Убить демиурга!

Фирсанова Юлия Алексеевна

Понимая, что Пепел нынче не расположен к диалогу, Инзор на ходу коротко рассказал брату о беде и том единственном способе, каковой еще оставался, чтобы отыскать Нику и вырвать ее из лап похитителя.

– Но ей же будет больно! – встревоженно воскликнул Глеану.

– Если мы ее не найдем, кто знает, насколько больнее Видящей сделают другие, – мрачно рыкнул Эльсор.

Остальной путь до лестницы на крышу, в скрытый от чужих глаз родовой храм семья Владычицы проделала в полном молчании. Не то чтобы таковое вкупе с постом и молитвами было потребно для подготовки к ритуалу, просто строить предположения о том, где, как, с кем и почему сейчас Видящая с Террона, ставшая членом их семьи, было слишком

горько. Доверившаяся им девушка попала в беду из-за того, что они, мужчины, оказались слишком самоуверенны и слишком полагались на магию Владычицы, которой ничто и никто не может противостоять в пределах сердца Альрахана – Лартилана. Ныне каждый из четверых в сердце своем, поднимаясь по ступеням на крышу, молился о том, чтобы просчет не оказался роковым для Ники.

Ярчайший солнечный свет дня, на миг ослепивший привыкшие к полумраку скрытого перехода глаза, показался еще одной насмешкой над нависшей бедой. Или то была вовсе не насмешка, а обещание? Обещание того, что, какие бы тучи ни сгущались над семьей Владычицы, они не устоят перед светом? Пепел чуть скривил губы – как бы он хотел в это верить! Хотелось снова прийти в привычное спокойно-насмешливое состояние, оседлать волну вероятностей, выбирая наилучшую, но не получалось.

Они собирались у семейного алтаря недавно втроем, теперь на плитах стояли четверо. Гилиана по праву старшей простерла руку над алтарем, призывая клинок. Костяная рукоять легла в ладонь Владычицы. Три ладони – одна поверх другой – зависли над ритуальной чашей, четвертой Ана положила свою, левую, а правой резко, без замаха пронзила всю стопку живой плоти, шепча одно слово-просьбу:

– Найди!

Боль физическая почти не ощущалась, слишком велико было психическое напряжение взыскующей помощи четверки правящего семейства. Когда с острия, как из клепсидры, закапали первые капли, Гилиана вытащила клинок, отведавший общей крови, и кинула его в чашу. Над поверхностью священного сосуда начала вскипать кровавая пена, истончаясь, разглаживаясь до состояния тонкой пленки-зеркала, в котором искателям была бы явлена их потеря.

Не успели стремительно затягивающиеся раны на ладонях, пронзенных ритуальным клинком, исчезнуть окончательно, а пленка-зеркало явить искомое сокровище, как каждый из присутствующих ощутил странный хлопок и рывок. Словно нечто связующее их всех тонкой нитью с той, которой здесь не было, оборвалось, хлестнув по обнаженным сердцам. Эта боль была во сто крат сильнее физической, но никто даже не вскрикнул. Мужчины и Гилиана были слишком шокированы неудачей, чтобы обращать внимание на страдания плоти.

– Что это было, матушка? – нарушил звенящую тишину Инзор.

– Ее больше нет в Альрахане, – шепнула расстроенная Владычица.

– Она умерла?! – горестно, почти не соображая от отчаяния, какие слова слетают с уст, взвыл Лед и тут же получил жесткий удар по губам от Пепла. Такой силы, что Глеану отлетел к дальней стене, впечатался в нее спиной и едва устоял на ногах.

– Нет! Нет! Мэальна в волосах Глеану по-прежнему свежа, если бы что-то очень плохое случилось с Никой, мы бы увидели по цветку! Ведь так, мама? – с надеждой воскликнул рыжий альсор.

– Думаю, ты прав. Разрыв нити ритуального поиска означает одно – девушку увезли из Альрахана. Настолько быстро… – Ана покачала головой и решительно озвучила догадку: – Это был телепорт.

– Что ж, тогда стоит задать несколько вопросов у портальных врат, – озвучил план действий Пепел, глянул на брата, отирающего кровь с разбитых губ, и проронил: – Извини.

