У Южного полюса
Шрифт:
12 снежных буревестников. Мы собрали также значительное
количество беспозвоночных. Среди них было 5 различных видов
Maneter.
Затем мы нашли сотни червей-пескожилов, таких же, как
и те, что были найдены в прошлом месяце. Нам попалось также
много рыбьей икры,, прозрачной, как вода: какое-то серое
плавающее вещество, а также много маленьких созданий, ранее
не виденных.
15 мая. Последние дни время от времени мы видели
одиночного тюленя либо двух-трех обычных птиц. И сегодня встретили
лишь немного тюленей и одного снежного буревестника.
С утра заметил группу тюленей, примерно с дюжину, вероятно,
Leptonychotes, резвившихся в море. К вечеру, как раз когда
я собирался вернуться в домик, подошли три англичанина и
рассказали, что они видели и слышали на косе поющего тюленя.
Застрелить его им не удалось, они не сумели также определить
его вид. Тотчас же в сопровождении Колбека, Фоугнера и Ивенса
я отправился в дорогу со своим ружьем и фонарем. Ивенс не смог
найти то место, где лежал тюлень, и мы долго искали понапрасну.
Внезапно одна из собак недалеко от нас подала голос, и когда
мы пошли в ее сторону, то напали на тюленя. Свет от фонаря его
как будто не беспокоил. Он продолжал спокойно лежать,
внимательно рассматривая нас широко открытыми глазами, и даже
не пошевельнулся. Я ударил его стволом ружья по хвосту.
После этого он испустил певучую ноту и одновременно
булькающий звук, который, казалось, исходил из глубины груди.
Нота была звучной и приятной, напоминая отчасти пение
канарейки. Это была молодая самка Leptonychotes Weddelli,
наименьшая по размерам из всех мною виденных. В длину она была
всего пяти футов. Шкура ее и череп пошли на пополнение нашей
коллекции.
8 июня. Лапландцы, разыскивая сегодня на льду некоторых
собак, обнаружили 5 тюленей, лежавших у продуха,
проделанного ими во льду. У лапландцев не было с собой, ничего чем они
могли бы убить тюленей. Поэтому они заделали отверстие с тем,
чтобы тюлени до утра не ушли. Птиц лапландцы не видели.
9 июня. Рядом с отверстием, заделанным вчера лапландцами,
мы не нашли ни одного тюленя. Идя по их следам, обнаружили,
что тюлени направились в сторону айсберга, находившегося
примерно на расстоянии километра, и там убедились, что звери
нырнули в узкую полоску воды, тянувшуюся вдоль айсберга.
Поблизости на льду нашли только одного молодого Leptonychotes,
которого наши четвероногие бандиты уже наполовину
задушили.
В полосе воды вокруг айсберга плавало много тюленей, среди
них—что меня особенно заинтересовало—было большое
количество белых тюленей (Lobodon carcinopaga). Некоторые из них
были очень крупными. Тут представилась блестящая
возможность пополнить коллекцию несколькими хорошими шкурами.
На каждых 3 тюленей вида Lobodon приходился примерно один
тюлень вида Leptonychotes.
Мы некоторое время расхаживали вдоль воды и наблюдали
животных. Впечатление было такое, что мы находимся в
аквариуме. Они нас совершенно не боялись. Было бы у нас желание,
и мы могли бы трогать их руками. На льду у воды нашли рыбу,.
похожую на сельдь, длиной в 5 дюймов. Это был новый вид—
ценное приобретение для коллекции. Вероятно, рыбу спугнули
тюлени, и она выпрыгнула из воды.
Однако нам мало было любоваться тюленями. Прежде чем
стемнеет и наступит ночь, нам следовало прикончить несколько
тюленей. С нами была лишь одна тюленья острога. С ее помощью
трудно, если вообще возможно, вытащить на лед этих больших
животных. Сначала нужно было их застрелить, а затем вытянуть
на лед острогой. Сперва мы приблизились к одному тюленю,
который плескался в воде у края льда. Я прицелился и выстрелил
ему в затылок. Он был убит мгновенно. Оле подцепил зверя
острогой.за затылок, но, хотя мы считали, что острога сидит
прочно, тюлень с нее соскользнул и, прежде чем мы могли его
удержать, пошел камнем на дно.
Следующей жертвой тоже был большой белый тюлень. Но
и он после выстрела сразу ушел на дно, так что мы даже не успели
зацепить его острогой. Узкая полоска воды была переполнена
тюленями. Прошло, однако, довольно много времени, прежде
чем в том месте, где мы застрелили двоих, показались новые.
Поскольку это было самое подходящее место, чтобы
вытаскивать тюленей из воды, нам ничего другого не оставалось, как
ожидать именно тут.
По истечении четверти часа рядом со мной вынырнули 3тюленя.
Оле стоял наготове с острогой, и скоро нам удалось убить самого
большого и красивого зверя. Однако для того, чтобы вытащить
его на лед, пришлось приналечь всем пятерым.
Это был самец больше 8 футов в длину, очень жирный.
Собственно, мне больше не хотелось стрелять, но, пока я еще
занимался свежеванием добычи, появился другой и совершенно
спокойно подставил себя под выстрел. Я не замедлил угостить
его пулей в затылок. Вытащив тюленя на лед, мы