Убийцы и маньяки
Шрифт:
Лоботома охватила мания вешания. Он построил множество виселиц, приспособленных для животных различных размеров.
В один из дней, проходя мимо зоологического магазина в Куэно, он увидел в витрине кувыркающуюся обезьянку. Несмотря на высокую цену, он купил ее и, едва придя домой, повесил. Уже после первого импульса на экране появился какой-то туманный образ. Лоботом вернул видеозапись назад и запустил в замедленном темпе. Что-то запечатлелось. Картинка была очень невыразительной, но, внимательно присмотревшись, он разглядел прутья решетки. Значит, неволя оставила в сознании животного очень глубокий след.
Это был успех, но, к сожалению, обезьянка была очень примитивным существом, чтобы запоминать сложные образы.
Надо было искать лучшего «кролика», а им мог стать лишь человек. Первое время эта мысль вызывала у Лоботома внутреннее сопротивление. Несколько дней он спорил сам с собой вслух, о чем свидетельствуют драматические магнитофонные записи на нескольких кассетах. Но окончательно в нем укрепилась мысль: следующим будет повешен человек!
К этому он готовился очень старательно, тщательно проверил всю аппаратуру, построил новую виселицу. Вместо традиционной петли сделал ошейник с регулируемым диаметром, обтянутый изнутри резиной.
Вопрос, откуда взять жертву, долгое время оставался без ответа. Если опубликовать объявление для желающих покончить жизнь самоубийством, это расценят как глупый анекдот. Единственный выход — кого-то заманить к себе. Причем этот кто-то не должен иметь ничего общего с живущим на отшибе ученым. Где такого найти? В мотеле, баре или придорожном кафе? Пьяный аптостоповец или моряк подошли бы идеально.
После многих напрасных попыток он решился на радикальные действия. Каждый вечер с наступлением темноты Лоботом выходил на дорогу и поджидал случайных прохожих, но все зря. Через несколько часов он возвращался, садился за пульт и мрачно всматривался в темный экран. Неудачи вызывали у него трудносдерживаемые приступы жестокости. Он находил садистское удовлетворение, глядя на трепыхающихся в петле кошек и собак. Аппаратуру даже не включал. Ждал человека…
Однажды ночью, когда Лоботом рыл яму для очередной жертвы, внезапно сгустились тучи и ударил ливень. Воткнув лопату в землю, он побежал за плащом. Под проливным дождем подтащил к яме тело большой собаки и столкнул вниз, но когда уже начал закапывать, понял, что труп за что-то зацепился, поскольку торчал из ямы. Решив его притоптать, Лоботом изо всех сил прыгнул на тело. Раздался хруст ломающихся костей и заглушающий шум дождя вой.
Лоботом на мгновение оцепенел, а потом, сломя голову, бросился в дом, на пороге споткнулся и на четвереньках вполз в коридор. Лихорадочно пытаясь спастись от ожившего чудовища, он изо всех сил рванул дверь на себя, но что-то мешало. Еще рывок — скрип, треск, — замок-защелка сработал.
Лоботом включил свет и увидел, что всему виной лопата, которую он бессознательно тащил за собой. От сильного рывка черенок проломил доску под дверью, и теперь в дыру хлестал дождь. Лоботом сходил на кухню, принес кусок доски, гвозди и топор. Прикладывая дощечку к полу, он почувствовал движение за спиной и резко повернулся.
Сквозь открытую форточку просунулась кошмарная волосатая рука, облепленная болотной тиной. Кривые узловатые пальцы с длинными зелено-багровыми ногтями шарили по двери в поисках замка.
Лоботом с размаху ударил топором по руке. Брызнул фонтан крови. Отрубленная ладонь взлетела вверх и упала посреди коридора. Осторожно обойдя ее, он решил чем-либо забаррикадировать дверь. Оглянувшись по сторонам, вдруг увидел в проеме окна прижатую к стеклу человеческую голову. Это было наикошмарнейшим из всего, что могла создать природа.
На лице размером со сковороду не было волос. Уши, напоминающие истрепанные лапти, росли выше бровей и спадали на желтые, криво посаженные глаза. Неопределенной формы нос. Лоботом вскрикнул от ужаса, сиганул в свой подвал и запер тяжелый железный люк изнутри.
Очнулся он, словно после паралича, не понимая, почему находится не в своей кровати, а в кресле у компьютера. С трудом вспоминая события минувшей ночи, он решил, что напряжение и усталость предыдущих месяцев привели к помрачению сознания. Облегченно вздохнул. Но когда вылез из подвала, наткнулся на… отрубленную руку! Теперь он взглянул на нее с искренним интересом. При дневном свете рука потеряла всю свою необычность. Настораживала, разве что, длина ногтей, все остальное было в пределах нормы.
Лоботом отпер замок и вышел на крыльцо. В двух шагах от него лежал странным образом изогнутый человек, зажавший в зубах окровавленную культю. Он был в сознании. В искаженных страданием глазах сквозила немая просьба. Лоботом ее понял. Незнакомец не мог ничего сказать, потому что нельзя было разжимать зубы.
Лицо лежавшего могло поразить любого, но не врача-профессионала. Головы больных раком мозга распухают иногда до невероятных размеров и приобретают кошмарные формы. Не медля, Лоботом втащил в дом обессиленное тело, буквально силой вырвал культю из зубов и наложил жгут. Потом обратил внимание на неестественно согнутое тело. Такое положение возможно только при переломе позвоночника. Запах испражнений подтвердил догадку. Кто-то ударил человека в спину с огромной силой. И случилось это где-то недалеко, ибо с такой травмой можно лишь ползти.
Лоботом направился к злосчастной яме, увидел лежащего на краю могилы пса, осмотрел стены. Вывод напрашивался сам собой. Блуждая в темноте, незнакомец свалился в яму и притих. Прыжок Лоботома сломал ему позвоночник…
По идее, теперь следовало срочно отвезти раненного в больницу. Но как объяснить происшедшее? Кто отрубил руку? Полиция начнет следствие. В доме обнаружат следы крови, раскроется тайна исследований. Исходом может быть только психиатрическая больница.
Лоботом столкнул пса в яму и вернулся в дом. Внимательно всмотревшись в лицо лежащего, заметил признаки приближающейся смерти. Ему уже никто не мог помочь. Конечно, можно было бы дать ему какой-то наркотик для облегчения страданий, но финал был слишком очевиден. Внезапно Лоботома осенило, что это и есть тот самый человек, которого он ждал столько месяцев. Одинокий лесной отшельник без постоянного жилья, семьи и знакомых. Его никто не будет разыскивать.
Надо было торопиться, ибо угасающий пульс и не реагирующие на свет зрачки не оставляли сомнения, что вот-вот наступит критический момент. Лоботом подхватил тело на руки и перенес в подвал. Положив его у виселицы, попытался одеть ошейник, но веревка оказалась слишком короткой. Он не предвидел, что придется вешать лежачего. Лоботом засуетился, подыскивая какую-либо подставку. Под руку попалось тяжелое вращающееся кресло, на котором он всегда сидел у компьютера. С усилием подвинул его, привязал тело, скоростным сверлом сделал несколько отверстий в черепе и укрепил электроды. Наисовершеннейший материал для исследований — человеческий мозг — был к его услугам. Оставалось нажать маленькую кнопку на пульте, чтобы лента видеомагнитофона начала заполняться образами из жизни повешенного…