Убить демиурга!
Шрифт:
– Значит, он исчез вместе с Никой прямо отсюда, – вычленил главное Дарет и озвучил основные вопросы повестки дня: – Куда? Как?
Ответом ему стало лишь потрескивание искр в рыжих волосах напарника, закусившего губу и неумолимо нарезающего круги по комнате, ступая плавно и мягко, словно в эти секунды он продолжал преследовать врага. Искра весь погрузился в решение проблемы. Нет, он слышал вопрос наемника, принял его к сведению, включая в общий реестр, и в то же время здесь и сейчас для альсора, ставшего сыщиком, в приоритете была не болтовня, а глубокий поиск. Один круг, другой, третий, петля слева направо, петля справа налево, снова круг… Так же методично, как двигалось тело, мозг искал отгадку. Рациональную
– Подземный ход, – озвучил альсор догадку.
Не мешкая, рыжий сорвал с пояса свой клинок – недлинный меч с чуть изогнутым лезвием, заостренным кончиком и двусторонней заточкой. Тусклые, серо-зеленые, пожалуй, невзрачные камешки, каких масса на каждом пляже, украшали гарду. Они больше походили на обкатанную морем гальку, чем на драгоценности.
Инзор прокусил подушечку пальца и размазал кровь по верхнему камешку. Артефакт, а не одноразовый амулет, завязанный Владычицей на кровь и слово сына, замигал красноватым пламенем. Одновременно налилось жарким светом лезвие. Альсор с размаху погрузил его в камень почти по рукоять и начал резать с той же легкостью, как мясницкий топор пластал бы мягкий сыр, выкраивая кривоватый ромб шириной с полметра. Кусок пола, сложенного из плит, покрытых такой массой трещин, что отследить в них закономерности кладки и формы не представлялось возможным, был прорезан в считаные секунды. И с грохотом рухнул куда-то вниз, в темноту.
– Подземный ход. – Мрачная догадка, озвученная Искрой, слишком походила на правду своим отвратительным неудобством, чтобы оказаться ошибочной. Магические приемы ловли похитителя оказались бесполезны. Недруг попался достаточно хитроумный и осведомленный, чтобы воспользоваться ходом под землей. Он выскользнул с добычей из-под предусмотрительно навешенной сети заклинания.
– Подземный, – обреченно согласился с выводом наемник, пытаясь разглядеть хоть что-то в абсолютной темноте провала, куда сбросил завалявшийся в кармане орешек. Тот поскакал, цокая по камням и позволяя определить глубину. Метра два, не больше.
Инзор взмахнул рукой, посылая подвижную искорку вниз. Магический огонек потух практически сразу, едва пересек границу пола. Альсор надавил на запасной кристаллик и зажег еще один, но и он погас, упрямо не желая светить, едва соприкоснулся с плотной темнотой внизу. Полминуты понаблюдав мучения упрямца, Дарет отлучился в коридор и вернулся с лампой-кашпо, набитой светящимся мхом. Сброшенный вниз, светильник завалился набок, но не потух. Инзор спрыгнул практически сразу, вслед за кашпо, подобрал его и отошел в сторону, давая дорогу Дарету. Тот присоединился к напарнику спустя мгновение.
Отпечатков следов в подземелье не было ни сразу под дырой, ни дальше в подземном ходе. И только когда Искра, опробовавший с нулевым результатом очередной кристалл-поисковик, выругался грубо, попирая приличия, и многозначительно указал на стену, стала понятна причина его недовольства. Синий оттенок камня объяснял и погасшие искры, и отсутствие отпечатков. Тауберит. Камень, разрушающий заклинания, основанные на присутствии любого света, и сам разрушающийся под прямыми солнечными лучами.
Большая часть столицы Альрахана – магический ее центр и центр сосредоточия могущества Владычицы – была построена на толстенной монолитной подушке из тауберита. Он служил надежной страховкой от землетрясений и в то же время являлся препятствием для очень многих магических действий под городом. Династия Владык считала сие достоинством камня, прежде Инзор соглашался с предками, но не теперь.
