Ты, уставший ненавидеть
Шрифт:
– Лейтенант Карабаев! – Прохор, став по стойке «смирно», щелкнул каблуками. Похоже, это понравилось, и Пустельга вновь ощутил себя растяпой. Даже представиться как следует не сумел…
– Сергей Павлович, вы, если не ошибаюсь, командир Микаэля?
Этого вопроса Пустельга не ожидал. Выходит, Бертяев знает о нем: своего имени-отчества Сергей не называл! Конечно, он не делал тайны из своего служебного положения, но все же…
– Когда Микаэль узнал, что у него будет новый командир, то собирался проситься обратно в театр. Микаэль, вы ведь здорово испугались, правда?
Виктория Николаевна с улыбкой переводила
– Ну, Афанасий Михайлович… Виктория Николаевна… Это старший лейтенант Ахилло преувеличивает. Я, конечно, суров, зато – справедлив. Сорок минут физзарядки утром, чистка сапог непосредственному начальству…
Казарменный непритязательный юмор был воспринят благосклонно. Знаменитый писатель и обаятельная женщина словно снисходили к его, Сергея, провинциальному уровню. Так сказать, мелкий бурбон, которому по нелепой случайности выпало командовать рафинированным душкой Микаэлем.
– Никогда не любил физзарядку, – покачал головой Бертяев. – Так что вы, Сергей Павлович, не глумитесь особо над Микаэлем. Он – натура тонкая, ранимая…
«Ранимая натура» Микаэль-Михаил испустил томный вздох. Похоже, в этом обществе подобная манера беседы была обычной. Черт, ему бы хоть небольшое, хоть крохотное чувство юмора!
– – Ну хорошо, – Сергей постарался сделать строгое лицо, – уменьшим физзарядку до получаса. Но вы же понимаете, товарищи, служба – она порядка требует. Так сказать, хоть безобразно, зато единообразно.
Снова улыбки. Сергей покрылся потом. Он прекрасно знал, как допрашивать интеллигентов, как вербовать их, превращая в надежных работников спецслужбы. Но вести легкую беседу – это нечто иное…
– Я… Мы с Михаилом были на премьере «Кутаиса». – Следовало перевести разговор на нечто более материальное. – Мне… нам… очень понравилось.
~ Вот как? – Брови Бертяева взметнулись вверх. – В ваших устах, Сергей Павлович, – это очень серьезное признание. Да еще при свидетелях… Ну, раз вы так глубоко в этом завязли, то приходите как-нибудь ко мне. Все втроем… Побеседуем.
– Товарищ Бертяев! Вашей пьесы не видел, виноват! Был в командировке! внезапно выпалил Прохор. – Мне… можно будет прийти?
– Это тяжелый случай, ~ с самым серьезным видом вздохнул Афанасий Михайлович – Вам, лейтенант Карабаев, придется выслушать пьесу в авторском исполнении. Это трудное испытание…
– Ничего, товарищ Бертяев, – охотно отозвался Прохор. – Я недавно целый роман прочел! За пять дней!
– Преклоняюсь! – Драматург крепко пожал руку лейтенанту. Тот ухмыльнулся в ответ, и Пустельга понял, что бывший селькор прекрасно умеет входить в доверие – даже к подобной рафинированной публике.
Сергей попрощался молча. Ему вдруг показалось, что Бертяев и Виктория Николаевна обменялись быстрыми, еле заметными взглядами. Похоже, Ахилло не преминул кое-что рассказать о нем. Или это был не Микаэль, а кто-то другой?
– Прохор, как вам Бертяев? – полюбопытствовал Ахилло. Мнением Сергея он почему-то интересоваться не стал.
– Ну… серьезный мужик, – подумав, заметил лейтенант. – Сильный.
– Почему – серьезный? – удивился Пустельга. – Он ведь шутит все время!
– Серьезный, – упрямо повторил сибиряк. – А шутит – это от силы. Цену себе знает… Вон с какой гражданкой в театр пошел! Не мелочится!
– Да нет, Прохор, тут вы ошибаетесь, – покачал головой Микаэль-Михаил. Насколько я знаю, Виктория Николаевна – жена его друга. Он ведь старше ее лет на двадцать.
– Так я ведь не о том! – пожал плечами сибиряк. – Просто человек себе цену знает – с некрасивой в театр не ходит. И одет… Сильный мужик…
Пустельге внезапно показалось, что весь этот достаточно нелепый разговор ведется исключительно в расчете на слушателя – на него самого. Или он стал излишне подозрительным? Ему самому Бертяев понравился. Конечно, не из-за фрака, который – Ахилло и тут не ошибся – так запомнился Прохору. Первое впечатление не обмануло: Афанасий Михайлович был необычной личностью. То, что простая душа Прохор назвал «силой», было чем-то иным – скорее всего, спокойным чувством собственного достоинства. А такое встречалось редко, особенно среди интеллигентской публики, живо чувствующей свою классовую неполноценность.
О Виктории Николаевне Сергей старался не думать. Она, как и Бертяев, сразу поняла, с кем имеет дело. До него снизошли – вежливо, как и полагается интеллигентным людям, ~ ведь все-таки он был начальником всеобщего любимца Микаэля! А он начал плести что-то про физзарядку и сапоги… Вот Прохор молодец: держал паузу, а затем – сразу на контакт!
Пустельга внезапно представил себе, что ему надо войти в доверие к Бертяеву и… к Виктории Николаевне. Не «по жизни», а по долгу службы. Конечно, в этом случае он вел бы себя совершенно иначе. Сергей вспомнил, чему сам учил агентов: продумать собственный «образ», просчитать возможные варианты разговора… И – улыбка, обязательная улыбка! Больше говорить о самом человеке, особенно в начале знакомства. Не смущаться, любую неловкость тут же обращать в шутку…
Странно, почему ему не пришло в голову воспользоваться чем-нибудь из многолетнего опыта, чтобы почувствовать себя вровень с тем же Ахилло? Или виной этому все еще не изжитое ощущение чужака, случайного человека среди узкого круга столичной «публики»? Играть не хотелось: «сыграй» Сергей при подобном знакомстве ~ и ему не избежать чувства, будто он на очередном задании…
А все-таки приглашением к Бертяеву следовало воспользоваться. С Афанасием Михайловичем интересно было бы побеседовать. И кроме того» там он мог встретить ее. Просто встретить – и, может быть, перемолвиться парой слов…
Финал «Аиды» почему-то расстроил. Вначале Сергей не сообразил, в чем дело, решив, что на него подействовала страшная судьба героев. Но вскоре понял: темное подземелье, замурованный вход и могильное молчание за каменной кладкой почему-то напомнили совсем иное: ночь на Донском кладбище, разрытую могилу и треснувшую крышку полуистлевшего гроба. Его вдруг передернуло. Нет, конечно, незнакомый ему парень – красный командир Степан Косухин – не был похоронен заживо. Две разрывные пули – от такого не воскресают даже в опере… Но Пустельге вдруг почему-то представилось, как тот, кого похоронили в далеком 21-м, просыпается в тесном гробу, сжимая в руке странный кристалл, покрытый неведомыми надписями. Бхотский язык Пустельга даже и не слыхал о таком… Отчего-то увиделось, как красная призма начинает светиться и буквы-муравьи наливаются живым огнем, освещая мертвую могильную тьму…