под нос: «Сам дурак». Василий сердито скрипел зубами, глядя в противоположную сторону.

– Зачем Адам спас Янга, когда тот отравился, если хотел его убить? – сухо спросил Василий спустя минут пятнадцать, на протяжении которых они сидели, не глядя друг на друга, и сердито

молчали, считая каждый себя обиженным.

– Потому что не рассчитал по времени, – так же сухо ответила Юля. – Рассчитывал, что тот тихо загнется у себя в комнате без свидетелей. Ты же видел, как быстро Янгу стало плохо. Его бы нашла мертвым прислуга. Ни записки не оставил, ничего, на тумбочке – только початая пачка таблеток. Почему так поступил, пойди разбери. Никто в Гарте его толком не знал. Близких друзей у него в Англии не было. Сошло бы за самоубийство, – пожала она плечами.

– Ну а спасать-то его зачем?

– Это же очевидно! – раздраженно взглянула на Василия Юля. – Он же врач! Не мог же он сидеть и спокойно есть суп на глазах у стольких свидетелей, когда возле его ног загибается человек. Поэтому он второй раз и не стал рисковать, использовать отравление. Чтобы подозрение на него не пало. Любой мог выстрелить. А вот медикаментозное отравление – дело тонкое, дилетанту не справиться.

– Возможно. Только как это все доказать? И потом, а если это все же не он?

– А кто? Ник?

– Нет, конечно, – покачал головой Василий. – Если убить хотели Стива, то это, наверное, Адам, но если убить хотели Шарлотту, то это скорее всего Виктория.

– Хорошо бы узнать, где оба супруга были в момент убийства, – задумчиво проговорила Юля.

– Виктория была в пути. Она выехала в Дарем за полчаса до убийства. Когда стало известно о случившемся, Адам позвонил ей, и она вернулась.

– За полчаса выехала из поместья? Этого достаточно, чтобы доехать до рощи за воротами, спрятать машину, вернуться в парк и совершить два выстрела. Потом она спокойно возвращается в рощу, садится в автомобиль и едет в Дарем. Звонок Адама застает ее в пути.

– Да. Все получается, – согласился Василий. – К тому же Джон рассказывал Веронике, что Виктория в юности была сущим сорванцом. Любила подраться и пострелять в тире.

– Чудно. Мы засадим за решетку мать Джона и разобьем сердце Веронике. – Юля уронила голову на руки.

– Ну, не переживай, есть еще Адам.

– Это, конечно, лучше, – усмехнулась Юля. – А что он поделывал во время убийства?

– Как всегда, сидел у себя. Я на всякий случай выяснил, – объяснил Василий.

– То есть вполне мог прикончить старушку. Его в кабинете никто ведь не видел?

– Думаю, что нет. У слуг не спросишь, а остальные точно его не видели, – заключил угрюмо Василий.

– Хорошенький у нас выбор. Папочка и мамочка жениха. Кого выберем? – невесело усмехнулась Юля.

– Ты не расстраивайся раньше времени, есть еще Саманта. – Юля уже успела поделиться с Василием полученными от сэра Патрика сведениями о молодой герцогине. – Кстати, Вероника с ней сейчас в гольф играет. Хочет прощупать Сэм, не ее ли это рук дело? Думаю, уже можно ей позвонить, наверняка игра закончилась.

Но телефон зазвонил раньше, чем Василий успел вытащить его из кармана.

– Вась, я все. Где встретимся? – без намека на сантименты проговорила дочь.

– Проедешь деревню, сверни направо по проселку и там, где старая каменная арка, войдешь в парк. Будешь на подходе – позвони, встречу, – так же официально отозвался Василий.