Тяжело адептке в учении или русалки тоже плачут
Шрифт:
Месяц, окутанный сизым туманом, показался из-за косматых туч. Словно спящий седой великан приподнял тяжелое веко и теперь взирает полураскрытым глазом на песчаную тропинку, петляющую меж трав и камней, сбегающую вниз по склону к небольшому светлому домику. Его очертания я узнала бы из сотен тысяч. Отцовское имение находилось в стороне от небольшого поселка, рядом с Лазурным морем. Я отчетливо слышала шум набегающих на берег волн, видела отблеск успокоенной глади, вдыхала знакомые с детства запахи.
— Не удивляйся, двери настроены, как порталы. По желанию, можно очутиться в любой части империи.
«И в любой части академии, например: в моей комнате». Но не стала произносить это вслух. Теперь понятно, куда исчезал ворон
— Экзамены закончились, можешь отправиться домой прямо сейчас, но, надеюсь, ты передумаешь и вернешься к новому учебному году.
Развернулась, скользнув прощальным взглядом по застывшей фигуре мага.
— Темных вам дней и ночей, лорд Д’эмиерри, — и ступила на влажную траву.
***
Матушка и батюшка были несказанно удивлены моему внезапному появлению среди ночи, но не менее рады. До рассвета мы засиделись в гостиной на первом этаже, а с первыми лучами солнца меня отправили наверх хорошенько выспаться. В то утро я чувствовала себя действительно счастливой. Проснувшись, обнаружила, что мои вещи удивительным способом оказались в комнате, но я догадывалась, кто приложил к этому руку.
Постепенно меня стала снедать тоска. Вот как червь поедает изнутри красивое, спелое яблоко в поисках выхода, чтобы обрести крылья и превратиться, наконец, в прекрасную бабочку, так и грусть моя стремилась вырваться на свободу. Внешне и не скажешь, только стала более задумчивой. Мои мысли часто возвращались к учебе в академии и в частности к тому, кто ею заведует. Не понимая, что со мной происходит, и почему постоянно думаю о проклятом лорде, я отправлялась с подружками в море, чтобы развеяться. Но, видя, как беззаботно русалочки флиртуют с тритонами, как безмятежно и радостно смеются в ответ на мужские призывные слова, печалилась еще больше. Порой так тяжело и тоскливо становилось на сердце, что решила пока не ходить в море. Старалась гнать от себя воспоминания о ректоре, но он чудился мне повсюду. В шуме волн слышался его далекий печальный голос, из темноты ночи смотрели его пронзительно-карие глаза, в движении ветра чудилось легкое прикосновение его пальцев. Казалось, что схожу с ума. А видя тень пролетавшей мимо птицы, тревожно всматривалась ввысь и долго не могла успокоиться.
Так прошел месяц. Время текло незаметно, подобно песку сквозь пальцы. Я часто гуляла вдоль прибоя, любуясь морским пейзажем, вдыхала соленый воздух, пропитанный запахами водорослей и молюссков. Но ни время, ни расстояние не смогли избавить меня от пустоты, поселившейся в моем сердце. С каждым днем я все отчетливее понимала, что ни за что не оставлю свою мечту учиться в академии, а еще не смогу отказаться от выполнения договора, оставив все, как есть, не вынесу расставания с невыносимым, порою упрямым, но безумно притягательным лордом. Но где искать потерянную часть заклинания? Как вернуть облик тому, о ком тоскует сердце, не спрашивая на то позволения? История о влюбленной русалочке закончилась трагически. Ведь она отдала свою любовь, не получив ничего взамен, превратившись на восходе дня в морскую пену. И что ждет меня, глупую, если решусь поддаться необдуманному порыву сердца?
Вечером я задумчиво бродила в теплой воде, приподняв платье до колен. Стая мальков ласково потерлась о ноги, подплывая почти к берегу. Мы, русалочки, слышим, о чем разговаривают морские обитатели. Вот и сейчас наперебой шустрая мелочь рассказывала последние новости. Одна из сплетен касалась старой ведьмы, которая давно не показывалась на поверхности, уединенно живя на дне глубокой впадины возле акульего рифа. Рыбы видели, как она выходила ночью. Я остановилась, как вкопанная. Ну, конечно же, как же раньше не подумала об этом! Уж кто и знает, как снять проклятие, так это морская ведьма! Она так давно
Когда на небосклоне зажглась первая звезда, я достигла кораллового рифа. Взволнованная ожиданием, уставшая, запела известный призыв морской ведьмы. До самой ночи просила старую русалку показаться на поверхности, но она либо оглохла от старости и не слышала, либо не хотела откликаться. Но я не собиралась сдаваться так быстро, сама решила спуститься в желоб ведьминой впадины. С детства слышала, что здесь обитают монстры один страшнее другого, но решимость моя от этого не убавилась. Пустив светлячок вперед, плыла за ним, настороженно оглядываясь по сторонам. Сплетая вокруг себя охранное заклинание, я то и дело наталкивалась на огромных кальмаров и безобразных тварей, но они не трогали меня, словно им приказали меня пропустить. Они лишь скалились, открывая огромные пасти, слегка задевая огромными щупальцами и костистыми отростками, словно сожалея о проплывавшем мимо вкусном ужине. Так я достигла каменного жилища ведьмы. Не успела собраться с духом, как колдунья сама пригласила меня в дом. Она лежала в гамаке, среди трухлявой разложившейся мебели, окруженная тусклым фосфоресцирующим сиянием, бледная, облысевшая, сморщенная от времени, обхватив кривыми узловатыми пальцами неожиданно большой выпуклый живот. Тонкие губы, напоминающие жабьи, насмешливо кривились, открывая прогнившие остатки зубов, а выпуклые глаза без ресниц, не мигая, смотрели на меня.
— Давно ко мне гостей не хаживало. Не каждый отважится появиться на пороге моего дома. Значит, сильно твое желание, храбра душа и чисты твои помыслы, коль действуешь по велению сердца. А раз приплыла — так спрашивай, чего хотела. Так и быть — отвечу, больно понравилась ты мне, настырная.
— Хочу узнать потерянную часть заклинания, — собрав всю смелость, ответила я. — Подскажи, колдунья, как снять проклятие высшего уровня?
Ведьма недовольно поджала губы, окинув острым взглядом, да так, словно тысячи игл впились в лицо. От страшного взгляда возникло желание спрятаться, но отступать было некуда. В груди все заныло от тревоги.
— Старая стала, многое запамятала, — прошамкала ведьма. — И к какой надобности полукровке знать певучий отворот?
— Чтобы рассеять тьму перед глазами.
Старуха села в гамаке, устремив на меня свой пугающий взгляд, и вдруг расхохоталась, как безумная.
— Глупая русалочка, знаешь ли ты, чем тебе придется пожертвовать?
Из открытого рта стали вылезать щупальца кальмара, видно, недавно съеденного. Бедняга решил воспользоваться случаем и улизнуть из желудка ведьмы, но она вдруг перестала гоготать, с силой всосала его обратно и, прикрыв рот, облизнула тонкую полоску губ длинным языком.
Стараясь не скривиться от отвращения, ответила:
— Я знаю об одном условии. Я должна полюбить того, кого хочу спасти от проклятия.
— А знаешь ли ты, что как только произнесешь заклинание вслух, потеряешь свою любовь?
Напевом она произнесла страшные слова:
Морская дева чары снимет,
Смывая боль потоком слез.
Ее проклятый вмиг отринет,
Забудет навсегда любовь.