Тварь и Котенок
Шрифт:
— Только если сам не попросишь, Котенок, — она подмигнула ему и послала воздушный поцелуй. Кот скептически прищурился, но промолчал. — Поверь, я знаю состав по меньшей мере пяти препаратов, под действием которых ты выболтаешь все-все-все. Без всех этих вырванных ногтей, сломанных пальцев, затушенных о тело сигар и плотоядных моллюсков, отщипывающих плоть по крохотному кусочку.
— Ногти можно отрывать и просто так, для личного удовольствия.
— Даже не пытайся. Я не настолько ограниченная, чтобы верить в сказки о бедненьком побитом котенке, который ищет любви и покоя.
— Все равно найду способ
— Попробуй честность. Это единственное, что может сработать.
— Я и так сама честность. И никаких намеков о любви с моей стороны не было. Есть вещи, давить на которые нельзя.
Надо же! Сложно предположить, что для кота вообще есть запретные рычаги для давления на окружающих. Человек, использовавший купившего его прима в своих целях, точно чужд сантиментам, иначе не смог бы проворачивать все это. Поэтому Айвен и решила не продолжать беседу дальше, а просто понаблюдать за приближающимся Аркполисом. Когда-то здесь уже начинались одноэтажные дома пригорода, небольшие и уютные, с крохотными садами и клумбами. Тысячелетия запустения не пощадили их, не оставив даже фундаментов. Скорее всего, их резиденция, защищенная магией и техникой, была единственным, что сохранилось в городе. Впрочем, еще до захода солнца она сама все увидит. Плохо то, что в городе больше возможностей установить ловушки и устроить засаду. Кот, наверняка, тоже подумал об этом, потому как напрягся и постоянно дергал ушами. Айвен мысленно улыбнулась: совершенно звериная привычка, так неподходящая манерному имусу.
— За нами наблюдают. Но не могу понять как.
Он оглянулся назад, но что можно увидеть в этой степи, кроме бурой травы и приближающейся городской стены? Или это снова его интуиция? За тысячелетия, которые она провела в анабиозе, коты здорово изменились: поумнели и адаптировались к самостоятельной жизни, а еще научились пользоваться интуицией, как одним из органов чувств. Создатели удивились бы, заметив во что время превратило их детище. С другой стороны — многих ли котов видела Айвен? Возможно, этот уникален.
— Сможешь уничтожить этот прибор? — он подошел совсем близко и обнял Айвен за плечи, едва касаясь кожи. Не хотел обидеть непрошенным прикосновением или же просто брезговал, кто его разберет, но трогать ее без причины кот бы не стал.
— Смотря насколько хорошо ты его чувствуешь.
— Будь он на земле — смог бы разбить. Но эта штука летает по небу и никогда не опускается так низко, чтобы я мог допрыгнуть.
Айвен прислонила голову к его плечу и попыталась влезть в мысли кота. Ментальной магией она владела плохо, ровно настолько, насколько нужно для допросов, да и не любила это дело. Залезая в чужие мысли неизбежно узнаешь много неприятного. Но сейчас ей и не нужно ничего сверхъестественного: самый верхний слой мыслей, простой информационный поток, проникающий в сознание.
Кот видел гораздо хуже ее, но все же не так плохо, как альтеры. Зато запахи, звуки и едва уловимые движения ветра и колебания земли оглушили Айвен. Это было невероятно: мир как будто обрел еще несколько измерений. Она ощущала запахи их тел и раздражение кота, что он не может вымыться и вынужден кого-то пустить в свои мысли. И его тревогу за будущее. А также чей-то взгляд, направленный сверху.
Кот сразу же отстранился и потер виски, хотя Айвен была уверена, что не причинила ему боли или дискомфорта. Наверное, снова пытается давить на жалость.
— Теперь нас не видят, — Айвен повесила винтовку на плечо и двинулась вперед.
— Им и не нужно. Выстроили засаду и ждут, как пауки глупых мошек. Так что пока мы идем, подумай, есть ли хотя бы один способ отбиться от полутора сотен человек.
— Есть, — и Айвен даже о нем думала, в самом начале их пути, пока еще не успела проникнуться к коту уважением. — Но мне придется тебя убить.
Кот хмыкнул, ничуть не испугавшись ее слов.
— Это был максимально честный ответ на твой вопрос, — пожала плечами Айвен.
— Это был совершенно бессмысленный ответ, — он все так же оглядывался по сторонам и дергал ушами. — Расскажи все по порядку, чтобы я тоже мог подумать о том, насколько это реалистичный вариант.
Он всерьез собирается умереть ради ее спасения? Надо же, насколько сильно кот нуждается в возвращении прославленной прим-леди. Но он уже восемь раз умирал, что ему еще один поход в царство Уводящего?
— Хорошо. У меня в тени лежит облегченная броня с парой плетей. Она, конечно, больше подходит для парадов, чем для боев, но при вашем уровне технологий ее невозможно разрушить. Одна беда — чтобы вытащить броню из тени, нужно вычерпать мою энергию до дна. Но у тебя не хватит знаний для ее использования.
— Поэтому ты хочешь вычерпать мою энергию?
Айвен кивнула и через прицел винтовки посмотрела на городскую стену. Охотников видно не было, но кто знает, где они могли затаиться.
— Нас ждут за этой стеной, — озвучил ее опасения кот. — Так что продумай все варианты своего спасения.
— Нашего. Мы расстанемся только за пределами Колыбели.
Кот хмыкнул, затем ненавязчиво вышел вперед, заслоняя Айвен спиной. Какая глупость! Охотникам она нужна живой, в отличие от имуса. Но спорить не хотелось: Айвен уже видела, насколько кот хорош против альтеровских снайперов.
— К тому же мне не нужно убивать тебя насовсем. Достаточно будет нескольких минут: после я восстановлю немного энергии и снова запущу тебе сердце.
— Давай не будем развивать эту тему? Просто сделай это, если других вариантов не будет.
— Какой ты заботливый. Сделать бы частичную коррекцию генов — потрясающий альтер вышел. Я бы такому родила с пяток сыновей.
— Ты еще и шутишь скверно. Светлый образ безупречного героя прошлого рассыпается на глазах, — притворно вздохнул кот.
— Ты первый, кто вообще заметил мое чувство юмора.
И первый, кроме родни, кто столько о ней заботился. Пускай и в своих корыстных целях, но раньше мужчинам не приходило в голову, что настолько могущественному приму может понадобиться помощь, даже…