Творцы миров
Шрифт:
Впечатление немного портило то, что сквозь чудовище был виден противоположный край провала.
— Марко? — тревожно спросила Сильвер.
— Не думаю, что тут можно найти еще что-то интересное…
— Что-нибудь проходило мимо тебя?
— Не понял.
— Посмотри вверх.
— Вот мразь, прости господи! — Кин передернуло. — Не бойся, — сказала ей Сильвер ободряюще. — Бояться этого? — гневно ответила Кин. — Этого чуда-юда? Да мне просто противно и я зла до чертиков. Знаешь, что это такое? Пугало из комиксов, призрак, насылаемый на тех, кого следует отпугнуть от этой дыры, чтобы он не совал нос в тайны диска. Только бы выбраться
Марко вылетел из дыры подобно ракете, залихватски пройдя сквозь призрак, пронизав последовательно глаз Сатаны и мозги Бога.
— Ничего не ощутил, — сообщил он. — Натуральный призрак. Изображение.
Огромное человеческое лицо с холодным и величественным выражением медленно повернулось следом за Марко. Оно открыло рот, и провал огласило гулкое эхо разочарованного вздоха. И ударила короткая и яркая молния из клубящегося дыма над головой, и превратила синтезатор в фонтан брызг расплавленного металла, вознесшихся к равнодушно взирающим небесам.
Мелкий дождь барабанил по скафандру Кин. Они приближались к другой стороне выжженной взрывом пустыни.
Через пятьдесят часов, если не меньше, Сильвер сойдет с ума и покончит жизнь самоубийством. Кунгийцы и люди способны долгое время обходиться без еды. Шандийцы не могли.
Вокруг них бесновалась непогода. Но вот Марко увлек их вверх, и небо прояснилось. Они вырвались из облачного покрова на солнечный свет. Солнце уже коснулось краем горизонта.
Оно светило им снизу, из невообразимой дали, маленькое, красное и злое, частично закрытое облаками. С высоты их полета было видно, что практически весь диск охвачен непогодой, но это было не совсем точно. Местами очертания облаков были просто бессвязным бредом сумасшедшего.
Марко прервал затянувшееся молчание.
— Мы покрыли тысячу миль, — заметил он.
— Что дало нам среднюю скорость в двадцать миль в час, — ответила Кин. — Мы достигнем центра диска. Может быть, с одной или двумя остановками на отдых.
— Достигнем центра, да. Но найдем ли там синтезатор, вот в чем вопрос.
— Те, кто построил диск, способны создать и синтезатор.
— Тогда почему же они не восстанавливают диск? Лосар, Эйрик — думаю, они потомки создателей диска, ныне впавших в первобытную дикость. Или истинные хозяева диска мертвы.
— Ты можешь предложить что-то другое?
Марко засопел.
Сильвер следовала за ними в миле позади, небольшое пятнышко на фоне бушующего живого неба. Она поддержала разговор, но явно только из вежливости, чтобы показать, что она еще пока с ними.
— Возможность того, что мы найдем синтезатор, имеется, — сказала она. — В том случае, если диск построен Компанией. Не сердись, Кин. Во многом идея существования такого диска вполне соответствует политике Компании. Кстати, в полумиле за мной летит ворона…
Кин без всякой цели скользила взглядом по рваным облакам внизу. Политика… Да, вполне вероятно, что диск был частью Политики…
Высокие, колесы, палеотеки, ч-зоны — люди вселенной, вселенная людей.
Когда-то давно, представить это время могут только астроисторики, вселенная представляла собой обширное неопределенное пространство. Оно ждало. Ждало появления Жизни. Уже как общепринятая имелась гипотеза, что жизнь, как явление, возникла в течение трехмиллисекундного первородного взрыва. Если бы этого не произошло, то вселенная до сих пор являла бы собой беспредел неорганизованной материи. Жизнь упорядочила ее и организовала.
Жизнь, возникшая однажды, имела вид закрученных спиралью облаков дозвездной субстанции, впоследствии ставшей звездами — каждая звезда появилась на месте пылевидного динозавра вселенского юрского периода.
Впоследствии жизненные формы измельчали, но зато стали более разумными. Некоторые, подобно колесам, оказались тупиковой ветвью эволюции. Другие, подобно Высоким, преуспели, в том понятии, в котором эволюция определяет успех, они продержались дольше. Но даже повелевающие звездами расы исчезли. В настоящее время вселенная представляла собой могилу на могиле. Комета, промелькнувшая в небе и ужаснувшая наших языческих предков тысячу лет назад, — не что иное, как хладный труп ученого или путешественника иной межзвездной расы, ушедших в вечность эпох.
Политика Компании была простой. Она сводилась к следующему: сделать Человека бессмертным.
Этот процесс займет немало времени и фактически он только начался. Если Компании удастся распространить Человека по множеству Миров во всех уголках всех Галактик, то возникшие при этом отличающиеся друг от друга типы Человека возможно помогут ему выжить. Высокие вымерли, потому что были очень похожи друг на друга, почти безлики. Человек же, уперевшись ногами в дюжины дюжин планет, изменял себя под влиянием дюжины дюжин природных и климатических условий, сходя с ума под светом дюжин и дюжин различных лун, удерживаемый на поверхности силой дюжины дюжин притяжений.
Исходя из того, что вселенная бесконечна, вечна и искусственна от начала до конца, то есть вся создана и отшлифована живущими в разное время разумными расами, Человек намеревался жить в ней вечно. А почему бы и нет?
Сохранять впрок группы мемов, законсервировать идеи, вот в чем был секрет бесконечной жизни. Если у вас есть сто планет, то вы можете иметь достаточно места для взаимно отличающихся направлений науки, технологии, религии, социального развития и даже воображения. Обладая подобным многообразием, вы можете надеяться, что не оставите ни одного камешка не перевернутым, ни одного угла не обшаренным и ни одного слуха не проверенным, и все точки расставленными. Земля однажды чуть не погибла, будучи единым цивилизованным организмом. Изменяйся, и где-нибудь, когда-нибудь ты сможешь найти кого-нибудь, способного поймать камень, брошенный Будущим в твой огород.
Люди диска охранялись демонами и были окружены водопадами. Какие мемы они могут внести в копилку общей цивилизации? Кин попробовала объяснить это Марко.
— А что такое мемы? — спросил он.
— Мемы — это идеи, типы мышления, концепции, технологии, — ответила Кин. — Ментальные гены. Проблема в том, что мемы диска разрушительны, самодеструктивны. Может быть, они представляют интерес с точки зрения их антропопотенциала?
Из-за бурлящих туч поднялась бледно-красная луна. Теперь, когда они разделились и летели в миле друг от друга, очень высоко и быстро, можно было не уделять внимания смене дня и ночи. Кин то и дело посматривала на Сильвер, на темную запятую позади, и все больше и больше расстраивалась.