Ты уволен!
Шрифт:
Я не могла не вспоминать об Эльсе, его предательском звонке Лельхианне и совершенно гадком предложении. Мне даже думать не хотелось – зачем вальтарху все это понадобилось. Что побудило варвара после нашего чудесного ужина вдруг попытаться подставить мне подножку. Я просто хотела убить его. Да, не уволить – убить. Собственными руками и без помощников.
Тот факт, что это вряд ли осуществимо, заботил меня в последнюю очередь.
Я высушила влажные волосы, привычно собрала их в косу и надела первое, что попалось под руку – эластичные джинсы с футболкой.
Завершила наряд кроссовками и отправилась на завтрак, как будто шла на грядущую битву.
Еще
Лленд опять расстарался на славу, хотя вновь не присутствовал на трапезе. Наверное, ел вместе с Едом.
Эльс успел налить нам чаю, с шиповником и мелиссой, судя по запаху, и заметив меня в дверях, расплылся в нахальной улыбке.
– Решила меня не мучить? Не издеваться своим нарядом? Позволить моему желудку заполучить хоть немного крови? – вскинул густую бровь варвар. – Зря! У тебя не вышло. Некоторым женщинам удается одинаково соблазнительно выглядеть и в рубище, и в вечернем платье, и вообще без одежды.
Я молча вошла в столовую, не отвечая на веселенькое приветствие и глядя на Эльса так, что другой немедленно рухнул бы замертво.
Вальтарх отставил свою чашку и галантно выдвинул мне стул. Устроился напротив и спросил, как ни в чем небывало:
– Что-то случилось?
Надо же! Этот гад еще спрашивает! Как будто сам не догадывается! Или варвар всерьез уверен, что Лельхианна отобрала бы мой материал, даже не предупреждая? Также как он действовал за моей спиной!
Я так сжала чашку с горячим чаем в ладонях, что ощутила, как пальцы охватывает неприятный жар.
Похоже, на моем лице отразилась вся гамма эмоций, которые бушевали в душе. Потому что вальтарх помрачнел, попытался взять меня за руку, но я тотчас отдернула кисть.
Эльс вскочил с места будто подорванный, впервые за наше знакомство демонстрируя нервное поведение. Быстро прошелся по комнате, внезапно приблизился, перегнулся через весь стол и прокричал мне в лицо:
– Да ты объяснишься, в конце-то концов, Лина? Какая муха тебя укусила? Думаешь, это так просто все время находится рядом с женщиной, которую хочешь каждой клеткой тела, которая возбуждает до темноты в глазах, до боли, и ничего при этом не делать? Так вот, это очень непросто! Особенно когда ты мужчина, выросший в племени варваров. Такой, как я, мужчина. Чего ты опять взбеленилась? Я ведь тебя не отчитывал! Или тебе все приснилось?
Я выдержала недолгую паузу, глядя на Эльса в упор. Вальтарх выпрямился и скрестил руки на груди.
Выглядел он то ли угрожающе, то ли нервно, а то ли расстроенно. Ноздри то и дело раздуваются, глаза просто метают молнии, губы вытянулись в жесткую линию.
Я медленно поднялась с места, поставила на стол чашку и неторопливо процедила, делая акцент на каждом слове:
– Наверное, мне просто приснилось, может это и вовсе галлюцинации, будто бы ты звонил вчера Лельхианне и просил отстранить меня от расследования? Передать материал, который я одна нарыла, единственная из журналистов раскопала, другому корреспонденту!
Эльс тут же преобразился, даже слегка улыбнулся, словно испытал облегчение. Вдруг перемахнул через стол. Да, прямо так – перепрыгнул, одним легким и ненавязчивым движением и осторожно взял меня за плечи.
– Малышка, ну что ты так разнервничалась? Ну не могу я допустить, чтобы с тобой что-то случилось. Я предложил хороший гонорар тому, кто станет твоим соавтором. Но ты пошла бы в подписи первая.
– Не можешь допустить? Волновался?
Я высвободилась из рук Эльса и отошла подальше, в сторону. Вальтарх остался на месте. Густые брови сдвинуты на переносице, кулаки сжаты до предела – даже костяшки побелели.
– Да ты хоть понимаешь, варвар, что такое жизнь журналиста? Каково день изо дня ждать подходящего материала, который поможет тебе в карьере. Ездить на все мероприятия, мотаться по просторам Галактики, бежать и описывать увиденное. Перемалывать и пересматривать кучу записей: видео и аудио. Фильтровать тонны информации, ради одной-единственной фразы? Ты хоть представляешь, Эльс Хантро?
Он только кивнул в ответ.
– И вот мне попалось дело. Опасное, но очень выигрышное. Такой материал многим дается только раз в жизни. А другим и вовсе не попадается. Ты же собирался лишить меня возможности продвинуться в карьере, заявить о себе в профессии. Возможно даже получить престижную журналистскую премию. И почему? Да потому, что его величество непобедимый Эльс Хантро просто и банально испугался. Да-да! Ты испугался, что не сможешь нормально защитить меня! Увидел, как сильны преследователи и решил убрать меня из расследования? Знаешь, что, варвар? Я больше не хочу тебя видеть! Ни в роли своего телохранителя, ни в роли влюбленного мачо, который делает пошлые комплименты о своем теле и его потребностях. Я не хочу тебя видеть! Никогда на своем звездолете! Никогда в пределах редакции! Никогда даже поблизости… Тупица! Вредитель! Придурок! Мерзкий и подлый предатель! Я так тебе доверяла, а ты… ты… так меня обманул…
Пока я все это кричала, Эльс сжимал и разжимал кулаки и до крови искусал губы. Затем варвар резко приблизился, так что я и пискнуть не успела, взял за плечи стальной хваткой и сообщил, приподняв над полом.
– Да! Эльс Хантро испугался! Я до тряски в поджилках боюсь за твою жизнь и целостность! Я безумно люблю тебя, дура! Больше жизни, больше Вселенной! Я без тебя не могу! Изнываю, как глупый подросток, пытаюсь сбросить давление гормонов. Даже не пристаю, как мужик! Чтобы тебя ублажить. Потому что ты еще не готова! Я бегаю за тобой повсюду даже после увольнений и оскорблений. Я очень боюсь за тебя, дура! Боюсь, что те, кто виновны в нынешнем громком убийстве могут тебя укокошить. Я знаю, что я лучший из лучших. Да и Лленд тоже не промах. Но не могу отделаться от мысли, что ты – моя жизнь и счастье. И я не могу даже представить, что будет, если преследователи ранят тебя по-настоящему.
Вальтарх поставил меня на пол, выпил мою чашку чая, взял себе две булки и двинулся прочь из столовой.
В дверях он обернулся.
– Лельхианна мне отказала. Но я никогда и не скрывал, что считаю тебя недостаточно физически и морально подготовленной для такой опасной и сложной миссии. Ты – моя жизнь и беда, моя забота и несчастье. Можешь вопить и ругаться, можешь даже в меня выстрелить, но это ничего не изменит. Я буду за тебя переживать, пока еще в груди бьется сердце! И ничего ты с этим не сделаешь! Через три часа высадка. Мы прибываем на Леронию. Там распределяют все маршруты по перевозке ценных минералов. Я уже сделал нужные запросы и нам дадут требуемые сведения. Если таковые вообще имеются. Готовься к сложнейшей высадке. Станция Лерония – местечко то еще. Там шваль со всех концов Галактики. Так что ты можешь хоть взорваться, хоть наорать на меня снова, хоть пожаловаться в правительство, но пойдешь под моим присмотром.