Туристка
Шрифт:
Я не винила Чарли. Трудно сопротивляться инстинкту Пигмалиона. С самого начала я знала, что Лесли понравится Чарли, а после его целомудренного отношения к Мелиссе возвращение порочных желаний было неизбежным. Я даже сказала ему, что не буду возражать, если он переспит с Лесли, при условии, что это будет несерьезно. Но он каким-то непостижимым для меня образом убедил себя, что наши с ним отношения носят характер компромисса, и мое предложение только усилило его желание сбежать. Я бы никогда не сказала Чарли, что люблю его, но только потому, что в то время эти слова действительно что-то значили для меня.
Когда я вернулась в гостиницу, за конторкой сидела Сильвия.
— Ты разве не встречаешься с Генри сегодня? — спросила она.
— Раньше встречалась.
— Я не знала, что вы расстались. Ты обедала?
— Еще нет.
— Можно я тебя угощу? Поедем в какой-нибудь ресторан. Но если у тебя другие планы, то сразу скажи. Когда всю неделю готовишь на других, хочется для разнообразия, чтобы кто-нибудь приготовил для тебя. Только я не люблю есть в одиночестве.
— Спасибо. Это было бы замечательно, — сказала я. — Только приведу себя в порядок.
— Хорошо, — ответила она и снова погрузилась в чтение журнала.
У Сильвии была такая же машина, как и у моей мамы. Раньше я этого не замечала, но теперь, когда обнаружила такую связь, решила не придавать этому значения. Тем более что во всем остальном моя мама и хозяйка гостиницы были абсолютно разными. Думаю, у мамы эта женщина, предоставившая мне кров и еду, вызвала бы антипатию. Выкрашенные хной волосы Сильвии предполагали солидность, но было в ней что-то непонятное, свойственное приморским авантюристам, наводившее на мысль о том, что она живет еще одной параллельной жизнью, в которой, например, содержит бордель.
— Спасибо за то, что поехала со мной пообедать, Сара. Нам надо бы почаще проводить время вместе.
— Спасибо за приглашение. Я кроме лапши из пакета ничего не собиралась есть на обед.
— Это все, что у тебя было? — Она растянула тонкие губы в улыбку. — Ну конечно, у тебя нет времени ходить по магазинам. Ты ведь работаешь в двух местах.
Она увидела свободное место и припарковала машину.
— У тебя есть знакомые в каком-нибудь из этих ресторанов? Можешь организовать нам дешевый обед?
— Пол меня убьет, если я начну использовать служебное положение, — ответила я. — Только ему положены скидки.
— Ничего. Будем полагаться на свое женское обаяние. Расстегни-ка верхнюю пуговичку на блузке, дорогая.
Сильвия попросила столик в зале для курящих и положила красную пачку «Данхилл» на стол между нами.
— Угощайся.
— Спасибо, но я бросила.
— Неужели? Молодец. Тогда не буду тебя соблазнять.
— Вообще-то я бы выкурила одну. Ведь если курить по одной изредка, то ничего страшного?
— Конечно, ничего. Бери.
За спиной Сильвии висели две картины, на которых были изображены женщины, заблудившиеся в лесу. На первой картине женщину окружала синяя тьма, а ее глаза с испугом смотрели на то, что было за рамой. Сначала мне показалось, что женщина хочет убежать, но, присмотревшись к ее говорящей улыбке, вдруг поняла, что зритель должен следовать за ней внутрь рамы. Это была картина, которая предполагала спасение в мире красок.
Во второй картине не хватало напряженности первой, на ней была изображена женщина в оранжевом лесочке, выглядевшая как Бриджит Бардо. Жеманная, слащавая улыбка делала ее совсем не похожей на своего двойника. С заученной зазывностью смотрела она из рамы. Каждый, кто взглянет на первую картину, будет вынужден принять ее хотя бы для того, чтобы задать себе вопрос: отчего такая безвкусица притягивает внимание? Вторая же картина даже так никого не привлекала.
— Ты что, витаешь в облаках? — спросила Сильвия. — Или беспокоишься о Генри?
— Нет, извини. Просто смотрела на картины за твоей спиной.
Сильвия взглянула через плечо.
— Отвратительные, правда? По-моему, такие картины даже еще неприятнее, чем изображения плачущих детей. Теперь они редко попадаются, но одно время парочка таких шедевров украшала каждую гостиницу Вестона, кроме моей, конечно. У нас висели репродукции Моне и Ван Гога. Помнится, хозяин вот этой гостиницы заказал художнику написать его портрет в том же стиле, что и эти картины, так чтобы можно было повесить его рядом с ними. Он очень гордился портретом, который выглядел ужасно нелепо — мужчина с трубкой в кофте горчичного цвета, потерявшийся в лесу вместе с двумя испанскими девами.
Она рассмеялась. Ее маленькие глазки вызывали меня на откровенность. Я вспомнила, как испугалась, когда она пришла ко мне в комнату. Сегодня я искренне радовалась ее компании, стараясь воспользоваться любым предлогом, только чтобы не думать о Ниле. Меня, правда, не оставляло ощущение, что я обедаю в присутствии школьной директрисы. Ни одна тема для беседы не казалась подходящей. Я понимала, что если расслаблюсь, то она тоже сможет избавиться от скованности. В то же время меня удерживал от этого необъяснимый страх. Казалось, что как только я ослаблю самоконтроль, то начну нести несусветную чепуху.
Подошла официантка, чтобы принять заказ. Сильвия заговорщицки улыбнулась мне.
— Ну, что мы будем заказывать? Ты готова к сражению?
Я взглянула на меню.
— Когда я прихожу сюда, то всегда заказываю одно и то же. Сейчас мне хочется чего-нибудь совершенно другого.
— Вряд ли ты найдешь здесь что-то экзотическое. Может, пойдем куда-нибудь еще?
— Нет, не стоит. Я знаю, что буду есть. Сосиски, фасоль и жареную картошку. И большой стакан колы.
— Хлеб, масло? — спросила официантка.
— Да, пожалуйста. И соломку для колы.
Официантка улыбнулась и повернулась к Сильвии.
— Баранину, — сказала та. — И чай.
Подождав, пока официантка не отошла к стойке, Сильвия наклонилась ко мне.
— Я знала Генри, — сообщила она. — Не хотела тебе раньше говорить, на всякий случай, если бы у тебя обернулось это большим романом, но сейчас уже можно…
Помолчав, она стала рассказывать:
— Я была одной из первых, за кем он стал ухаживать. И самое ужасное во всем этом было то, что идея принадлежала моей матушке. Он всегда приходил задолго до свидания, чтобы посидеть в гостиной и поговорить с матушкой. Она вынуждала его держать ее за руку во время разговора, прислоняясь к его плечу, будто плохо слышала. Потом мы шли на танцы или в кино, и за весь вечер он едва произносил два слова. Знаешь, как я обнаружила, что надоела ему? Однажды в воскресенье, когда мы пришли из церкви, матушка позвала меня в гостиную и сказала: «Послушай, только не расстраивайся, но Генри больше не будет к нам приходить».