Туман. Квест «Похититель Душ» 1
Шрифт:
Восставший духом продавец, начинает грузить меня ненужными подробностями, что-то про болезнь жены и детей, старшую дочь и её приданное и так далее. Прерывая прочувственный монолог на самом интересном месте, я говорю:
— Если появиться еще что-нибудь интересное, найдите меня через Кшиштофа, оплата будет достойной.
Получив оторопелый кивок головой, я покидаю забегаловку, чтобы немного прогуляться по рынку.
Знаете, до того как попал в реальные условия, моя наивность представляла собой нечто невообразимое. Я на полном серьезе считал, подобные времена раем. Раме в смысле отсутствия документов. Захотел назваться графом — назвался, захотел бароном — тоже добро пожаловать. А уж низки сословий — тех вообще никто не спрашивает. Все оказалось немного не так, вернее у нас может и так, а здесь далеко не так. Как мне объяснил профессор, в один из светлых моментов, паспортов здесь не было, так же как и одиночек. Здесь человек всегда принадлежал
Разумеется, такое было не во всех странах, но государства, подписавшие Великую Хартию Вольностей (в которой были перечислены все разрешенные вольности) придерживались её неукоснительно. Исключение составляли только полудикие баронства и королевства, ближе к горам. Однако что там и как там, я, к сожалению, не знаю.
И еще одно отступление — были, так называемые свободные города. Города, управляемые магистратами и назначенными королевскими наместниками, имеющие свои законы, не принадлежащие ни одному герцогу, графу и так далее. Там имело слово только собрание купцов, магистрат и собственно Его Величество.
Мне досталась самая простая бляха «пешего приезжего». Чаще всего в центральных областях такие пропуска получали пилигримы, пришедшие поклониться Единому в Первый Храм Города Единого, как еще иногда называли Лилу.
Прошвырнувшись, я зашел в один из банков, где мне капали небольшие денежки. Велико же было мое изумление, когда сильно смущенный невысокий человек начал мне заливать в стиле дефолта, про индексацию, оздоровление экономики, временные трудности и так далее. Чтобы развеять свои подозрения, я прошвырнулся по трем человеческим банкам, один из них королевский.
Во всех банках заморозили счета, как говорилось: «до особого распоряжения Лорда-хранителя королевских регалий». А это очень серьезно — нынешний король предпочитал не афишировать свой кабинет, свои намерения и так далее. Если была хотя бы малейшая возможность ввести противника в заблуждение, то он наворачивал такие комбинации, что, светлой памяти, Остапу Бендеру оставалось только позавидовать. В итоге к развязке получалось все очень выгодно, хотя возможно и не так, как задумывал Его Величество, правда что именно он задумывал — оставалось для всех тайной. Это один из многих факторов, по которому к его именованию со всем возможнейшим почтением добавлялось титулование — Мудрейший. Так Лорд-хранитель королевских регалий, он держал в своих руках финансовую королевскую печать, которой и подтверждал те или иные указы, по увеличению налогов, по новым пошлинам и другую очень непопулярную хрень. Поверху ставилась печать премьера, называвшегося здесь весьма неблагозвучно — Лорд последних дел, ассоциация с гробовщиками и могильщиками, просто напрашивалась. Ближний круг Его Величества состоял из восьми Лордов — хранителей. Ни у одного из них не было своего министерства, роль работников выполняли дворяне, которые и содержали необходимых специалистов, сами выплачивая им неплохие деньги.
Разумеется был и Кабинет министров и правительство, которое неплохо справлялось со всеми делам. Картинка выглядела так: Король, проснувшийся поутру в не очень хорошем настроении, повелевал — изыскать налоги на какую-нибудь хрень. Министерства начинали усилено шуршать, подготавливая всевозможные проекты, которые потом отправлялись во внутренний круг, где проходили проверку на предмет безопасности и просчитывания вариантов применения данного указа. Если все нормально, то Его Величеству подавалась записка, в которой были выжимки. Что за проект, кого затрагивает, плюсы, минусы, как долго может применяться и так далее. После вдумчивого изучения меморандума на тридцати-сорока страницах, король ставил свою визу и личную печать, после этого дороги назад уже не было. Да и подарком он тоже не был, периодически, в ответ на народные волнения, казнил с чистой совестью то одного, то другого министра, а однажды, во времена Крестьянского восстания Эриха Справедливого, было полностью повешено все правительство с очень знакомой для меня формулировкой «за несоответствие с занимаемой должностью». Как ни странно, это весьма способствовало продуманности в принятии решений. Да и несмотря на хлебность, люди не особенно стремились в правительство. Шли, разве что, твердые профессионалы, да никчемные болваны, привлеченные богатым жалованьем и открывающимися перспективами. Вторые, впрочем, очень быстро отсеивались теми способами, про которые я только что рассказал.
Конечно, мне многое было неясно при взгляде снизу, но тем не менее система работала, к тому же неплохо, судя по относительному благополучию жителей. Но опять таки — это сугубо мое мнение и я никому его не навязываю.