– Сам виноват, – грустно усмехнулся Лед, промокнул губы батистовым платком и добавил: – Ты тоже прости.

– Куда для начала? – задумался Инзор.

Ответом послужил цветок, выскользнувший из-за уха Глеану и зависший в воздухе. Покрутившись вокруг своей оси, мэальна уставилась точно на северо-запад.

– Посольский портальный зал или торговые телепорты, они в одном направлении, – промолвил Пепел, трактуя указания цветка, и бесшумно расправил крылья, собираясь отправиться в полет к цели прямо с крыши дворца.

– Глеану, Инзор, отправляйтесь к торговым телепортам. Эльсор, на нас с тобой посольский портальный зал! – не дала Владычица до конца расправить крылья сыну, походившему сейчас на полубезумного ангела мщения.

Как ни желала Ана и сама поддаться подобному непримиримому настроению, но Альрахан и Ника заслуживали совсем другого. В любом случае действовать следовало быстро! Двумя взмахами руки повелительница всея магии мира создала два портала и кивком указала паре сыновей их дорогу. Родовой храм опустел.

Колоссальный зал с арками-переходами – порталами, настроенными на государства союзные и не слишком союзные, только считающиеся таковыми или претендующие на эту роль, – в первый раз неизменно потрясал воображение. Во второй, третий и иные разы, впрочем, тоже. Сложно было привыкнуть к громадному пространству под золотым переплетом купола над головами, где в окружении колонн, по периметру и в шахматном порядке находились посверкивающие голубым светом порталы. В яркий пламень голубизна превращалась лишь в миг открытия врат, согласованный через сигнальные камни-переговорники с посольской службой приемки и отправки визитеров.

Видимой охраны в зале не было, зато были дежурные вне зала, в чьей власти было накрыть парализующими чарами всех присутствующих под куполом, случись в том нужда, по первому же сигналу портальных чиновников или без оного, на свое усмотрение. Правда, если это усмотрение не совпадало с реальной оценкой ситуации, ретивый охранник мог быть приговорен к серьезному штрафу.

Итак, Гилиана и Эльсор объявились в посольском портальном зале у стойки регистрации прибывающих и отправляющихся. Тончайший кокон невнимания обтекал Владычицу и ее отпрыска. Таковым Ана пользовалась частенько, «выходя в народ». Это позволяло решать проблемы, не вызывая нездорового ажиотажа среди подданных. Не дожидаясь официальных приветствий, полагающихся Владычице, Ана в приказном тоне обратилась к старшему хранителю книги записи отправлений, к которому стекались данные по всем покидающим Альрахан через залу:

– Мне нужен список отбывших из столицы за последние двадцать минут.

– Да, Владычица, – низко поклонилась Гилиане низенькая пухлая женщина, похожая на добрую пышечку-булочницу. Из образа выбивались лишь серьезные серые глаза. И, не заглядывая в записи, все-таки своего назначения хранитель добилась не за счет демонстрации форм, отчеканила: – В Севою по завершении переговоров отбыли представители хаканата, лоан Гидес и лоан Кайло, предъявлено приглашение на прибытие, закрывающееся сегодняшней датой. В свои владения переправлен лоан Гиршевар с сопровождающей его прислугой, никаких документов с жителя Альрахана для перемещения в его пределах не взыскано. В Узар отбыл единолично лоан Лисардан на празднование Дней Схождения по вызову Когара жрецов, предъявлен сам вызов…

– Владычица! – сработал кристалл связи, докладывал Глеану. – Через торговые порталы отбыло лишь четыре группы. Три каравана, досмотренные таможней, живого товара не зарегистрировано. Последними отправлены клетки с экзотическими животными для жертвоприношений на Дни Схождения в Узар.

– Гир? – машинально свивая вокруг себя и сына кокон тишины, задумчиво скривила губы Владычица, перебирая варианты. – Он трус и не способен…

– Он способен, мама. Причинить вред Нике он был бы способен, но исподтишка, если бы был уверен, что замел все следы и избежит кары, – вступил в беседу Пепел.