Турнир
Шрифт:
– Как в крепость пробраться можно, знаешь? – продолжал допрос Вовка, не обращая внимания на привычное ворчание Лесного Хозяина.
– Бабка моя сказывала, что где-то неподалеку есть подземный ход, – неуверенно произнесла Хельма. – Милости богов испросив, можно счастья попытать.
– Чего их просить-то? – недовольно зыркнул лесовик. – Под обрывом речным один вход имеется, другой – на грибной поляне.
– Так ты знал? – гневно сощурилась Иллиэль.
– Дык…
– И молчал?
– А меня кто-нибудь спрашивал? – резонно возразил мужичок, ловко разделываясь с бужениной. – Вы же в деревню шли на поиск, а про замок и словом не обмолвились.
Вовка смущенно крякнул – лежащая на поверхности мысль обратиться за помощью к лесному владыке не пришла в голову ни ему самому, ни его второму всезнающему «я». Мысленно наехав на Зануду, в ответ он услышал столь же смущенное пыхтение.
– А что будет со мной, господин? – робким вопросом прервала душевные терзания ведьма.
– Господа все в Париже, – привычно брякнул Вовка. – А у нас товарищи.
– Это как? – недоуменно захлопала ресничками девушка.
– Называй его Укротителем Драконов, – ехидно посоветовала зеленоглазка. – Он сразу млеет и добреет…
– Вообще-то, я злой! – перебил Вовка. – Мы долго еще лясы будем точить? Или пойдем за Химериусом?
– Я в крепость не ходок, от тамошней магии у меня мигрень, – предупредил лесовик. – До тайного лаза провожу, дальше – сами… – Бросив жадный взгляд на припасы, он с показной озабоченностью продолжил: – А я покамест харч покараулю, не ровен час, вороги лютые умыкнут съестное, опять животами пухнуть будем.
Варранг, подозрительно прищурив левый глаз, протестующе тявкнул.
– А я? – пискнула ведьма.
– С нами пойдешь, – после недолгого размышления решил Вовка. – Лишняя колдунья не помешает… Заклинания боевые знаешь?
– Травница я, о, Великий Укротитель Драконов. – Хельма скромно потупила глазки. – От лихоманки болотной лечить умею, зубы могу заговаривать…
– Зубы я и сам кому хочешь заговорю! – хмыкнул Вовка. – Ладно, там разберемся… Война план покажет.
– Стратег! – сложив губы бантиком, уважительно причмокнула Иллиэль. – Чем воевать-то собрался? Шишками еловыми стражу решил забросать?
Оглянувшись по сторонам в поисках подходящего оружия – даже дубины завалящей на глаза не попалось, – Вовка беспомощно развел руками.
– Оружие вас не спасет, – рассудительно произнес лесовик. – Если к храмовникам в лапы угодите, лиха огребете полную вязанку… – Кивком указав на драконицу, негромко пояснил: – Тощая – сильный маг, глаз охране отвести сумеет. Сыщите кровососа и вертайтесь обратно, а я вас здесь обожду, покемарю маленько.
– Хватит болтать! – буркнул Вовка. – Ты сначала нас до хода проводи, потом на массу будешь давить.
До подземного перехода оказалось рукой подать: извилистой тропкой полверсты, колючим кустарником сотню шагов, да девичьим взвизгом один короткий спуск по глинистому склону. Варранг успел тявкнуть дважды. Потирая ушибленное мягкое место, Вовка повернулся к лесовику:
– Куда теперь?
С кряхтеньем отодвинув в сторону замшелый валун, весивший по виду не менее тонны, лесной владыка пояснил:
– Идти недолго, но головы берегите – своды низкие, последние мозги себе отшибете. Доберетесь до каменной плиты с рунами, ищите потайную механизму. Как она открывается, мне неведомо.
– У меня разрыв-трава есть, она любую дверь откроет. – Ведьма застенчиво протянула пучок засушенных цветов.
Лесовик одобрительно крякнул. Вовка недоверчиво понюхал цветы.
– Этот гербарий с камнем справится?
– С чем угодно, – подтвердил мужичок. – Плюнешь три раза на траву и бросишь на плиту – ход и откроется.
– Тогда надо еще гребень, зеркало и… что там героям в сказках полагается?
– Откуда про гребень волшебный ведаешь и зерцало водяное? – насторожился лесовик.
– Бабка в детстве сказывала, – честно признался попаданец.
– Языком мели поменьше, – сердито посоветовал лесной владыка.
– Ты долго еще сено нюхать будешь? – безмятежным голоском осведомилась драконица. – Жуй его скорей, и пойдем в крепость.
Не найдясь что ответить, Вовка со злостью плюнул в пролетавшую мимо стрекозу и спрыгнул в пахнущий сыростью темный лаз. Следом на голову свалился мохнатый комок, попутно лизнул горячим языком щеку. Приняв поочередно девушек, Укротитель Драконов бодро скомандовал:
– Вперед!
Другой дороги, собственно говоря, и не было. По узкому подземному ходу брели около получаса. Мрачные стены тускло мерцали голубоватым сиянием, исходившим от толстых чешуйчатых червей; под ногами противно хлюпала жижа. Вовка матерился, цепляя лбом очередную подгнившую балку, спутницы визжали при виде огромных крыс, деловито снующих под ногами, варранг сосредоточенно жевал что-то похрюкивающее.
– Плита… – предупредила Иллиэль, возглавлявшая переход по тоннелю.
Карри сунулся вперед, поскреб когтями по камню, глухо заворчал и, подумав немного, сделал свое щенячье дело на древние руны.
– Подвинься, братишка. – Вовка оттащил его за холку в сторону и достал разрыв-траву. Плюнул три раза, и на всякий случай, добавив еще два плевка, бросил засушенный пучок на плиту.
Вспыхнуло, грохнуло, треснуло. С низких сводов подземелья посыпалась земля, каменная плита разлетелась мелким крошевом.
– Тебе сколько раз велели плюнуть? – сердито спросила драконица, пытаясь отряхнуть платье. – До трех считать не умеешь?
– Я тебе че, верблюд? – огрызнулся Вовка. – Сама плюйся, если грамотная.