Убивая маску

Метельский Николай Александрович

На входе во дворец меня, само собой, никто задерживать не стал. А вот попасть на приём к Императору, подозреваю, будет непросто. Точнее, небыстро. Этот старый… коротышка, как его назвала Атарашики, наверняка заставит меня ждать неопределённое количество времени. На этом фоне я даже подумывал попроситься на приём и пойти общаться с Нарухито, но быстро отказался от этой идеи. Если Император узнает, что я свалил к его сыну, он как пить дать этим воспользуется. Я бы на его месте тут же пригласил просителя к себе, а потом возмущался бы, что этот нехороший человек заставляет

меня ждать. И плевать, вроде бы, но я и так наворотил вчера дел, и выставлять себя абсолютным хамом как-то не хочется. Без какой-либо выгоды, во всяком случае. В общем, решил сначала к Нарухито сходить и только потом идти к Императору. Пусть держит меня в приёмной сколько хочет, это даже хорошо — уже я буду иметь причину возмущаться.

Нарухито жил в западной части дворцового комплекса, в так называемых Покоях Наследного принца. Хотя по бумагам это, вроде как, Младшие монаршие покои. Но тут я не уверен, просто слышал где-то. Короче, эти “покои”, представляли из себя огроменный трёхэтажный дом в японском стиле, окружённый садом. Где-то там и сад камней есть, в Японии он много где есть. И у меня в токусимском поместье тоже. Забор был формальный, в виде крепостной стены, только маленький, метра полтора в высоту. Ну и вместо ворот обычная калитка. О своём приходе я принца предупредил, так что у той самой калитки меня уже ждали, но не слуга, а Айко, принцесса Тоси. Девушка довольно невыразительная для аристократки, но не уродина, факт. Брюнетка, что не удивительно — членам Императорского Рода не рекомендуется красить волосы в вызывающий цвет. Семья принца Оамы на рекомендации болт положила, а вот членам семьи наследника такое непозволительно. Лет семнадцать ей сейчас. Точно не помню, не интересовался, но она определённо ещё школьница.

— Приветствую, Аматэру-сан, — поклонилась Айко. — Отец ждёт вас.

— Привет, Айко-тян, — улыбнулся я ей. — Это кимоно тебе очень идёт. Не будь ты принцессой, от парней пришлось бы отбиваться.

— Вы мне льстите, Аматэру-сан, — засмущалась она.

При этом пыталась держать серьёзное выражение лица, что делало её в разы милее обычного.

С Нарухито мы столкнулись в коридоре. Первый раз вижу его в футболке и с бутылкой пива в руке.

— О, Синдзи, привет. Айда в гостиную. Чай? Кофе?

— Кофе, — произнёс я.

— Айко, будь добра, — обратился он к дочери.

— Хорошо, отец, — чуть поклонилась она и ушла.

— Отец, — усмехнулся Нарухито. — Смущается, мелкая. Ладно, пойдём. Кстати, как она тебе?

Да блин, что за странные вопросы?

— Милаха она у вас, — ответил я.

— А то, — произнёс он. В этот момент мы шли по коридору, и он был впереди, так что я видел только его спину, но, судя по голосу, принц в этот момент улыбался. — Кстати, что думаешь насчёт её свадьбы с твоим воспитанником?

Мда. Ну хоть не со мной.

— Честно говоря, не хочу лезть в эти дела, — ответил я.

— Так ведь придётся, — глянул он на меня через плечо.

— Может и придётся, — выдавил я из себя. — Но постараюсь этого избежать. Одно дело — сдавать парня в аренду, и другое — искать жену на всю

оставшуюся жизнь. С последним я дел иметь не хочу.

— Хе-хе-хе, — посмеялся он. — “Сдавать в аренду”. При парне не ляпни, ещё обидится. В конце концов, он твой воспитанник, а не левый Патриарх, которого вы где-то достали.

Сомневаюсь, что этот фанатик имени меня обидится.

— Да ему плевать на такое, — произнёс я.

— На слова или на сдачу в аренду? — вновь глянул на меня принц.

— И на то, и на другое, — пожал я плечами. — Он подросток, которому предлагают секс без обязательств. Он, как бы, даже не против. А слова… Я над ним часто прикалываюсь, он привык.

— Суровая жизнь у парня, — покачал головой Нарухито.

— Суровая она была раньше, — не согласился я с ним. — А сейчас я его просто в тонусе держу.

Первым делом после того, как мы добрались до гостиной, обставленной в хайтек-стиле, я вновь извинился.

— Да брось, — махнул Нарухито рукой, сидя в кресле. — Ты меня уже утомлять этим начал. Нормально всё, забыли.

— И всё же, я был не прав, ещё и при свидетелях…

— И я тогда же принял твои извинения, — поморщился он. — Поэтому давай оставим эту тему. Может, через много лет ещё и смеяться над этим случаем будем.

Хотел я было возразить, но не стал. Бывало у меня в жизни такое, сначала офигеваешь, а потом с улыбкой вспоминаешь.

— Может, и будем, — согласился я с ним, после чего всё-таки сел в кресло напротив.

— Ты к отцу сразу после меня пойдёшь? — спросил он, после глотка пива.

— Ну да, — качнул я головой. — Надо уже поговорить с ним по душам. Как думаете, Нарухито-сан, насколько много я могу себе позволить?

— Хех, это интересный вопрос, — усмехнулся он. — Ты глава братского Рода, Синдзи, ты в принципе многое себе можешь позволить, а сейчас… Наверное, даже немного больше, чем многое.

— Чтоб он закусил удила? — поморщился я.

— Я разберусь, — ответил он серьёзным тоном. — Главное, не делай резких движений. Год-два, но ты получишь клан в любом случае.

Два года?

— Вы правда думаете, что послав меня… нахрен, Император будет просто сидеть и наблюдать, как я ничего не делаю? — спросил я, поджав губы.

— Син…

— Ваше… Нарухито-сан, — прикрыл я глаза. — Два года, даже год, это слишком много. Не только в Императоре проблема, весь остальной мир тоже не будет без дела сидеть. Я уж не говорю о том, что захоти я найти другую страну, которая даст мне клан, условия будут уже другими. Я не могу себе позволить…

— Синдзи, — остановил меня Нарухито. — У тебя будет клан. Обещаю. Но если в стране начнётся хаос, сделать это будет труднее. И дольше.

— Да мне плевать на хаос, — произнёс я, глядя ему в глаза. — Спасибо его величеству.

— Синдзи… — прикрыл он глаза.

— Ничего не имею против вас, Нарухито-сан, — вздохнул я. — Скорее даже, наоборот. Но ваш глава Рода меня крайне раздражает и вызывает сильные опасения.

— Ха-а-а… — провёл он ладонью по лицу. — Один грёбанный старик и тысячи лет братских отношений идут в жопу?