Убить Первого. Том 2
Шрифт:
Вожак шакалов, не успев увернуться, был отброшен назад во тьму. Исполнение техники без подготовки с такой силой съедало запасы атры с невероятной скоростью. Девушка смогла продержать тварь под напором воды ещё около пяти секунд, лихорадочно пытаясь сообразить, что же делать дальше. Свои шансы против шакала Амина оценивала вполне трезво. Сильнейший удар, который она только была способна выдать при помощи контракта, не смог убить его, запас атры в сосуде опустел на две трети, а усталость брала своё. Она уже запыхалась. И против врага на несколько рангов выше, шансов у неё не было.
На последних секундах девушка краем глаза успела отметить, что Марис Морето куда-то исчез. «Может, он знает
Миновав первый десяток шагов она с трудом подавила желание броситься обратно, почувствовав сильнейшее напряжение атры. Такое, словно вот-вот само пространство разорвётся на части. На счастье блондинки, она не стала останавливаться, а лишь ещё быстрее помчалась вперёд, что, в конечном итоге, её и спасло. Буквально через секунду за спиной послышался странный свист и мощнейший хлопок сотряс всю пещеру, а порыв леденящего ветра пробрал её до костей, немного подморозив водяной покров на копье.
Вылетев из-за поворота, она увидела, как стенки тоннеля быстро сближаются, грозя вот-вот сомкнуться в цельную стену. На счастье Амины, Марис не мог закрывать проходы достаточно быстро, а потому, когда блондинка нагнала его, в новой стене оставалась щель примерно метр шириной. Туда-то девушка и прошмыгнула. Увидев незваную гостью, Марис на мгновение растерялся.
— Закрывай быстрее!!! — срывающимся голосом заорала она, и парень тут же вернулся к своему занятию. Конечно, присутствие воина из Когтя его не сильно радовало, но поскольку альтернативой был огромный шакал, страстно желающий полакомиться человеческой плотью, то Марис никак не показал своего недовольства. Вместо этого он полностью закрыл проход и, по методу Эдвана, нарастил сверху ещё шага четыре породы, после чего нанёс на новую стену кровью несколько знаков творца, которыми Лаут в прошлый раз укрепил «заглушку».
— Первый побери… — выдохнула девушка и, заметив, что юноша быстро помчался куда-то вглубь пещеры, скрипнула зубами и рванула следом, решив довериться интуиции.
Марис молчал всю дорогу, настроение у него было крайне паршивым. Даже будучи в шаге от десятого ранга, он не мог противопоставить ей абсолютно ничего и теперь был вынужден терпеть её присутствие, поливая про себя различными ругательствами. Амина, в свою очередь, тенью следовала за парнем, не отставая от него ни на шаг. Молча и почти бесшумно, чем ещё сильнее бесила Мариса. Однако то, что блондинка решила хранить молчание до тех пор, пока они не доберутся до убежища, ещё не значило, что пещера не вызывала у неё никаких эмоций.
Вызывала, и ещё какие. Ни в одном другом месте девушка не ощущала настолько сильного давления энергии, никогда она ещё не видела столько камней атры в одном месте, и никогда ещё не чувствовала такой странной, холодной и тягучей силы, как здесь. Каждый глоток воздуха, каждый кусочек камня, каждый кристаллик был пропитан этой тяжёлой атрой и Амина не могла понять этих странностей. Ещё сильнее её удивление выросло, когда они заглянули в прямой тоннель, где Марис быстро соорудил ещё одну стену, а уж когда девушка воочию увидела древнюю арку, так едва не лишилась дара речи. Её холодная маска треснула, позволив настоящим эмоциям проступить наружу, пока изгнанный наследник семьи Морето закрывал последний проход.
— Первый побери… что это за штука? — удивлённо прошептала Амина, глядя на клубящуюся внутри строения тьму.
