Ты уволен!
Шрифт:
– Я доведу до конца эту миссию, сколько бы ты меня ни увольняла. Но постараюсь впредь сдерживаться. Не давать эмоциям выхода. И да, ты абсолютно права. Сегодня, возле корабля, я совершенно зря на тебя наорал. Тебе ведь в тот момент ничего не угрожало. Ты вполне могла выйти и осмотреться. Да и у месторождения мог бы сдержаться… Ты просто не представляешь, как у меня сносит крышу от одной мысли… что с тобой что-то случится… А, когда наконец-то начинаю соображать нормально, ты уже вовсю дуешься. А я… я просто не знаю, что сделать… Да и… чего греха таить… Я не видел тебя три дня в пути до Криделлии.
Эльс скрипнул зубами… и замолчал, играя желваками…
Затем собирался что-то добавить, но заиграла быстрая музыка и один из здоровенных вальтархов, что сидели за дальним столиком, вдруг двинулся в нашу сторону. Чуть пошатываясь от выпитого.
– Рразрешите пригласить вас на танец? – сбивчиво предложил мне незнакомец.
Эльс нехотя выпустил мои руки, встал во весь свой великанский рост – прямо вровень с нахальным громилой – и произнес так, что я аж вздрогнула.
– Приятель, иди-ка проспись. Это моя женщина! Никто с ней не потанцует.
Пьяный вальтарх замер, пристально вглядываясь в лицо сородича. Эльс сейчас выглядел так, словно готов убить незнакомца. Вот прямо тут и без разговоров. Кажется, гуляка это почуял. Отмахнулся и двинулся обратно, к своему столику и пьяным приятелям.
Эльс вернулся на прежнее место. С минуту он медлил и о чем-то раздумывал, но затем решительно накрыл мои руки своими, вновь пленив их горячими пальцами.
– Ты будешь всех от меня отгонять? – спросила я с невольной улыбкой.
– Пока я рядом – каждого первого, – спокойно ответил телохранитель.
– Даже трезвых и привлекательных?
– Этих буду отгонять особенно!
– Даже красавцев натильнов? Или крылатых вайронгов? Бизнесменов, богачей и политиков?
– Всех мужчин, что к тебе приблизятся.
– И ты так уверен, что получится?
Наш странный разговор меня путал, немного пугал и волновал. Хотелось спрашивать и спрашивать, вальтарх отвечал уже без иронии, спокойно, но слишком уж коротко.
– Да, я в этом уверен.
– А вдруг мне кто-то понравится?
Эльс вдруг выпустил мои пальцы, свел брови на переносице и ответил с оттенком злости:
– Ему придется со мной сразиться. Заодно отбракуешь слабых и тех, кто не способен тебя защитить. Мало ли какие еще миссии выпадут на долю такого репортера.
– Зачем ты все это делаешь?
Вальтарх откинулся на спинку кресла и какое-то время молчал, просто изучал мое лицо, не позволяя прервать зрительный контакт. Не знаю, как, но ему удавалось. Я глаз не могла отвести от варвара.
– Что именно ты хочешь услышать? – вдруг перегнулся через стол Эльс. – Что ты меня сразу зацепила? Или что я на тебе зациклен?
– Хочу услышать, что на самом деле, – протянула я как-то неуверенно.
– Сама додуматься не можешь? Ведешь журналистские расследования, судя по нашему нынешнему делу, довольно удачно и рискованно. А такие вещи не видишь?
– Я не понимаю, к чему ты клонишь!
Варвар меня совсем запутал. Я не понимала намеков вальтарха и не могла разгадать его намерения.
Эльс опять откинулся на спинку стула и прищурился, изучая мое лицо.
– Ты ведь у нас такой крутой и смелый. Все можешь, все знаешь и все умеешь. Но не способен нормально объясниться? Почему не хочешь сказать прямо? – выпалила я слишком громко и кажется, слишком эмоционально.
Несколько соседей на нас обернулись, но тут же вернулись к своим делам, встретив недвусмысленный взгляд Эльса. Он угрожал, даже не говоря ни слова.
– Зачем? Какой в этом смысл? – внезапно глухо произнес вальтарх. – Какой тебе толк в моих ответах?
– Я ничего не понимаю. Ты сказал, что всегда защитишь. И любого, кто ко мне приблизится, тут же проверишь кулаками на пригодность.
Формулировка заставила Эльса усмехнуться.
– А почему говорить не хочешь? Я вообще ничего не понимаю!
– Что ты чувствовала там, в пещере? – с внезапным пылом спросил вальтарх. – Когда мы лежали на полу и ты от страха ко мне прижималась? Тебе тогда стало приятно? Или испугалась шипастого монстра? Я был приятен тебе в тот момент… или… боевая форма отталкивала?
Эльс замер каменным изваянием и облизал яркие губы.
Я собиралась ему ответить, но к столику вернулась официантка.
Принесла какое-то кушанье, вроде мясной запеканки, под ароматным сырным соусом. Поставила рядом со мной, вальтарху выдала его мясо – чью-то громадную поджаренную тушку, добавила большой высокий чайник, из которого пахло чаем и пряностями.
– Это таласс – земной чай с примесью местных трав. Вкусный и тонизирует, – спокойно пояснил вальтарх.
Я взяла вилку и попробовала мясное блюдо. Ммм… Фарш из какого-то местного зверя казался навероятно сытным, мягким и совсем не жирным. Под ним прятались корнеплоды, запеченные в том же сырном соусе. Мягкие, нежные и сочные, чем-то похожие на картошку.
Эльс налил нам обоим чаю в высокие граненые стаканы и принялся уплетать мясо, срезая его с тушки и отправляя в рот руками.
Некоторое время мы жевали. Я вся сосредоточилась на блюде – уж очень оно показалось вкусным. Тем временем подошла официантка и принесла маленькие розетки с десертом. Местными фруктами, одновременно похожими на манго и анансы, очень сочными и сладкими, смешанными с орехами и сметаной – точнее ее местным аналогом.
Когда я закончила с десертом, а вальтарх расправился со своим мясом, оставив на тарелке лишь кости, официантка явилась снова.
– Вы еще что-нибудь хотите?
– Нет, сколько я должен? – Эльс не позволил мне расплатиться. Названную девушкой сумму перевел со своего браслета-компьютера.
Встал и подал мне руку.
Я схватилась за сильные пальцы, и мы вместе покинули заведение. Но к звездолету вновь не отправились. Эльс двинулся к краю космопорта.
Мы спустились в подземный переход. Миновали каменные коридоры, дважды куда-то свернули, игнорируя голосистых торговцев, что наперебой предлагали фрукты, сладости и сувениры – и вышли прямиком в парк.