Эльсор, спикировавший на замершую в отчаянии пару преследователей, не требовал объяснений. Одного взгляда на синие прожилки стены оказалось достаточно, чтобы злые, отчаянные глаза альсора налились каким-то вовсе звериным серебром с дикими вспышками ярящегося безумия.
– Мы найдем ее, найдем! – нашел в себе силы утешить брата Инзор, рыжеволосый без страха положил руку на плечо крылатого родича. – Пустим по следу собак.
– Не получится, высокородные лоаны, – весьма своевременно «порадовал» общество Дарет. Наемник сидел на корточках и водил пальцами по полу. На коже оставался едва заметный в слабом свете мха-светильника серый отлив. – Тут все обсыпано серым прахом, значит, Нику тоже обработали и ни один пес след не возьмет.
Пепел скрипнул зубами. Инзор, не говоря ни слова, подобрал с пола кашпо с единственным источником света и двинулся по вырубленному в тауберите коридору. Уже через три шага брат обогнал его и возглавил процессию. До пустой болтовни никто не опускался. Всем троим было ясно: пусть нет следов, но поиски Видящей надо продолжать. Под городом не так много тоннелей, прорубленных в монолите редкого камня. Есть шанс если не нагнать похитителя, то хотя бы отследить точку выхода его на поверхность. А уж там попробовать отыскать следы заново, используя кристаллики с заклинаниями. Возвращаться и звать стражу в качестве подкрепления альсоры не стали, считали, что их сил хватит, чтобы разделаться с мерзавцами, затеявшими опасную игру.
Коридор, вырубленный в столь тяжелом для обработки каменном массиве, был относительно высок, метра два в высоту, нагибаться никому не приходилось, но одновременно настолько узок, что плечи едва-едва не задевали стены. Вдобавок он вихлял издыхающим червяком. Текли минуты. Дарет замыкал процессию, шествуя за молчаливыми альсорсами. Наконец наемник не выдержал и спросил:
– Как думаете, чего они хотят за Нику?
– Ты неправильно ставишь вопрос, – помедлив, ответил Инзор. Он не повернулся на голос наемника, по-прежнему шествовал за братом, держал на весу кашпо со мхом в одной руке и меч в другой и всматривался в темноту впереди. – Мы не знаем, нужно ли похитителям что-то за девушку или им, узнавшим о способностях Ники, понадобилось нечто от нее. Понадобилось настолько, что не испугало противостояние с домом Владычицы. Поднять руку на принятую в семью – мать такого не простит никогда.
– Я не должен был соглашаться, – одними губами прошептал Дарет, имея в виду всю авантюру с освобождением Илы, затеянную Никой. – Не должен был вообще ничего ей говорить.
– Еще одно слово, и я сломаю тебе шею, – равнодушно пообещал Пепел.
– Подожди немного, вдруг я еще вам понадоблюсь, а потом… Конец-то один будет.
– Ты о чем? – уточнил Инзор.
– Сам же сказал, Владычица Гилиана не прощает. Жаль только, с Илой напоследок перемолвиться словечком не успел, – со спокойной горечью отозвался наемник.
– Дурак ты, – поморщился рыжеволосый альсор в легком раздражении, словно приходилось разъяснять взрослому элементарные даже для ребенка понятия горячо-холодно, темно-светло. – Мать, конечно, будет злиться из-за нашего самоуправства и самоуверенности. Если сразу вернем Нику – не сильно, если потерпим неудачу – изрядно. Но при чем здесь ты? Ты всего лишь телохранитель, обязанный доложить нанимательнице обо всем касающемся ее безопасности. Похищение горничной затрагивало эту сферу напрямую. Виноваты мы, сразу не оценившие масштаб происходящего. А теперь действительно помолчи, еще пара фраз, и Пепел действительно замурует нас в тауберите навечно и будет спасать Веронику в одиночестве.