Тысяча ступеней
Шрифт:
После гауптвахты Клим вернулся сосредоточенным и собранным. Не язвил. Не лез на рожон. Потребовал переехать к нему, а когда я по привычке заупрямилась, нанес визит моим родителям. Возможно, они и хотели бы принять мою сторону, но, думаю, затянувшаяся помолвка не входила в их планы. В учебе я была первой, и имела все шансы через год сдать квалификационные тесты. С профессией я уже определилась, да и не так сильно нужна профессия девушке из Северной общины. Так или иначе родители дали согласие и, вероятно, ждали объявления даты церемонии. Но я не торопилась. А Клим не напоминал. К концу второго курса я перебралась в его коттедж, и потекли дни размеренного существования бок о бок. Клим вновь уступил мне спальню, и я, не задумываясь, воспользовалась
Новый приказ об отбытии в Заповедник застал нас за редким совместным завтраком. Глеб постучал и тут же вошел, не дожидаясь разрешения. Клим поднялся навстречу, протягивая руку, я, ответив на приветствие кивком, поспешила поставить чайник. От кофе Глеб не отказался, сел на предложенный табурет и только потом протянул Климу конверт с гербовой печатью. Тот принял его и отошел к окну. Прежде, чем вскрыть, закурил. Потом обернулся и спросил:
– Какая дата, Глеб? Мы же успеем обвенчаться?
Глеб медленно покачал головой.
– Сбор послезавтра. После двухнедельного карантина уходим на дальние стоянки.
Я уже знала, что вахта на дальних стоянках – самая долгая. Не меньше трех месяцев. Если прибавить карантин до и после, то они вернутся к перемене года. Не раньше. Понимал это и Клим. Поэтому он молча стоял у окна и курил. Мы с Глебом перекинулись парой ничего не значащих фраз о погоде и учебе, и егерь, поблагодарив за кофе, ушел.
Как только хлопнула входная дверь, Клим приблизился и опустился передо мной на пол, обнимая колени. Уткнулся в мой живот и застыл. Я провела рукой по его волосам, распуская хвост, перебирая пряди.
– Крис, мы не успеем, – донеслось до меня сдавленное, – я подвел. Думал, еще есть время.
– А это так важно?
– Если я не вернусь, тебе придется все начинать заново, – он, наконец, поднял голову.
– Ты обязательно вернешься! – прошептала я, глядя ему в глаза.
Клим не ответил. Легко поднялся и протянул мне руку. Я поднялась, и он прижал меня к себе.
– Тебе лучше вернуться к родителям.
– Ну уж нет, – к этому я не была готова.
– Крис, старейшины будут молчать до перемены года. Но после непременно потребуют гарантий, – он сжал мое лицо в своих руках, заставляя смотреть в глаза, – но твои родители не смогут их дать.
– Ты вернешься, – прошептала я убежденно, – даже раньше. Я закончу школу, и у нас будет потрясающая церемония. И тогда уже никто не сможет диктовать нам условия.
Клим улыбнулся. Поцеловал меня в нос. А потом отпустил и принялся убирать со стола.
– Поедем на маяк, – предложила тихо.
Клим кивнул.
На улице было солнечно. На берегу ветрено. Целый день мы гуляли, дурачились, смеялись и целовались. А потом снова гуляли. И я отказывалась верить, что уже завтра все изменится. На обратном пути мы заехали в город поужинать, а потом вернулись домой. Клим начал целовать меня еще в узкой темной прихожей, и до спальни мы добрались нескоро. Но на пороге он снова отстранился.
– Останься со мной, – прошептала в губы.
– Только если ты наденешь свою самую теплую пижаму, – он попытался шутить, но в глазах явно проглядывала тоска, – ложись спать, малыш. Обещаю, я приду, как закончу дела.
Он действительно пришел спустя почти час, когда я, лежа в постели, пыталась читать. Одетый в теплый домашний костюм и босой, он выключил ночник, забрался ко мне под одеяло, крепко прижал к себе спиной и шепнул:
– Спи.
После окончания школы у девушки из общины есть только два пути: замуж или отъезд с целью продолжить обучение, как сделала моя тетка Лиз. Профессия у меня уже была, к тому же она приносила стабильный доход. Жизнь в нашей общине мне действительно нравилась. Стоило соблюдать элементарные приличия, и многое становилось доступно. Даже пресловутые правила сопровождения девиц не сильно ограничивали молодежь, особенно если родители не были ярыми сторонниками традиций. Но я была помолвлена, и уже не могла выходить куда-либо в обществе других мужчин, даже одобренных семьей, и с уходом Клима мне пришлось снова вести домашний образ жизни. Первое время письма от него приходили каждые пару дней. Его отряд еще не покинул территорию корпуса, и мы обменивались посланиями с помощью юнкера, совсем еще мальчишки, приставленного к ним. А через пару недель пришло послание, которого я так ждала и боялась:
«Мой храбрый друг, на рассвете мы снимаемся с места и уходим вглубь Заповедника. Не знаю, когда смогу послать тебе весточку. Прошу, не упрямься и переезжай к родителям. Правда на стороне старейшин, они не оставят тебя в покое. Если я не вернусь к Перемене года, возвращайся к родителям обязательно. Помни, мы помолвлены. Это и защита для тебя, и ловушка. Одно необдуманное действие, и они смогут диктовать условия, Крис! Разорвать помолвку возможно только с твоего согласия и согласия твоих родителей. До окончания школы осталось совсем немного. Желаю удачи, малыш. И прошу, не подведи. Я схожу с ума от мысли, что от тебя не будет вестей. Клим».
К родителям я вернулась перед Новогодьем. Я была полна решимости закончить школу летом и все свободное время проводила за учебой и рисованием, пока однажды Ирис не перехватила меня после занятий. Я только что вышла из школы и теперь с сомнением смотрела на огромную тучу, надвигающуюся на город.
– Скоро начнется снегопад, – прозвучало рядом, и от неожиданности я подпрыгнула.
– Привет, Ирис, – помахала рукой.
– Привет, привет, – Ирис приблизилась и приветливо улыбнулась, – как насчет того, чтобы посидеть в кафе и переждать снег?
– Боюсь, разумнее рвануть домой сейчас, – я пожала плечами.
– Тим еще не освободился, – вздохнула моя собеседница.
– Подвезти тебя? – предложила я, удивляясь своему поступку.
– С радостью, – Ирис захлопала в ладоши, – но нужно предупредить брата.
– Тогда пошли, – пожала я плечами.
Тим нашелся в одной из просторных аудиторий на втором этаже. Что-то тщательно перерисовывал из учебника в свою тетрадь, сидя за большим столом для чертежей, но поднялся к нам на встречу, когда Ирис окликнула его.
– Здравствуй, Кристин, – голос его звучал мягко, и я улыбнулась, пожав протянутую мне руку.
– Здравствуй, Тимофей.
– Тим, там такая туча, – затараторила Ирис, – а Крис была так любезна, что предложила отвезти меня домой.
Кажется, я выглядела весьма удивленной, потому что Тим весело рассмеялся:
– Ставлю свой «Жук» против твоей будущей «Савы», что все выглядело несколько иначе.
– Тим, – надула губы в притворной обиде его сестра, – можно мы поедем домой?
– Кристин, эта маленькая нахалка тебе не помешает?