Творец Заклинаний
Шрифт:
Что ж, может, Фериус и считает его безобидным, но этот некхек — или гигантский белкокот — пожалуй, разорвет меня, если я попытаюсь его накормить.
Троица продолжала разговор, не подозревая, что я их слышу.
— Смысл кровавой связи в том, чтобы заставить других некхеков в холмах почувствовать боль этой твари, — сказал Панакси. — Тогда они явятся сюда, и Ке-хеопс с другими магами избавятся от них одним махом. Это единственный способ защитить клан.
— Но пока суть да дело, мы ведь можем опробовать на твари парочку своих заклинаний, верно? — возразил Теннат. — Слушай,
Панакси и Нифения неуверенно переглянулись, но потом дружно кивнули.
А я чувствовал себя преданным. Мой единственный друг и девушка, не покидавшая мои мысли, пришли сюда сегодня — после всего, что между нами случилось. Впрочем, чему удивляться? Можно ли упустить случай опробовать заклинание кровавой связи? Знать его в теории — одно дело, но сотворить — совсем другое. Магия крови слишком опасна, чтобы экспериментировать с ней на людях или даже домашних животных. Но если под рукой есть мерзкая тварь вроде некхека, которую не жалко, кто упустит возможность испробовать заклинание?
— Вот, глядите, — сказала Нифения. Она стояла в доброй сотне футов от меня, так что пришлось присмотреться. Зверь просовывал лапы сквозь прутья клетки, пытаясь цапнуть Нифению когтями. Левой рукой она сделала магический жест: мизинец коснулся большого пальца. Указательным пальцем правой руки Нифения тронула один из прутьев. Вспыхнул голубоватый свет, и некхек внезапно отлетел назад, ударившись о заднюю стенку клетки.
— Великолепно! — сказал Теннат. — Как ты это сделала?
— Молния, — ответила Нифения и опустила взгляд, словно стесняясь своего успеха. — Совсем небольшая, но ее хватает, чтобы провести электричество через прутья.
Некхек шарахнулся в дальний угол клетки, подальше от Нифении. Я тихо шагнул назад, намереваясь уйти из Оазиса. Я увидел достаточно и больше смотреть не хотел. Меня подташнивало, когда я наблюдал за этой троицей. Они вели себя как жестокие дети, подначивая друг друга мучить некхека.
Я готов был подойти и накормить его, даже рискуя, что маленький монстр меня искусает, но отнюдь не хотел, чтобы Теннат застукал меня за этим занятием. Он примется меня шантажировать, например, потребует, чтобы я отдал ему какую-нибудь свою вещь. И это еще полбеды. Хуже, если он решит рассказать все отцу. Вдобавок, Теннат, похоже, полностью оправился от своей немочи. Возможно, он захочет впечатлить Нифению, опробовав связь крови на мне. Да уж, не хотел бы я это испытать. А вот некхеку, похоже, пришлось. Или придется в самом скором времени.
Я совсем уже собрался повернуться и отправиться домой, когда услышал крик. Этот звук пронзил меня точно игла, с головы до ног. Крик был не человеческим, но наполнен вполне человеческими эмоциями, которые совсем мне не нравились. Стыд. Отвращение…
— Потрясающе! — услышал я возглас Тенната. — Как ты это делаешь?
Отринув страх, я вернулся на прежнее место и снова глянул в сторону клетки. От зрелища, представшего моим глазам, внутренности скрутились в тугой комок. В клетке корчился некхек. Его тело билось на полу; мышцы были напряжены до предела, судороги скручивали некхека — снова и снова. Он извивался от боли, царапая свой живот.
Панакси держал в руке кусок веревки, вертя и тряся его.
— Все дело в веревке, — объяснил он. — Я использовал заклинание связи, чтобы уподобить веревку внутренностям монстра. — Он принялся вращать веревку на пальце. — Так что, когда я ее немного скручиваю…
Зверь издал еще один крик, который на сей раз звучал почти как человеческий. У меня заныли зубы. Крик гулким эхом отдавался в черепе.
— Покажи, как это сделать! — сказал Теннат с детским восторгом в голосе.
Панакси покачал головой. У него был рассеянный взгляд человека, поддерживающего концентрацию.
— Это не так просто, как кажется. Заклинание связи крови требует подготовки. Я сегодня медитировал почти целый день. — Он улыбнулся Нифении. — Но дело того стоило, да? — Панакси сильно хлестнул веревкой, и я увидел, как некхек приподнялся в воздух — лапы растопырены, перепонки между ними натянулись до предела. Зверь снова закричал, а потом рухнул на пол, дрожа всем телом.
— Наверное, хватит, Панакси, — сказала Нифения, нервно улыбнувшись. — Мы же не хотим его убить. Давайте уйдем, пока…
— Э, я тоже хочу кое-что попробовать! — перебил Теннат, отталкивая приятелей от клетки. — Мой брат нашел книгу Осья-феста, которую он прячет в учительской библиотеке. — Он достал из кармана нечто, напоминающее короткую тонкую трубку, и зашептал слова заклятия.
— И что будет? — спросила Нифения.
— Секундочку.
Я не узнал заклинание, которое творил Теннат, но, кажется, понял, что он собирается сделать. Мне хотелось кинуться туда, к ним, и заорать, чтобы он прекратил. Неважно, сколь злобным был зверь в этой клетке, все равно — так нельзя. Мне не нравилось, как эти трое выделываются друг перед другом, но Теннат был хуже всех. Он смеялся, когда зверь кричал от боли.
Я не настолько наивен, чтобы верить, будто некхеки крадут человеческих младенцев и скармливают их своим детенышам. А если и крадут, я не слыхал, чтобы такое случалось в наше время. Однако я знал, что некхеки несут болезни, способные убить даже могущественного мага джен-теп. Да, их следовало уничтожить, потому что они представляли для нас угрозу. Но это не их вина, не так ли? Может ли кто-то быть злом просто потому, что он следует зову своей природы?
Я встряхнул головой. Фериус и ее дурацкие речи смутили меня.
Теннат перестал шептать заклинание.
— Глядите, — сказал он.
Я не хотел смотреть, но не мог заставить себя отвести взгляд. Теннат присел, взял горсть песка и начал медленно сыпать его из кулака в пустую трубку. Сперва ничего не происходило, а потом некхек подскочил с пола. Его рот широко раскрыт, словно он отчаянно пытался глотнуть воздуха. Меня замутило.
— Ты уподобил трубку горлу монстра. Неплохо придумано, — сказал Панакси. В его голосе слышалось искреннее восхищение.