Убежище драконов
Шрифт:
Ньялл покачал головой.
— Ты не можешь уйти.
Издав слабое рычание, Артегал опустил голову. Она оглянулась на него и потянулась, чтобы положить руку ему на шею, чтобы успокоиться. Затем они вместе уставились на Ньялла.
— Что? — спросила она.
Улыбка Хильды вернулась, хотя на этот раз печальная и жалостливая.
— Моя дорогая… вот как Дракополис остается тайной. Никто никогда не может покинуть его.
Часть 1
Глава 1
Джон втащил последний из плотов на гравийный берег реки и взвалил его на прицеп.
Он не торопился, связывая плоты и снова проверяя все узлы. Клиенты из этой поездки задержались перед посадкой в автобус обратно в город, делая снимки послеполуденного солнца, сверкающего на Серебряной реке, болтая и смеясь, все еще накачанные адреналином после сплава. Участок реки, по которому они путешествовали, был не таким уж бурным, но для того, кто никогда не занимался рафтингом, он, должно быть, казался ужасающим, полным камней и водоворотов, хлещущей воды и ревущих порогов. Джон иногда думал, что он не столько помощник речного гида, сколько нянька, перевозящая туристов на больших безопасных плотах и устраивающая им шоу. Туристический сезон в городе Силвер-Ривер был на подъеме — не имело значения, сколько экспертов говорили, что регион опасен, что служба парков и Федеральное бюро пограничного контроля предостерегали людей из-за нестабильной ситуации с Драконами. Люди хотели быть здесь, чтобы своими глазами увидеть, где почти началась следующая война с драконами.
Почти, но не успела. Перемирие, ради которого работали Кей и Артегал, пока держалось. Он так гордился ею… а потом старался о ней не думать. Он скучал по ней и не знал, когда увидит ее снова. Или вообще увидит ли.
Он не хотел думать об этом.
На плацдарме была припаркована одинокая машина. Он подумал, что она принадлежит туристу или экскурсанту, но потом из нее вылез хорошо одетый парень и направился к нему. Он был из города — вряд ли имело значение, из какого именно, — в серой футболке, коричневом сшитом на заказ блейзере поверх неё, дизайнерских джинсах и начищенных кожаных ботинках. Его темные волосы были подстрижены и зачесаны назад, а кожа была идеальной. Такой парень был не из Силвер-Ривер, это точно. У него был ручной цифровой диктофон, и Джон знал, что будет дальше. Он опустил голову и попытался не обращать на него внимания.
— Привет! — сказал городской парень. — Вы Джон Аллен, не так ли? Я Брэндон Лопес из журнала People, не возражаете, если я задам вам несколько вопросов?
— Я не могу сейчас говорить, я работаю, — пробормотал Джон, поворачиваясь к парню спиной.
— Всего пара вопросов. Мы можем поговорить, пока вы работаете.
В третий раз Джон затянул узлы, которыми плоты крепились к прицепу. Некоторые туристы оглядывались; один из них показал на сотовый телефон, чтобы сфотографировать. Джон подавил желание огрызнуться в ответ.
— Вы парень Кей Уайатт, верно?
Джон уже миллион раз отвечал на эти вопросы. За месяц, прошедший с тех пор, как Кей уехала, репортеры и съемочные группы разбили лагерь на переднем дворе его семьи. Он научился игнорировать их, и они в основном перестали с ним разговаривать, поскольку другие истории и скандалы отвлекали их. Но некоторые все еще пытались устроить ему засаду.
— Вы были удивлены тем, что она сделала? Или
— Я уже отвечал на этот вопрос. Посмотрите у других.
— Вы помогли ей, не так ли? Как много вы знали о том, что она делала, пересекая границу таким образом?
— Без комментариев. — Фраза сработала не так хорошо, как предполагалось. Его родители наняли адвоката; Джон должен был раздавать визитки и говорить людям, чтобы они обращались в юридическую контору. В основном Джон не хотел оставаться здесь достаточно долго, чтобы сделать даже это.
— Вы знаете, куда она отправилась с тем драконом?
— Его зовут Артегал, — представил он, как говорит Кей. Он не знал, куда они пошли. Он хотел бы, чтобы это было так. Кей не звонила и не писала смс с тех пор, как прошло несколько дней после ее большого трюка. С таким же успехом она могла бы упасть с края света, где на древних картах было написано: «Здесь водятся драконы».
Как теперь все знали, по краям карт действительно были драконы.
— Как вы думаете, она все еще жива? Многие люди говорят, что эти жертвоприношения девственниц заканчиваются только одним способом. Что вы об этом думаете?
— Без комментариев, — сказал Джон, думая, что она должна быть жива. Она знала, что делала. Артегал не причинил бы ей вреда. Она должна была быть жива. Он должен был продолжать так думать.
Лопес не сдавался.
— Если вы действительно ее парень, можете ли вы подтвердить, что она действительно была девственницей?
Джон остановился, его руки сжались вокруг одной из веревок на прицепе. Если он не сделает вдох, то повернется и врежет парню.
Это был большой план Кей: остановить войну между драконами и человечеством, предложив себя в качестве девственной жертвы драконам, как в историях. Она знала, что в этом замешан дракон, и они все спланировали. Огромный серый дракон оторвал ее от земли и улетел, держа ее в своих когтях. Потрясающий рекламный трюк, но она бы поспорила и сказала, что это гораздо больше, чем рекламный трюк. Это было символично, с глубокими историческими и мифическими корнями. Все обратили на это внимание.
На самом деле, однако, огласка была ключом ко всему этому.
Последнее, что она сделала перед тем, как умчаться на встречу с драконом, — это обняла Джона. Он должен был признать, что в тот момент почувствовал прилив гордости. Она пришла к нему на глазах у всего мира и не колебалась. Девушка. Да, это сработало. Но это означало, что все обращались к нему за ответами на грубые вопросы.
— Давай, Джон, — сказал репортер. — Просто «да» или «нет». Вы двое когда-нибудь спали вместе?
— Не твое дело, — сказал Джон.
— Ты не думаешь, что люди имеют право знать? У нас есть правительство, основывающее политические решения на какой-то архаичной системе жертвоприношения девственниц, и хотя многие люди говорят, что дракон не забрал бы ее, если бы она не была девственницей, я должен спросить тебя — было ли это просто притворством?
Он не знал, почему люди спрашивали его об этом. Все, что он мог сказать, это то, что он никогда не спал с Кей. Кей сказала, что она девственница, и Джон ей поверил. Но почему кто-то должен ему верить? Он не знал о ней всего. Она месяцами скрывала от него свои встречи с Артегалом. Он все еще был немного зол из-за этого.