Убить Кукловода
Шрифт:
Неподалёку от станции метро рядом с Валей притормозил древний «жигуль». Дед в потёртой кожаной куртке, сидевший за рулём, был под стать машине, – только что песок не сыпался.
– Дочка, а дочка, – окликнул он Валю дребезжащим тенором, опустив боковое стекло. – Не подскажешь, как в Тёплый Стан проехать? Не местный я, Москву знаю плохо.
– Вижу, что не местный, – откликнулась Валя, успевшая заметить рязанские номера. – А какая там улица?
Дед протянул ей бумажку с адресом, записанным крупными кривыми буквами.
– Ну надо же! – удивилась Валя, прочитав адрес. – Можно сказать, ко мне в гости собрались. Улица та же,
Дед явно обрадовался.
– Дочка, – просительно задребезжал он, – может, я тебя подвезу? А ты мне заодно покажешь, куда чего. Вот и квиты. Темень уже, сколько же мне колесить…
Теперь уже обрадовалась Валя. При мысли, что не надо душиться в переполненном метро, старик показался ей симпатичным, а «жигуль» не таким уж древним.
– Вот и договорились, – сказала она со смехом, садясь рядом с дедом.
– Куда ехать-то, дочка?
– Пока – прямо.
… Спустя два часа «жигуль» с рязанскими номерами остановился за квартал от дома Слепнёвой. За рулём сидела Валентина. Больше в машине никого не было.
Женщина включила подсветку и внимательно посмотрела на себя в зеркало заднего обзора. В тусклом свете отразилось молодое красивое лицо, которое, однако, портило странное выражение: насупленные брови, плотно сжатые губы… Валентина попыталась расслабиться и улыбнулась. Получилось ещё хуже.
– Ну и чёрт с ним! – сказала она.
С этими словами женщина вышла из машины, хлопнула дверцей, и, не запирая «жигуль», направилась к своему дому твёрдым, размеренным шагом.
3
Рукопись
(продолжение)
На протяжении двух следующих столетий Агасфер совершенствовал и оттачивал своё мастерство.
Мгновенно переносясь на большие расстояния, он побывал, должно быть, во всех уголках земли – от самых жарких, всё ещё памятных ему, до самых холодных. Читал мысли людей, которые находились и рядом, и очень далеко. Ворочал взглядом неподъёмные камни. Забавы ради время от времени спал, повиснув в воздухе.
С особым увлечением, пьянея от собственного могущества, он переселялся из тела в тело. Просто так, пока что без особой цели. То он захватывал плоть богатого купца и за день раздавал нищим золото, которое копилось всю жизнь. То, переселившись в шерифа, приказывал открыть двери тюрьмы и отпускал на свободу убийц, воров, грабителей. Или, наконец, подкараулив свадебную процессию и завладев телом жениха, всю брачную ночь изощрённо ласкал невесту…
Путешествуя из оболочки в оболочку, Агасфер ещё не решался покидать собственное тело надолго. Первое, что он делал, зайдя в новую плоть, – заботился о старой: устраивал своё бесчувственное тело в укромном уголке, поудобнее. Оно жило, еле заметно дышало, но было в полном беспамятстве и ни на что не реагировало.
Во время переселений Агасфер установил несколько закономерностей. Прежде всего, чтобы овладеть телом, «притереться» к нему, требовалось пять или десять минут, в течение которых всё плыло перед глазами, накатывала дурнота, и со стороны казалось, что человека поразил приступ какой-то болезни. Очевидно, такова была реакция организма на чужое вторжение. Потом всё приходило в норму, не считая каких-то провалов в новой памяти – впрочем, не слишком существенных. Тут Агасфер ничего не мог поделать. Вытесняя душу из человека, он вместе с тем неминуемо вытеснял
Далее, Агасфер установил, что войти в другое тело он может, лишь если находится от него не далее чем в пятидесяти шагах. Если расстояние было больше, он переставал улавливать биение чужой души и не мог притянуть её к себе.
И, наконец, самое главное. Его бессмертие и неуязвимость распространялись на каждое тело, в которое вторгался Агасфер. Втайне он рассчитывал на обратное, и, совершив первое переселение (помнится, это был какой-то горожанин из бедных), сразу же перерезал себе (ему) вены. Рана затянулась прежде, чем перестала болеть рука…
Итак, Агасфер был практически всемогущ. Он без труда мог повторить все чудеса, которые совершил Иисус до своего вознесения. Исцелять больных, воскрешать мёртвых, превращать воду в вино, идти по воде, аки по суху… Какое-то время Агасфер всерьёз размышлял о том, чтобы, выбрав внешне подходящее тело, сымитировать новое пришествие Христа и под видом Распятого проповедовать что-нибудь сатанинское, подрывая основы христианства. Лучшей оплеухи для Иисуса трудно было и представить!
Но от этого плана пришлось отказаться. Всесторонне проиграв ситуацию в голове, Агасфер пришёл к выводу, что противостояние с такой махиной, как церковь, не под силу даже ему. Зачем церкви новый Иисус? Она жила хорошо и при старом. Понятно, что Агасфера не пугала темница – он из неё вышел бы; не страшили пытки или костёр – палач к нему и приблизиться не успел бы… Но церковь настроит против него людей, за ним никто (ну, или почти никто) не пойдёт – а тогда чего ради всё это затевать?
Конечно, был вариант (и Агасфер долго его обдумывал) возглавить церковь. Просто вселиться в тело римского папы и от его лица шаг за шагом разваливать христианскую веру. Но и этот вариант ничего не давал. Мысленно пошарив в пластах человеческой истории, Агасфер наткнулся на период папства Иоанна XII. Святых среди первосвященников, можно сказать, никогда не наблюдалось, но это был и вовсе антисвятой. Он пил, богохульствовал, устраивал оргии, мужеложествовал, наконец, открыто славил сатану. Дошло до того, что император Оттон I, между прочим, обязанный своей короной Иоанну, не выдержал и низложил погрязшего во грехе папу… Правда, тиару тот себе через некоторое время вернул, но дело-то было в другом. Папа мог сколько угодно развратничать и богохульствовать – это происходило келейно, с участием ограниченного круга людей. Остальной мир жил прежней жизнью, и ему, в общем, было плевать, кто занимает римский престол – грешник или праведник…
Нет, приобретённую в тяжких трудах магическую силу требовалось направить в иное русло, обещавшее пусть не быструю, но мощную, гораздо более масштабную отдачу. И к началу тринадцатого века от рождества Христова Агасфер окончательно выработал план, с помощью которого рассчитывал дать решительный бой Распятому.
Ему была нужна страна. Богатая обширная страна с многочисленным народом. Эти люди, эти земли должны были стать камнями, из которых Агасфер выстроил бы свою месть. Страну надо было захватить, подмять под себя и шаг за шагом превратить её территорию в источник неиссякаемой смуты, в постоянный нарыв, угрожающий всему живому на земле. В отдалённой перспективе, через столетия, эта страна должна была взорвать весь мир… если, конечно, вечный враг Агасфера не спохватится и не прервёт, наконец, его путь.