Убийство Вампира Завоевателя
Шрифт:
Сразу за изрезанным камнем передо мной раскинулся лагерь завоевателей.
Их было так много, что на мгновение внезапное существование стольких аур ошеломило меня. Сколько их — сотни, тысячи? Тысячи, решила я. Каждый из них — вампир. Они ощущались иначе, чем люди, словно аккорд, взятый в другой тональности, минорная нота против мажорной, каждый оттенок цвета чуть-чуть смещен.
Сразу же я поняла, что лагерь был обширным. Я потянулась сквозь нити, чтобы осмотреть его, и обнаружил тщательно продуманные и прочно прикрепленные к земле
Они только что прибыли сюда. И, похоже, собирались остаться, по крайней мере на несколько дней. Почему они сделали это здесь, а не остались в том городе, который захватили в прошлый раз, было непонятно, но я была благодарна за время. Мне нужно было найти этого провидца, устранить его и внедриться самому.
Я подкралась поближе к лагерю, укрываясь в скалах. У вампиров фантастическое зрение и еще лучшее обоняние, поэтому я старалась держаться достаточно далеко, чтобы ни мои движения, ни мой запах не выдали меня. Тем не менее мне удалось подобраться достаточно близко, чтобы наметить границы лагеря.
Несмотря на то что все люди были уникальны, в такой большой группе воины сливались воедино, больше походя друг на друга, чем отличаясь. Я ощущала одни и те же эмоции — решимость, усталость. Знакомые чувства. За долгие годы я побывала среди многих солдат. Было немного странно, что эти чувствовали себя так похоже на своих человеческих собратьев. Но, возможно, война была универсальной, независимо от того, какая у нас кровь — черная или красная.
На полпути к лагерю я замерла.
Я сразу же узнала его. В море серого цвета его душа была темной, красной от синяков. В ней не было ни капли обыденной усталости его людей. Нет, в его душе был ровный, напряженный гнев. Такой гнев, от которого у меня перехватывало дыхание.
Его палатка была одной из самых больших, у южного края лагеря. Он вышел из нее и выпрямился, оглядывая своих людей.
А потом повернулся прямо ко мне.
Я перестала дышать, отступая в тень скал. Один бесшумный шаг назад. Два. Три. Конечно, я была слишком далеко, чтобы он мог увидеть или учуять меня, даже с его превосходными чувствами. И все же…
Долгое мгновение он смотрел в темноту. Прямо на меня.
Затем он развернулся и вернулся в палатку.
Потребовалось два дня наблюдений и ожидания, чтобы найти провидца.
Вероятность того, что провидиц окажется человеком — кем-то, кто черпал знания у одного из богов Белого Пантеона, — была слишком велика. Поэтому я вела тщательное наблюдение в светлое время суток, когда вампиры отступали в свои густонаселенные палатки и лагерь затихал.
На второй день она появилась.
Она появилась, когда солнце было уже высоко в небе. Ее палатка стояла на краю лагеря, недалеко от палатки завоевателя.
Она носила с собой небольшую сумку. Из нее выглядывали цветы. Я чувствовала вес восковых свечей в мешке. Она уходила молиться.
Я шла за ней, то отставая, когда она приближалась к лагерю, то постепенно приближаясь, очень медленно, по мере того как она все больше и больше удалялась от него.
Вскоре мы были в полумиле от лагеря, на краю каменистого озера, и я была всего в нескольких шагах от нее.
И вот, когда она начала опускаться на колени, чтобы положить свои жетоны, я сделала свой ход.
Я представила, что между нами натянута невидимая нить, соединяющая наши души, и шагнул сквозь нее. Мир вокруг меня померк и изменился. В полусне я оказалась прямо у нее за спиной, мой кинжал был на полпути к ее спине.
Прежде чем я успела нанести удар, она обернулась. Это было настолько резкое движение, что я слегка пошатнулась, перестраиваясь в ожидании удара. Но она не двинулась в мою сторону. Она просто смотрела. Вблизи я могла различить морщины на ее лице. Мудрость ее глаз.
— Я вижу тебя, — сказала она.
— Разве это имеет значение? — ответила я.
Она издала злобный смешок.
— Скорее всего, нет. Забавно, что я всю жизнь заглядывала в будущее и никогда не думала, что мой конец наступит от рук одного из вас, гребаных культистов. Что ж, я не из тех, кто борется с судьбой. — Она скривила губы. — Но я буду бороться с тобой.
Я лучше знала, что нельзя недооценивать колдунью, даже ту, что выглядит такой неугрожающей. Я отпрянула в сторону, прежде чем она успела нанести удар, — вспышка света в ее руках метнулась в мою сторону и, ударившись о травянистую землю, наполнила ноздри жгучим запахом.
Но магия или нет, это был легкий бой. Я обвила ее нитями, скользила по воздуху, уклоняясь от каждого ее удара, и прошло всего несколько минут, прежде чем я оказался у нее за спиной, обхватив ее за шею. ЩЕЛЧОК, Моя нога выбила ее из-под ног, вывернув колено до отказа. Она издала крик боли. Я не дала ей упасть, крепко прижав ее к своей груди.
Я не должна была колебаться.
И все же я не могла не спросить, прижавшись лицом к ее седым жилистым волосам:
— Почему? Почему ты помогаешь ему?
Она усмехнулась.
— Можно подумать, что дитя твоей богини понимает, что мир выглядит ужасно по-разному в зависимости от того, где ты стоишь. Или, может быть, они забрали твои глаза, чтобы ты этого не видела. — Она повернула голову, чтобы посмотреть на меня. Я почувствовала ее улыбку, ядовито-сладкую. — Сколько тебе было лет? Четыре? Пять?
Я не ответила, и, возможно, только мое молчание подсказало ей, а возможно, ее магия нашла ответ, от которого отказались мои губы.
— О, ты был поздней, — рассмеялась она. — Неудивительно, что ты так презираешь…