Убийство в «Долине царей»
Шрифт:
Официант, обслуживающий стол, меня не очень-то жаловал. Когда-то я ему здорово насолил, причем умышленно.
— Деньги-то у тебя есть? — спросил он, пытаясь унизить.
— Есть, есть, — ответил за меня Кашлин удивленно.
— Тут часто берут в залог часы и документы. Журналисты — они же разгильдяи и пропойцы. Пропивают проданную совесть, — объяснил я бестактное поведение официанта, когда он отошел.
— А вы в какой газете работаете?
— Во всех сразу.
Мы выпили, еще выпили, и я тут же налил по третьей, чтобы побыстрей развязать Кашлину язык. Время — деньги. Вопрос только: чьи?..
— Как поживает Кувыркалкина? — спросил я.
— Как сыр в масле.
— А фирма?
— Как масло, в котором сыр.
— Я давно хотел спросить, почему вы организовали товарищество с ограниченной ответственностью, а не совместное предприятие?
— Товарищество с неограниченной безответственностью, — пошутил он. — В принципе, не хотели затягивать. Для СП пришлось бы посылать Шекельграббера в США, искать фирму-соучредителя… В общем, лишняя волынка и пустая трата денег, которых тогда было шаром покати.
Мы еще выпили, и я заказал второй графин. Кашлин порозовел и оживился.
— Размахаева говорила мне, что до «Долины царей» вы работали в академическом институте и подавали неплохие надежды вырасти в крупного ученого. Что же заставило все бросить и податься в другую сторону?
— Нищета. Самая обыкновенная, постылая и заевшая. В пересчете на колбасу научный сотрудник сейчас получает три килограмма, ну четыре — роли не меняет. Или семь бутылок водки.
— Можно было бы и перетерпеть, раз наука требует нищеты.
— Я бы потерпел, семья не хотела. Сколько я ни твердил жене, что надо пассивно страдать в очередях за минтаем, она ни в какую, лишь отвечала: «Мы уже отлично знаем, какой ты великий ученый, и соседи тоже знают. Так что, если хочешь распространяться о своем величии, уходи от дома куда-нибудь подальше и там вкручивай». Она приводила сына в слезах: «Антон, проси папу, чтоб заработал денег», — и сын, показывая на богатых одноклассников, пенял мне бедностью. Задушевные переговоры с ним никакого успеха не имели. Угрозы тоже: «Я тебя в угол поставлю!» — «Думаешь, испугаюсь?» — отвечал. Растратив терпение, я снимал ремень. «Ну ладно, хватит уже с меня, — через некоторое время говорил он. — Сам видишь, что толку нет. Лучше купи компьютер».
Мы выпили и закусили.
Вот так! На седьмом году перестройки я сидел голодный, смотрел по черно-белому телевизору, как расторопное быдло продает в загранутиль родину наперегонки друг с другом, и ломал голову, как бы и мне отличиться не за счет родины, а за счет быдла. Все-таки я родине нужней, чем те ублюдки в кожаных куртках, которые подъезжают в «мерседесах» к «Макдональдсу», даже не соображая, что на Западе «Макдональдс» — чересчур дешевые забегаловки для западных людей. Но ничего не получалось, только однажды знакомый художник пригласил меня расписать пятьсот метров асфальта под булыжник для кинематографистов. Даже подачкой тот заработок не назовешь.
«Надо же! — подумал я. — И этот патриот!»
— Доконала меня экскурсия в Суздаль. Бесплатная, потому что от работы. Собственно, доконала не экскурсия, а ребята в гостинице, которые торговали суздальским воздухом в закатанных ручным способом банках, правда с типографскими фирменными этикетками. «Охота вам, мужики, с банками возиться? — спросил я. — Написали бы: „Тары нет“, — и сразу собирали деньги». Они посмеялись, но идею приняли всерьез. Возможно, еще воспользуются.
— Вы бы хоть закусывали, — прервал я его.
Он закусил для видимости и тут же выпил от избытка чувств.
— И так меня их занятие проняло, что всю обратную дорогу в автобусе я говорил себе: «Ты никогда не станешь богатым, если будешь сторониться тех мест, где люди легко добывают деньги и легко с ними расстаются. И где же такое место? — спросил я себя и себе ответил: — На кладбище!.» Правда, это попахивало кощунством. Но я легко успокоил совесть, придумав затею похорон для разворовавшегося быдла. В мыслях это выглядело элементарно: бальзамировать трупы по методике древних египтян и в гроб класть гарантию сохранности на пять тысяч лет, а копию вручать наследникам. Гарантию, что вас не съедят черви и на ваш гроб через двадцать лет не поставят другой. Всю технологическую документацию мумифицирования нам оставили Геродот и Диодор. Я был уверен, советскому нуворишу польстит, что его хоронят как фараона и что в самый лютый мороз он не застучит костями в герметичном саркофаге с воздушной термосной прослойкой.
— И какая же тут технология? — спросил я. Мне было интересно, что входит в круг обязанностей Горчицына, помимо массажа Поглощаева.
— Не совсем к столу будет сказано, ну да мы выпивши: сначала железным крюком извлекают мозг через ноздри, потом делают разрез в паху и вынимают внутренности, прополаскивают полость живота пальмовым вином, наполняют благовониями, зашивают и на семьдесят дней кладут в щелочную соль. Проще пареной репы! Требуется всего лишь пятнадцать компонентов: пчелиный воск, чтобы закупорить все дырки в теле, но сойдет и пластилин, кассия, корица, кедровое масло, которое египтяне добывали почему-то из можжевельника, камедь, хна, лук, пальмовое вино, какие-то смолы (сам не знаю какие), опилки, вар, гудрон и патрон.
— В этом перечне я половину даже по названиям первый раз слышу. Где вы все это берете?
— У Геродота описан и более простой, дешевый способ. Берешь клистирную трубку и вливаешь кедровое масло — через анус. Опять кладешь тело в соль, через семьдесят дней выпускаешь масло — и от покойника остаются кожа да кости. А для совсем бедных египтяне заменяли кедровое масло редечным соком. Как видите, вариантов много, а клиент с тебя уже не спросит за то, что его забыли прополоскать пальмовым вином. Хотя оно и есть в «Долине царей», правда, в бутылке из-под пива и для наглядной агитации. Даем понюхать при жизни всяким фомам неверующим, — объяснил он.
— Однако, — сказал я, не найдя никакого другого слова.
— Вы, я чувствую, помирать не собираетесь, поэтому буду с вами откровенен. Неужели вы думаете, что мы и в самом деле придерживаемся рецептуры древних египтян? Это был бы нонсенс для всей нашей коммерческой промышленности — сделать то, что обещал. Нет, мы честные советские люди и готовим клиентов, как добрые кулинары заводской столовой, — из всего, что под рукой. Многое покупаем в тех же коммерческих палатках, которые при жизни принадлежали нашему клиенту. Он, скажем, купил корицу за рубль, нам продал за десять, а мы набили его до горла его же корицей, но уже за сто. Вот и весь бизнес.