Убийство Вампира Завоевателя
Шрифт:
— Потому что Аша приказала мне вернуться.
— И поэтому ты действительно не вернулась?
Я сделала паузу и повернулась к ней. Зрячая Мать продолжала идти.
— Продолжай, — сказала она. — Почему Аша велела тебе вернуться?
— Она почувствовала, что у нас мало времени для бегства.
— Это не единственная причина. — Зрячая Мать тоже остановилась и повернулась ко мне. — Арахессены существуют только для того, чтобы быть архитекторами судьбы, которую укажет нам Ткачиха. Мы не судьи. Мы не палачи. Мы — последователи воли
Мои щеки вспыхнули — я была раздражена тем, что мне это объяснили, и смущена тем, что Зрячая Мать, которой я так восхищалась, видимо, сочла нужным это объяснить.
— Я знаю, Зрячая Мать. И я приверженец этого.
— О, я знаю, что это так, Силина. Именно поэтому я говорю тебе об этом. Потому что ты преданная Арахессен. Сестра нитей. Дочь Ткачихи. И я знаю, что ты боролась с этим. Думаю, по причинам, которые не понятны даже тебе самой.
— Здесь так много страданий, — сказала я. — Дело не только в Раэт или Аше, дело в…
— Это напоминает тебе, — сказала Зрячая Мать, — о твоем собственном прошлом.
Мне стало стыдно за защитный гнев, который вскочил во мне при этих словах.
— При всем уважении, Зрячая…
Она подняла руку. Это движение, казалось, воздвигло между нами стену — ее присутствие упиралось в мое.
— Тебе не нужно соглашаться или спорить со мной. В конце концов, неважно, считаешь ли ты меня правой или нет. У тебя была более долгая жизнь за стенами Крепости, чем у большинства Арахессенов. Я знаю, что это было трудно для тебя. В некотором смысле это поставило под угрозу твое обучение — и я с гордостью могу сказать, что ты это преодолел.
Мое лицо было горячим. Мне не нравилось думать об этом. Прошло много времени с тех пор, как мне приходилось защищаться от многочисленных обвинений в том, что я никогда не стану хорошим Арахессеном, потому что к тому времени, как я попала сюда, я была уже очень стара.
— Твое прошлое привило тебе сильное чувство справедливости. Это делает тебя сильным воином, твердым в своих убеждениях. Но это также означает, что ты борешься с реальностью, в которой нет добра или зла в этом мире, как нет добра или зла в нас. Только то, что положено судьбой.
Я хотела бы сказать, что она не права. На протяжении многих лет я пыталась выбить из себя это качество, ту часть, которая была так одержима справедливостью и праведностью. И по большей части у меня это неплохо получалось.
Не существовало морального добра или зла. Было только то, что было предначертано судьбой, и то, что не было. То, что было правильным по нитям, сотканным нашей богиней, и то, что было отклонением от того, что должно быть. Судить о том, что есть что, было не в нашей власти.
Я едва не подпрыгнула, когда теплая рука коснулась моей щеки. Ласка Зрячей Матери была короткой и нежной.
— У тебя доброе сердце, Силина, — сказала она. — Это дар для Акаэи, даже если иногда это бремя для тебя. Умерь свои ожидания от этого мира. Но не
Что впереди?
Мне не нужно было выражений, чтобы почувствовать, как изменилась Зрячая Мать: в ее присутствии появился торжественный оттенок.
— Что это? — спросила я.
Зрячая отстранилась и продолжила прогулку. Долгое время она не отвечала.
— Я заглянула в темноту прошлой ночью.
Я замешкалась.
Загляни во тьму. Фраза, описывающая продвинутую форму прозрения, которую проводят высшие чины Арахессена — обычно только Зрячие Матери. Значит, именно поэтому Зрячая Мать отсутствовала последние несколько дней. Вглядываться в темноту было долгим и трудным занятием, которое оставляло их почти без света на многие часы, а иногда и дни. Но плюсом было то, что они приближались к богам настолько, насколько это вообще возможно для большинства людей.
— Что ты видела? — спросила я.
— Акаэи показала мне завоевателя. Она показала мне ужасные последствия, которые произойдут, если он преуспеет в своем деле. Его действия не являются правильными. Они угрожают царству Акаэи и всему Белому Пантеону.
Мои брови взлетели вверх.
Это было сильное, сильное обвинение.
Я успела спросить:
— Как? Почему?
Я почувствовал ее язвительную улыбку.
— Ткачиха, сердечно благодарю ее, загадочна. Она показывает мне только нити, а не весь гобелен. Но я увидела достаточно, чтобы понять ее намерения. Завоевателя нужно остановить. — Ее бровь дернулась. — Если ты все еще жалеешь о том пропущенном выстреле, то это ненадолго.
На мгновение я замолчала. Затем:
— Ты хочешь, чтобы я ушла?
— Хочу.
— Но я…
— Нам нужен огонь, дитя, — просто сказала Зрячая Мать. — Он у тебя есть. Но если ты не хочешь выполнять это задание…
— Я хочу.
Я говорила слишком быстро. Слишком быстро.
За время службы Арахессеном я получила множество заданий. Все их я выполняла умело, точно, спокойно. Я тренировалась в два раза усерднее, чтобы компенсировать свое позднее начало, чтобы компенсировать все то, что, как я знала, другие всегда будут говорить обо мне. И это было признано. Я быстро поднялась по карьерной лестнице, заслужив уважение, если не всегда любовь.
И все же в последние несколько недель… часть меня, которую я считала давно отброшенной, снова начала ворчать на меня. Я скрывала это, как могла, но меня беспокоило, что Зрячая Мать заметила это.
Я видела, как других Сестер изгоняли из Арахессенов. Наша богиня требовала дисциплины, дистанции. А не эмоциональной неустойчивости.
В этой миссии мне был дан дар. Я не растрачу его впустую.
Я склонила голову.
— Спасибо, Зрячая Мать. Я принимаю задание.
Зрячая Мать наклонила мой подбородок вверх, подняв мое опущенное лицо.