Убийца и попутчик

Мамчур Денис

— Знаешь, я ведь специально расставил караульных так, чтобы тебе не пришлось их убивать, — начал незнакомец.

— Коль я до сих пор жив, значит, вам что-то от меня нужно, не так ли? — сказал с ухмылкой Генрих.

— Правильно мыслишь.

— И что же? Хотите узнать о моих заказчиках, подельниках… или же нужно кого-то убрать?

— Нет, мне нужны от тебя услуги иного рода, — произнёс мужчина. — Ты должен будешь сопроводить одного человека, девушку.

— Сопроводить? — насмехнулся убийца. — Нет, мужик, такие задачи не по мне. К тому же с бабами я не работаю.

— Правда?

Что-то мне подсказывает, что ты согласишься.

— И что ты можешь мне предложить? Мою жизнь? Умру раньше, умру позже, вообще без разницы. Золото? Сдались мне эти побрякушки. Ты меня не купишь.

— Твоя никчёмная жизнь мне не нужна, да и денег я тебе на дам. Я хочу предложить тебе нечто, что заставит твой дух содрогнуться, а сердце заливаться кровью, нечто, что затмит собою все земные богатства… — загадочно произнёс незнакомец, чем завладел вниманием убийцы.

— Я слушаю, — покорно произнёс Генрих.

— Имя Катерина, сводная сестра принца Браяна, и при его смерти обладает первоочерёдным правом на трон.

— Никогда о ней не слышал.

— В этом-то и суть. Твоя задача сопроводить её в столицу Золотого царства. Вашими врагами станут не только войска Вальдара, но и солдаты государства, куда ты должен её сопроводить. Возможно, у вас на пути также станут и сами князья Виола. Большинство из них будут рады убрать из игры такого сильного оппонента.

— Иными словами, рассчитывать придётся лишь на себя, — подытожил Генрих. — А что с моей наградой?

— Ты получишь её сразу после того, как выполнишь задания.

— И что это, я пока не узнаю?

— Именно.

— Ну, смотри мне, если обманешь…

— Я человек слова. Ты получишь именно то, что я сказал.

— Интригует… — радостно произнёс убийца.

— Мы договорились?

— Договорились, — сказал Генрих, после чего путы тут же освободили его. — Кстати, кто ты такой?

Потирая затёкшие руки, наёмник поднял голову, однако его заказчика там не оказалось. Выйдя из камеры, он встретил пару рыцарей в зелёных доспехах и рогатых шлемах. Это были особые войска, прозванные виолскими горнадами, и подчинялись они лично принцу Браяну, что было весьма странным.

Сами же солдаты не произнесли ни слова. Стоя на посту, подобно статуям, они дождались выхода Генриха, после чего так же молча провели его в покои своей госпожи.

Глава 4 "Побег"

Рыцари проводили Генриха к покоям, которые занимала таинственная наследница. Воины молча встали по обе стороны от двери и позволили наёмнику войти внутрь.

В целом комната не пестрила дорогим убранством и мало походила на жилище одного из главных претендентов на королевский престол. Вполне обычная, но аккуратная мебель, столик с зеркалом, небольшой шкаф для одежды, книжные полки… На кровати же лежала толстая наплечная сумка, подготовленная к дороге, и странного вида футляр.

Сама же девушка стояла на балконе, откуда открывался замечательный вид на город. Ровные короткие светлые волосы, небольшой носик, нежная и гладкая кожа, ровная осанка… она словно сошла с картины, и даже Генрих отметил её выдающуюся внешность. Однако на самом лице не было ни радости, ни тревоги. С серьёзным взглядом княгиня наблюдала за улицами и высокой оборонной стеной, которая отделяла их от неприятеля.

— Катерина, верно? — спросил мужчина, встав посреди комнаты и сложив руки.

— А вы, значит, наёмник, которому поручено меня сопроводить? — сказала женщина и осмотрела собеседника. — Полагаю, условия задания вам уже разъяснили.

— Да, — кратко ответил Генрих, бывший не в восторге от своей миссии. — Меня лишь терзает один вопрос: кто был тот человек?

— Это тебе знать ни к чему, — ответила женщина и вернулась к наблюдению за городом.

— Просто хочу знать, с кого спросить, если мне не выдадут положенную награду.

— Насчёт этого можешь не волноваться. Что бы там тебе не пообещали, ты получишь всё в точности, как было оговорено. Не больше и не меньше.

— Для вас же будет лучше если оно так и есть. Для вас и для вашего покровителя… — пригрозил Генрих, на что девушка невольно усмехнулась. — Что ж, сперва нам нужно выбраться из города. Я уже знаю одного человека, но для этого понадобятся деньги.

— В этом нет необходимости. Всё уже готово.

— Что?

Генрих вышел на балкон, чтобы осмотреться, и застал невероятную картину. Главные ворота отворились, и вражеское войско тотчас заполонило улицы.

"Принести в жертву целый город ради одного человека…" — произнёс про себя убийца.

— Проход свободен. Теперь твоя работа.

Сперва Генрих не поверил в произошедшее, но затем начал активно рассуждать. Такой радикальный шаг давал им отличную возможность обойти блокаду. События разворачивались быстро. Солдаты методично захватывали улицы одна за другой и вскоре были бы готовы окружить дворец. Поэтому было необходимо действовать так же быстро.

— Значит так… — Генрих только начал рассуждать, но девушка сама направилась к выходу.

— Нужно уходить, — Катерина забрала сумку и собралась покинуть покои.

— Одну минуту! — возмутился наёмник и остановил женщину. — Послушай меня, дворяночка, вы, конечно, уже всё спланировали, но далее, как ты успела заметить, начинается моя работа. Ты слушаешь и делаешь всё в точности так, как говорю тебе я. Всё ясно?

— Более чем, — фыркнула Катерина. — Тогда веди, наёмник.

Принцесса вручила Генриху поклажу, и они оба спустились на нижние уровни замка. Повсюду разносились крики, царила суета. Дворцовая стража спешила укрепить главные ворота и подготовить крепость к осаде. Им предстояло пройти через парадный вход до того, как его перекроют, однако у наёмника были свои планы.

— Ты куда? — спросил мужчина Катерину, остановившись в проходе.

— Как это куда? Выход там.

— Именно. Собственно поэтому мы туда и не пойдём, — разъяснил Генрих. — Скажи, принцессочка, где у вас прачечная?

Катерина хорошо знала замок и сопроводила Генриха в место, где стирали одежду. Прислуга спешно покинула свои рабочие места и оставила работу незавершённой. Повсюду валялись мокрые портки, рубахи и бельё.

— Вот, надень-ка, — сказал наёмник и швырнул дворянке грязный сарафан. — Нам будет гораздо легче покинуть дворец, если ты не будешь выглядеть как принцесса.