Твой путь
Шрифт:
— Какие вести с границ Северной земли?
— Тревожные, милорд. В Ренхольде слышно, что люди из Имперской армии подошли к самым границам. Эгилл, начальник первого корпуса, был отправлен в дозор на седмицу со своей сотней, однако им пришлось прервать наблюдения и отозвать часть людей от стен. К тому же наш воевода в растерянности. Его сына отправили в Халлу с особым заданием — добиться положения и хотя бы изредка, раз в две луны, присылать с кем-нибудь отчёты о службе. Однако минуло уже четыре луны, сейчас почти середина осени, а послали его летом. И ни одного отчёта
— Нельзя исключать его смерти или серьёзного увечья, — пожал плечами лорд Мансфилд. — Вы слишком категоричны.
— В этом случае они обязаны были бы сообщить в Ренхольд или непосредственно в Совет, потому что Ардон — посланник Совета. Сдаётся мне, в Халле тоже затевается что-то против нас, несмотря на то, что уже почти половину солнцеворота мы прожили в относительном мире.
— Парень мог погибнуть, его могли бросить в подземелье по доносу, неважно, ложному или нет, но можно привести достаточно фактов, опровергающих предательство. Разумеется, и этого исключать не стоит, всякое могло произойти.
— Да… — Леннарт нахмурился, ненадолго опустил взгляд. Конечно, лорд Мансфилд прав, и нельзя исключать того, что с посланником что-то случилось из ряда вон выходящее. — Милорд, цель нашего визита, полагаю, вам хорошо известна. Отец Кит просит о союзе. У нас недостаточно людей, противник гораздо сильнее нас, армия Империи больше и лучше подготовлена. У нас-то и сотников всего четверо — Лодин, Йала, Эгилл и я. Есть ещё несколько отрядов, но они в запасе, это лучники и новобранцы под предводительством Ольгерда. Он тоже пришёл сравнительно недавно…
Услышав имя Ольгерда, Ивенн с тревогой взглянула на Леннарта, но тот больше не называл этого имени. Что-то невероятно близкое и знакомое шевельнулось в сердце, девушка изо всех сил зацепилась за эту мысль. В памяти ясно всплыл алтарь в лесу, небольшой клинок с выжженной руной, знакомое лицо князя из Загорья.
— Не так уж и плохо, как я думал, — с мимолётной улыбкой заметил Эйнар, и тут же мысль пропала, растаяла. — Ведь Ренхольд ещё не осаждали? И Реславль, как мне известно, тоже?
— Нет, милорд, но мы все в тревоге и имеем основания думать, что это случится в скором времени, если мы не примем необходимых мер. Отец Кит писал вам, прочтите.
С этими словами Леннарт вынул из-под плаща конверт с красной печатью из сургуча и протянул правителю. Эйнар быстро пробежал глазами строки, и окружающие заметили, как спокойствие на лице его сменилось удивлением, суровостью, а после снова вернулось. Лорд Мансфилд отложил письмо в сторону.
— Что ж, я услышал вас и прошу дать мне время на принятие решения. А пока — будьте гостями на моей земле. Комнаты для вас уже приготовлены, а если захотите прогуляться по окрестностям, то холмы и побережье к вашим услугам.
Послы поклонились и вышли. Едва двери за ними закрылись и Зал Церемоний опустел, лорд Эйнар обернулся к своим спутникам, доселе молчавшим.
— Ну, что скажете, господа?
— Моего мнения тут никто не спрашивал, но я бы на вашем месте, милорд, ответил им согласием, — бросил Уилфред, спускаясь. — В Империи есть один человек,
— Милорд, я тоже прошу вас ответить им согласием, — Ивенн храбро сделала шаг вперёд, правда, поплотнее закуталась в плащ, словно прячась от окружающего мира.
— Интересно узнать, почему же? — Эйнар прищурился. Ивенн замялась, опустила взгляд, но быстро справилась с волнением и снова взглянула на правителя без тени страха.
— Ольгерд мой отец, — ответила она негромко. — Впрочем, если вы откажете, я не посмею спорить…
— Я понял, — правитель приподнял одну бровь, но, вопреки ожиданиям девушки, не рассердился. — По правде говоря, я бы и без того не стал отказывать им в подписании союза. Мне необходимо бороться как с Империей, так и с Халлой, и на это есть причины куда более глубокие, чем просто вражда.
Лорд Эйнар посмотрел на сестру. Она только молча кивнула и поднялась.
— Ступай и ты, Ивенн, — добавил правитель. — Нам нужно поговорить наедине.
Ивенн кивнула, быстро спустилась со ступеней и вышла вслед за леди Региной.
— Князю Велимиру верить нельзя. — Эйнар дождался, пока двери за ними закроются, и продолжил. Голос его прозвучал жёстко и сурово. — Этот человек… Я бы даже не был уверен в том, что он вообще человек. После того, что произошло между ним и…
— Я помню, — угрюмо перебил его Уилфред.
13. Твой выбор
Едва рассвело, Августу доложили о прибытии начальника имперской стражи Сильвестра Руане. Император понимал, что такой визит должен быть обусловлен чем-то важным, навряд ли первый воин Империи приехал с целью просто поговорить. Отдав приказ проводить его в общую гостиную, Август спустился сам вниз. Сильвестр Руане выглядел озабоченным и будто постаревшим солнцеворотов на пять за несколько дней. Последняя встреча его со светлейшим произошла дня три назад, в тот самый день, когда императору донесли о том, что дозоры на границе с Кейне отыскали парня, который, вероятнее всего, один из истинных жрецов. Сильвестр был тоже наслышан о жрецах, о том, что им доступны знания о будущем, что они могут общаться непосредственно с богами почти совсем без ущерба для себя и окружающих.
Начальник имперской стражи был достаточно немолод и достаточно опытен, чтобы уметь думать холодной головой и принимать трезвые решения. Однако дело приняло бы совсем другой оборот, если бы действие его светлого и проницательного ума было направлено в другое русло. Он был достаточно близок к светлейшему: ровно настолько, чтобы незаметно подталкивать его к важным и правильным решениям, и настолько же, чтобы в нужный момент успеть исчезнуть и замести следы. С асикритом Витторио он имел немало общего, и их связывало одно: ненависть к общему врагу. И поэтому в то утро он стоял перед дверью, ведущей в покои императора: разговор о возможности предстоящей схватки с Северными землями уже не терпел отлагательств.