— Ты к ней привыкнешь, — впервые за долгое время подал голос Марис, — мы тут, похоже, надолго…
В это же самое время на поверхности сражение подходило к концу. С огромным трудом отбросив тварей от ворот, Аро запер их. Задвинулся тяжеленный засов, кусок пола взметнулся вверх и надёжно запечатал вход в Башню отверженных, едва ли не намертво отрезая остатки отряда одарённых от внешнего мира. Прорычав несколько ругательств под нос, мужчина оглядел оставшихся. Из двадцати пяти солдат живыми из боя вышли лишь восемь и четверо бойцов Когтя, вместе с ним. Взгляд командира упал на Шина, который вернулся ни с чем буквально полминуты назад.
— Эта дура ослушалась приказа, — лысый сплюнул на поплывший пол, — сдохла сама вместе с сопляком из Морето.
— Тц… тварь, — прошипел Аро, с трудом сдержавшись, чтобы не ударить кулаком стену. Глубоко вздохнув, мужчина обуздал эмоции и приказал солдатам разойтись и занять места у окон. До прихода следующего отряда оставалось около месяца. И он искренне надеялся, что хотя бы месяц они под осадой протянут…
Глава 52. Рябь на воде
Сосуд души трещал от напряжения. Сырая атра неудержимым потоком врывалась внутрь, грозя вот-вот разорвать тесное вместилище. Кровь стучала в висках, а все мышцы в теле словно обратились в металл, устав сопротивляться чудовищному давлению. Стиснув зубы до скрежета, Эдван с трудом удерживал контроль над постоянно прибывающей энергией, изо всех сил стараясь сжать её как можно плотнее. И вот, через несколько долгих минут, когда ему уже начало казаться, что сила вот-вот вырвется на свободу, сметая стенки сосуда словно мокрый картон, десятое кольцо, наконец, соизволило появиться. И голову парня сотряс чудовищный грохот, словно там, и вправду, разрушилась невидимая преграда.
Сосуд, который ещё несколько мгновений назад с трудом сдерживал мощный поток поступающей атры вдруг расширился скачком и чувство, что он вот-вот разорвётся на части, исчезло. В тот же самый миг в закупоренные уши с щелчком вошёл воздух, а с плеч парня свалилась настоящая гора. Давление вокруг ослабло настолько, что от его резкой перемены сильно закружилась голова, отчего Эдван едва не потерял равновесие. Спасло его только то, что задеревеневшие мышцы попросту не смогли сразу расслабиться и тело, привыкшее к позе, так и не сдвинулось с места.
Заглянув во внутреннее вместилище, что подобно небесному светилу ярко сияло в груди, парень довольно улыбнулся. С переходом на десятый его ранг энергия изменилась, став настолько плотной, что с виду немного напоминала странную летучую жидкость. На следующей ступени это сходство должно было стать полным. Дожидаясь, пока сфера концентрации атры закончит свою работу, Эдван наблюдал за тем, как поток сырой силы врывается в его сосуд через слово сбора и, проходя через стенки, сразу же сжимается, превращаясь в небольшой светящийся ручеёк. Сам, без участия юноши. От одного вида этого занимательного явления у Лаута на сердце становилось теплее. Первый шаг к трансформации сосуда был успешно пройден.
С лёгким хлопком закончилось действие сферы, юноша сделал глубокий вдох, осторожно пошевелив плечами и головой. С тихим стуком на землю упали использованные камни атры, разбиваясь, словно хрупкое тонкое стекло. Прислушавшись к своим ощущениям, Эдван сосредоточился на мире вокруг. Почувствовал, как тягучая, холодная атра пещеры медленно плывёт по окружающему пространству, уловил тихий свист ветра в другом конце пещеры и широко улыбнулся.
Десятый ранг был последней стеной перед решающим рывком. Пожалуй, одной из самых значимых стен на всей первой ступени, поскольку после его преодоления одарённый получал новые возможности. Возможности, которые подводили его практически вплотную к силе пруда.