Творцы столпотворения
Шрифт:
– Я узнаю тебя, – прохрипел командир. – Хотя ты в костюме, и шлем твой чёрен, я узнал бы тебя из тысячи. Это из-за тебя всё!
Он нажал на курок. Автомат рявкнул, и пули прочертили замысловатый пунктир вокруг пришельца, не причиняя ему время. Тан-хан выстрелил ещё раз, ещё и ещё – в конце-концов, магазин опустел…
Пришелец не спеша приближался, но в руках его ничего не было.
Ничего, я буду бить прикладом, решил Тан-хан. Буду бить, пока из этого урода не потечет его богомерзкая красная кровь! А когда он запросит пощаду, которой ни за что не получит, то…
Пришелец вытащил
– Я разочаровался в вас, лягушечки, хотя свою задачу вы, в основном выполнили, – громко сказал он. – И теперь мне вы уже не нужны, вас придётся пустить в расход, ребята, ничего не поделаешь!…
– Попробуй, – просипел Тан-хан, еле держась на ногах.
Инопланетянин хохотнул.
– Извини, – сказал он, – не получится. Вас погубила ваша тупость, вы купились на дешёвую уловку. Кроме того, вы, мараты, мало где можете существовать, кроме своего мира. Вы биологически несовершенны!
– Мы биологически несовершенны?! – взвился Тан-хан. – Ты же сам говорил…
Он собрал последние силы и бросился на соперника.
Тот, хмыкнув и, легко увернувшись, ударил налетевшего Тан-хана в грудь. У марата подкосились ноги, автомат выпал из рук, и он осел на песок.
– Прощай, ошибка эволюции, – весело произнес пришелец и, опрокинув командира отряда маратов навзничь, наступил сапогом ему на шею.
– Ты… пожалеешь… – просипел Тан-хан. – Твоя смерть будет страшной…
– Тоже мне, пророк выискался, – скривился инопланетянин и резко надавил.
Послышался хруст шейных позвонков, тело дернулось и застыло.
– Готов, – довольно констатировал пришелец. – А вон и еще кто-то вылез. Ну-ну, повеселимся сейчас!..
И он направился к Па-тола.
Остапенко и Шорин побрели по красноватому суглинку вслед за машиной таинственных Чёрных. Валентин шёл с «молниевиком», поскольку Николай попросил оставить ему более привычный автомат.
Следы «жука» постепенно приближались к каменистой гряде, из чрева которой выбрались люди. Желтый, плотный, казалось, осязаемый свет, радовавший сначала после мрака подземелья, скоро начал действовать на нервы. Однако солнце уже клонилось к каменистой гряде, тени вытянулись, став почти чёрными, и раздражающее сияние постепенно меркло.
Пройдя всего пару километров, люди как по команде пригнулись – впереди у скал маячила ненавистная чёрная машина.
– «Жук»! – прошептал Николай.
Они залегли и принялись внимательно рассматривать вражескую технику. Аппарат Чёрных лежал, накренившись прямо на брюхе, раскорячив в стороны лапы. Рядом никого не было.
– Думаешь, это тот же самый? – прошептал старшина.
– Кто знает, – отозвался Валентин. – Но чего это пучеглазые решили погреться на солнышке?…
– Ты же думал, что они Арку искали, – напомнил Шорин. – Может, нашли, а в машине горючка кончилась. Вот они и бросили её.
– Может и так, – задумчиво протянул Валентин. – Странно, что люк оставили открытым… Смотри, а вон там, видишь, левее, кто-то лежит. Не-ет, тут что-то случилось.
– Может, на них самих напали?
– Похоже на то. – Остапенко скривился. – Давай подберёмся и посмотрим!
До «жука» было с полкилометра, и они порядком измучились, подбираясь к нему – Валентин заходил справа, а Николай слева. Они залегли с обеих сторон шагах в пятидесяти от аппарата и долго ждали, но по-прежнему ничего не происходило. Солнце к этому времени уже закатилось и небо приняло лиловый оттенок.
В конце концов, Валентин перебежками подобрался к телу, которое они заметили ещё издали. Инопланетянин был мёртв и выглядел совершенно высохшим, словно мумия. Остапенко сделал знак рукой и одновременно с Николаем вскочил и бросился к «жуку» с оружием наизготовку.
Уже подбегая к машине, Валентин заметил краем глаза справа от себя второго Чёрного, недвижно лежащего на спине, но тот признаков жизни не подавал, и капитан проскочил мимо.
Земляне одновременно подбежали к инопланетной машине и с противоположных сторон вскарабкались на нее по лесенкам. Остапенко сразу же увидел люк и просунул внутрь ствол «молниевика». Шорин притаился за выступом на борту аппарата. Снова ничего не произошло.
«Странно», – подумал Валентин и осторожно заглянул внутрь.
Его взору открылся небольшой отсек, по-видимому, рубка управления. Впереди находились различные механизмы, приборная доска, рычаги и пара широких кресел. Значительная часть панели оказалась оплавлена, а один рычаг под действием высокой температуры даже согнулся пополам. Сзади виднелся проход во внутренние отсеки машины, а в углу притулился ещё один мёртвый Чёрный.
– Видал? – Шорин подобрался к капитану и посмотрел через его плечо. – Сухой!
Чёрный действительно был сухим. Та же комичная физиономия лягушки, но… как будто каким-то насосом из существа выкачали всю кровь – оно выглядело словно спущенный детский воздушный шарик. «Действительно, натуральная мумия», – мелькнуло у Остапенко.
Он прошёл внутрь машины. «Жук» лежал под углом, и стоять на наклоненном полу было не слишком удобно.
– Я прикрою, – пообещал Николай, осторожно двигаясь следом.
Остапенко заглянул во внутренний отсек. Там находилось пассажирское отделение: ряд кресел и узкий проход, вдоль которого лежала парочка высохших инопланетян. У одного, кроме этого, был снесен череп, а на стенках отчётливо просматривались высохшие брызги.
Ясно было, что кто-то расправился с Чёрными. Сожалений о гибели своих противников люде не испытывали, но из такого развития событий логически вытекала возможность, что тот, кто уничтожил созданий, напавших на Крюковку, может с такой же лёгкостью заинтересоваться и людьми. По всему, стоило уносить отсюда ноги и искать вторую Арку, о чём и напомнил Шорин, но Валентин не мог упустить возможность поближе познакомиться с инопланетной техникой.
Приказав Николаю стоять на стрёме, капитан снова залез внутрь и внимательно осмотрел пульт управления машиной. Там, где поверхность панели не была изуродована, имелись разнообразные рычажки, дисплеи, судя по всему, жидкокристаллические, две педали и нечто вроде перископа. «Да так сразу и не разберешься», – подумал Остапенко и задерживаться не стал. Было ясно, что познакомиться настолько, чтобы при случаи можно было управлять работоспособным «жуком», не получится.