Видно в королевстве сдохло что-то очень крупное, раз происходит подобная фигня. В задумчивости походив по комнате, намутив еды, покормив и зарядив очередную канпету ребенку, я отправился бомжевать, поскольку именно там можно получит необходимую мне информацию.
Сидя на каменной приступочке, около доходного дома Джованни, одного из немногих «приличных» мест в нашем квартале, я дожидался компании около накиданных под окнами отбросов. Я уже перестал надеяться, когда вдали, аккуратно пробираясь через грузовые рыночные ворота появился профессор. Из-за того что он был один, я сделал вывод, что бабуля опять покатила Обрубка на пристань. Значит пришли новые корабли, а это уже новость. Подхватившись, я направился к профу, попутно цепляя все лучшее, ч то я смог добыть из этой мусороной кучи. Мой друг очень серьезно относится к порученной работе, поэтому я и решил сэкономить себе и ему время ну и подсобрал самые лакомые куски. Тем более сегодня был четверг и Хейм, мясник с крайних рядов, аккуратно отнес на помойку то мясо, которое считал «почти» хорошим, а рыночная проверка нет, если её не «убедят». «Убеждать» Хейм не хотел из-за патологической скупости, и раз в месяц (а иногда и два) окрестные бомжи, пришедшие первыми, радовали свои желудки мясными блюдами.
Ладно, я отвлекся, дождавшись профессора я задал ему интересующие меня вопросы, по странной ситуации сложившейся вокруг банков. Проф пожевал губами и, по водящейся за многими крупными учеными теоретиками привычке, начал издалека:
— Что Вы собственно знаете о нашем с Вами городе?
Вопрос поставил меня в тупик. На самом деле, я мог указать порядка двух десятков мест, подходящих для того, чтобы переночевать в не суровую местную зиму; знал несколько торговцев и ремесленников которые могли бы нанять таких как я и накормить, а то и сунуть мелкую денежку в удачный для них день; знал по каким дням можно подпитаться на помойке; знал с десяток лояльных стражников, и что еще нужнее знал нескольких садистов, которые не пройдут мимо бомжа, чтобы его хотя бы не врезать ему деревянной дубинкой. Я знал, что к только что сошедшему с корабля матросу любой королевской посудину, можно подкатиться под ноги, вереща полубезумную чушь и он кинет тебе монету, а от торговца я дождусь только смачного пинка. Еще я, разумеется, знал, что наш город столица и называется Лилу; что где-то в нем живет королевская семья, где-то здесь находиться большой морской порт, что мы обретаемся в районе речного порта, я знал как уйти от облавы в наших кварталах, помнил из прежней жизни кое какие малины и знаки, могущие мне помочь при общении с местным уголовным отребьем; мог выбраться на волю через несколько «неприметных» дырок в стене, которыми пользовалось большинство народа. Знал несколько постоялых дворов, где меня не выгонят, знал где находиться полигон бытовых отходов, пожалуй и все. Даже те районы города, которые сам я считал за приличные, считались таковыми лишь у нас. В остальном городе все эти места были неблагополучным, в которых проживали асоциальные элементы. Так что на вопрос своего знакомого я ответил честно:
— Ничего.
Со вкусом прищелкнув языком, проф выудил почти целую здоровенную рыбину из кучки кишок, видимо её начинали чистить, но потом засомневались и выкинули, и начал говорить:
— Так вот, молодой человек, Лилу — город с населением порядка четырехсот тысяч жителей, один из крупнейших торговых и ремесленных людских центров Верхней Гарпии, да и, пожалуй, всего Верхнего Передела, расположенный на реке Лилу, впадающей во Внутренне море Хорезма. Русло реки в этих местах разделяется на множество мелких проток, некоторые соединены каналами. Прибывшие впервые в эти места основали два отдельных города Ли и Лу, которые существовали отдельно друг от друга на протяжение трехсот лет. Дело в том, что эти воды были не приспособлены для провода барж, в Ли обосновались речные торговцы, а в Лу был построен порт, в который заходили корабли Хорезма. Не зря до сих пор это море носит название — внутреннее море Хорезма, когда то это государство было настолько велико, что все море находилось внутри его границ, здесь правда граница была тоненькой, и город возникший в отдалении создали как раз купцы из предгорьев, приезжавшие торговать. Да и сами названия: Ли — река, из языка Светлых Эльфов, лу — река из языка гарпий, то есть получается, город зовется река — река.
Город очень красив и с высоты птичьего полета напоминает гантелю. Выше по течению расположена одна половинка гантели, так называемый чистый город, на другом конце гантели — порт. Ручка гантели тянется вдоль реки и попутных каналов.
— Блин! Прямо экскурсовод! — подумал, впрочем не решаясь прервать старика.
— Так вот, в Ли, бывшем городе речников — проживает Королевская семья, находиться Кабинет министров, два университета, в одном из которых я имел честь некогда преподавать, — он гордо блеснул разбитыми стеклышками очков, — множество театров, объектов культурного наследия ну и так далее…