Туман над морской бездной
Шрифт:
В течение двух часов, пока Хорнет перезаряжал своё поле Клейна, с поверхности воды в небо поднялись три столба воды, а Гиринг рапортовал об обнаружении и последующем уничтожении очередной субмарины. Хорнет же внутренне был доволен своими стараниями, ведь оставшиеся без внешнего управления субмарины немца мало чем отличались от торпеды с ручным управлением, которыми он заставлял эсминцев учиться находить и уничтожать подводные цели. Хоть первый год дела были настолько плохими, что попадание под дружественный огонь для эсминцев был обычным явлением. Но полученный результат вполне окупил несколько выволочек от Саут Дакоты.
– - А
– - резко развернувшись, Хорнет посмотрел на юго-восток.
– - Так-так-так, на удалении 450 километров три корабля, один крупный и два поменьше. В 50 километрах от первой тройки ещё около двух десятков, есть крупняк. Посмотрим-с, -- пробормотал он, всматриваясь в даль.
– - Мать моя Монтана и отец мой Омниссия, да это ж Лексингтон-старшая! Мда, дела-с. И что же забыл флот из Второй Восточной Оперативной Группы во главе с Мидуэй у западных границ зоны ответственности Центральной Оперативной Группы? И они явно вошли в зону, контролируемую Монтаной, до моего ухода из квадрата патрулирования.
Запросив у своих эсминцев эскорта данные о состоянии боезапаса, Хорнет поморщился. Случись что, с Лексингтон он разобраться бы сумел, но она его оставит в таком состоянии, что его уничтожат даже самые обычные эсминцы. Подумав немного, он решился на безумный, с точки зрения любого стороннего наблюдателя, поступок.
– - Гиринг, Сигсби, О?Бэннон, Кассин Янг, Уильям Д. Портер, возвращайтесь в закреплённый за эскадрой район патрулирования. Старайтесь обойти флот Лексингтон на расстоянии 300 километров. По возвращении занять позиции на наблюдательных постах согласно штатному расписанию, -- распорядился Хорнет.
– - Да, Гиринг, я уверен в своём решении. До моего возвращения ты назначаешься лидером патрульной эскадры. Вся ответственность за сегодняшние наши действия лежит целиком и полностью на мне.
Продублировав последнюю фразу в сообщении Саут Дакоте, Хорнет скорректировал курс и на полной скорости продолжил путь к своей цели. Звено эсминцев, выстроившись в кильватерную колонну, легло на обратный курс, огибая идущий по следу своего лидера флот Лексингтон.
Корабль штурма и подавления Лексингтон.
"Лексингтон".
– - Я вижу, Нью-Джерси, -- ответила высокая стройная блондинка в тёмно-синем платье, с интересом смотря в сторону другого корабля штурма и подавления, начавшего набирать скорость.
– - Пятая эскадра Второго Тихоокеанского Патрульного Флота разделилась, Хорнет продолжает путь в одиночку.
"Наши действия?"
– - Идём следом на удалении 500 километров, сохраняя строй, нам нет дела до эсминцев. Но сперва зачистим эти воды от пропущенных Хорнет подлодок из флота Бисмарк.
"Мы вмешаемся в конфликт между Первой Восточной и Северной Оперативными Группами?"
– - Нет. Вчера Тирпитц уведомила все флагманы, что любой корабль Северной Оперативной Группы, замеченный в зонах ответственности других Оперативных Групп, является дезертиром и подлежит немедленному уничтожению. Хорнет, сам того не зная, лишь облегчил нам работу, -- улыбнулась Лексингтон.
"Получается,
– - Ни Саут Дакота, ни Монтана не делали подобного заявления. Мы же заставим его думать, что нас послали для его захвата и возвращения к Саут Дакоте, пусть расчистит нам путь. Нью-Джерси, задержись и просканируй место боя Хорнета и U-2501. Добей оставшиеся субмарины, подобранные ядра кораблей отправь Верховному Флагману Мидуэй. Как закончишь -- догоняй, я пока буду изображать преследование Хорнет.
Палуба корабля штурма и подавления Хорнет.
– - Так, хорошо, что с немцем относительно быстро управился, -- проговорил Хорнет, стоя на мостике ходовой рубки и всматриваясь в даль, где с каждой минутой всё отчетливее и отчётливее звучало гравитационное эхо.
– - Главное -- успеть. Жаль, нету доступа к тактической сети Первой Восточной Оперативной Группы. И ещё больше жаль присутствие хвоста у меня на пятках. Чем я так прогневал небеса, что даже спокойно стать героем не дают?
Внезапно парень замолчал, словно прислушиваясь к чему-то, а затем хохотнул и облокотился на ограждение мостика.
– - Интересные новости, Гиринг. Значит, идущий за мной флот прочёсывает место нашей битвы с U-2501, тогда как Лексингтон продолжает меня преследовать... Спасибо, Гиринг, аккуратнее с флотом Лексингтон, вернитесь в наш квадрат с отсутствием повреждений, -- распорядился Хорнет, всматриваясь вперёд.
– - Так, ещё пару дней я смогу держать 80 узлов, но потом превращусь в улитку, способную ползти максимум узлов десять. В принципе, другого и не надо. Пока идём, лучше потратить время на перезарядку, чем на раздумья обо всяких пустяках.
Зайдя в ходовую рубку, парень сел в кресло-качалку, взял со столика недовязанный носок и принялся доделывать работу над вторым собратом красного шерстяного носка, лежавшего на полу. Но через три часа вязальные спицы полетели на пол, так как их владелец вскочил с кресла, почувствовав мощный всплеск гравитонов прямо по курсу.
– - Надо торопиться. Снять ограничения с двигателей, максимум мощности, -- проговорил парень, выбегая на мостик ходовой рубки.
– - Надо успеть разогнаться, чтобы успеть выйти на линию огня.
В ответ на слова парня, корпус авианосца задрожал, а синий узор на обшивке и щеках парня засветился ещё ярче. Через секунду вода за кормой авианосца забурлила, как при работе огромного гребного винта, а носовая оконечность немного приподнялась.
– - Предупреждать Конго о ловушке уже поздно, -- пробормотал Хорнет, разглядев силуэты кораблей на горизонте.
– - Надеюсь, даже с моим появлением развитие событий не будет сильно отличаться.
Но через несколько минут авианосец сильно тряхнуло. Проанализировав характер повреждений поля Клейна, Хорнет громко выругался, проклиная возможных жертв корабельных педобиров и их хозяек. Не дожидаясь повторной атаки, и даже не прилагая усилий по поиску атаковавшей его Юкикадзе, о которой он просто-напросто забыл, Хорнет сбросил четыре акустические торпеды, не изменив курс ни на секунду.