Тварь и Котенок
Шрифт:
Удивительно, но лагерь местных оказался только чуть в стороне от их основного маршрута, так что эта заминка не сильно тормозила. Имус как будто бы заранее знал все это. Но что он собрался менять? Айвен вдруг затормозила, догадавшись. Странно, что раньше не сообразила. Не что, а кого.
Она огляделась по сторонам, прикидывая в какую сторону лучше бежать и кого из противников вырубить первым. Самым опасным был кот, но с ним так просто не справиться. Айвен начала просчитывать варианты их сражения, но кот нагло обнял ее за плечи и потащил вперед:
— Пошли, шалава, — и прежде, чем она успела
— Печально весьма, — вздохнул одноглазый. — Нас бояться не стоит! Седобородый Дри тщательно следит, чтобы с дамами в нашем небольшом сообществе обращались достойно.
— Слышишь? — кот легонько тряхнул Айвен. — Никто тебя не съест, идем!
Когда они выберутся отсюда, имус поплатится. Очень сильно. Но пока что она не будет торопиться с уроком уважения к примам.
В лагере действительно было достаточно тихо и спокойно, притом, что почти все встреченные люди носили при себе то или иное оружие. Да и сам лагерь располагался небольшой роще, за двойным забором из заточенных кольев. Внушительная защита по меркам этого мира. Оружие местных, конечно, было так себе, и в основном состояло из заточенных палок, редко у кого были заржавевшие ножи или мечи, оставшиеся, судя по всему, еще со времен Союза равных.
Сорок восемь взрослых мужчин и девятнадцать женщин разного возраста. Достаточно внушительное количество, так просто от них не сбежать. Особенно — одной. Но кот по-прежнему крепко сжимал ее плечо, не давая свободы маневра. Знает, что делает? Или решил просто променять «свою бабу» на припасы в дорогу?
Кроме еды взять у местных было нечего: они сами жили в ужасающей бедноте. Почти вся посуда — деревянная или же настолько убогая металлическая, что из нее страшно было есть. Вместо домов — небольшие шалаши, сложенные из веток. Одежда вся сплошняком состоит из лохмотьев, обуви почти ни у кого нет. Это и не удивительно: судя по их с котом случаю, преступников сюда сбрасывали в чем были, без возможности прихватить с собой что-то полезное.
Одноглазый довел их до самого большого из шалашей и указал на место около небольшого костра. Кот указал Айвен на подстилку из веток, а сам остался стоять, лениво разглядывая окрестности, словно бы гулял по саду, а не оказался среди вражеского лагеря. Айвен оставалось только завидовать такому спокойствию, сама она уже неоднократно просчитала все возможные варианты сражения и пути отхода. Шансы на победу были весьма средними — около тридцати восьми процентов, но и не близкие к нулю, что тоже радовало.
«Вождь» появился примерно через минуту, царственно откинул затрепанный полог шатра и вышел наружу.
— Вставай давай, — кот еле ощутимо пихнул ее в спину, точно решив испытать предел терпения Айвен. Еще один такой поступок — и мало ему не покажется.
— Приветствую гостей в нашем скромном селении! — вождь был относительно молод, даже волосы еще не начали седеть. Только вот борода была абсолютно белого цвета. Достаточно любопытная аномалия, как и сам альтер. Он казался выше и шире в плечах, чем остальные собравшиеся здесь, да и двигался чересчур быстро и плавно. Скорее всего — употреблял какие-то вещества из разряда модификантов. Шансы на победу сразу же
— И тебе доброго дня. Времени у меня мало, так что давай сразу к делу.
— Вроде бы в нашем мире некуда торопиться, ну как знаешь, — Дри развел руками и сел возле костра, кот тоже сел, потянув за собой Айвен.
— Я иду на север, хочу присоединиться к отряду Рогатой Смерти, мы с ним пару раз пересекались на Атроксе.
— Глупо. Здесь спокойно и хватает еды, а на севере с этим хуже. Не ходил бы ты к этим мечтателям, отсюда нельзя выбраться, они только зря стараются.
Вместо ответа кот хищно улыбнулся, почти обнажив клыки. Вождь дернул углом рта, а Айвен снова попыталась просчитать какие-то варианты побега, чтобы хоть так отвлечься от медленно подбирающейся паники. Они на вражеской территории, а кот просто сидит и болтает. К тому же он, оказывается, в курсе каких-то местных дел. Но откуда? Ведь Колыбель не имеет связи с остальными мирами. Или… Бездна! Она даже не знает, впервые ли кот попал сюда или нет.
— Симпатичная у тебя девка, — вождь погладил бороду, а несколько его «советников» поддержали его смешками.
— Эта? — кот брезгливо поморщился. — Мне ее бывший хозяин подарил за хорошую службу, когда ему самому надоела. Шалава конченная. Из-за нее сюда и попал.
Кот говорил настолько искренне и убежденно, что Айвен невольно сама заслушалась. Потрясающий талант к лжи. Если бы сама не знала, как все было на самом деле — непременно бы поверила. Но за «шалаву» он еще поплатится.
— С папашей своим ее застукал, ну и вспылил немного.
— Можешь дальше не рассказывать, — махнул на него рукой вождь. — Папаша-то жив?
— Жив, драный кот. Упрятал меня в другой мир и счастлив. Хоть девку с собой прихватил, — имус положил руку ей на плечо и легонько потрепал. Айвен же попыталась отпихнуть его, но кот сразу же зарычал, пришлось сделать вид, что она испугалась.
— А не хочешь ее нам оставить?
— Мы за ней хорошо присмотрим, не хуже твоего папаши.
— Скучать не дадим!
Местные расхохотались, но Дри вскинул руку, и они замолчали.
— Мы же с вами цивилизованные люди. Уверен, если бы наш новый знакомый решил расстаться со своей дамой. Наверняка бы сам предложил такой вариант.
— Дааа, — протянул кот, прижимая Айвен к себе, — сам шалаву убью, но чуть позже. Впрочем, кое-что я могу вам предложить.
Он незаметно вытащил из-за пояса Айвен нож и протянул его вождю.
— На что меняешь? — Дри уставился на нож с гораздо большим интересом чем до этого рассматривал Айвен. Еще бы, хорошая сталь и достаточная длина, чтобы использовать в бою. Самой жалко расставаться, но сейчас не время ссориться с котом.
— Запас еды, желательно — овощей, и вяленое мясо. Одна фляга для воды и что-нибудь от простуды. Шалава хлипкая такая, как бы не загнулась по пути.
Это кто еще из них хлипкий! Мерзкий кот! Все, больше котенком его называть не будет. Только по номеру.
— Многовато…, — вождь наклонился ближе к коту, все еще не выпуская из рук нож.
— Не дури. Я прошу не больше, чем стоит эта железка. А чтобы завалить меня, придется положить треть твоих людей. Сам подумай, стоит ли оно того.