Ученье – свет…
Шрифт:
Приглашение на четыре персоны на ежегодный бал в честь основания Разбойной Крепости в особняке градоправителя было доставлено глубокой ночью, скорее даже ближе к рассвету. Персоны, означенные в нем и обнаруженные с некоторым трудом, с искренним удивлением разглядывали плотный лист золотистого картона, на котором темно-коричневые буквы, украшенные вензелями, складывались в слова:
«Я, Северен Аэллинай, управитель Разбойной Крепости, лично приглашаю майл’эйри Эйден, княжну Светлую и господ Тилана и Рилана Дилар посетить бал по случаю трехсотпятидесятилетия нашего замечательного
Слова весьма сильно двоились в глазах студентов, а потому дальше они читать не стали. И так все ясно.
– Да… – протянула Лина, рассеянно помахивая рукой.
Она уже третий час просвещала любопытную компанию насчет обычаев дроу, все более углубляясь в дебри этикета и кодекса кругов. И потому пребывала в странном ностальгическом состоянии, усугубляемом музыкальным сопровождением, которого требовали студенты.
– И когда состоится это знаменательное событие? – подперев голову рукой, спросила некромантка.
Тилан осторожно взял приглашение кончиками пальцев и вгляделся, отставив подальше руку. Фокус наводил.
– Э-э-э… завтра вечером.– В его голосе не было подобающей уверенности, и ведьмочка заглянула ему через плечо, чтобы проверить это утверждение.
– Скорее уже сегодня,– поморщилась она, тряся головой.– Эх-ха! А я так часто прогуливала уроки хороших манер!
– А что? Они понадобятся? – встревожился Рилан.
– Разумеется,– пытаясь прогнать из головы хмель, торжественно ответила Лина.– Нас же пригласили в высшее общество! А как себя вести, я, кажется, забыла… ла-ла, ик. Ой, забыла, ла-ла-ла,– пропела она на популярный мотив.
Все-таки пятая бутылка даже при ее новообретенной устойчивости к выпивке – это слишком. Неожиданно резко подала голос Милава, до того сидевшая, устало прикрыв глаза:
– У нас, между прочим, большая проблема!
– Это какая?
– Нам совершенно нечего надеть!
На мгновение воцарилась недоуменная тишина, а потом зал содрогнулся от хохота. Немного пьяного и бесшабашного в исполнении братьев и истерического Линариного. Что такого смешного было в ее словах? – удивилась Милава. Ну например, твердая уверенность в необходимости принять приглашение.
– Мы произведем фурор! – не к месту заявил Рилан и, взмахнув руками, сшиб ведьмочку со скамьи.
Лина, поднявшись, многообещающе погрозила ему кулаком.
Новые гости таверны совершенно не обратили внимания на затеянную в углу возню.
ГЛАВА 10
«Дебют в высшем обществе, то есть представление в свет на первом осеннем балу в королевском дворце, для всех девушек из высшего общества происходит в год восемнадцатилетия. До этого бала на всех малых приемах девушка не обязана представляться полным титулом, если таковой имеется. Для того чтобы попасть на бал, не требуется именного приглашения, достаточно предъявить доказательства совершеннолетия и родовую печать. Если на балу требуется присутствие девушки, не достигшей условленного возраста, то ей выдается личное разрешение его величества».
Этот жаркий день был посвящен чему? Правильно, нарядам. Практиканты оккупировали библиотеку старого алхимика и с увлечением копались в своем багаже. Проводить подготовку к столь ответственному мероприятию в «Приюте» они не решились. Не то чтобы мастер-некромант был против… но сама атмосфера, при его появлении сгущавшаяся неожиданно до мрачной, если не сказать похоронной, способна была отравить любые начинания, особенно такие легкомысленные.
Проще всего пришлось ребятам. Они не обладали сколько-нибудь значимыми титулами, и им довольно было просто выглядеть прилично и достойно. И пока близнецы раскладывали украшенные кружевами рубашки, развешивали добытые откуда-то модные камзолы и штаны из тонкой замши, Лина все больше мрачнела. А когда выяснилось, что княжна в изгнании привезла с собой тот самый сарафан, настроение упало до отметки «шторм в летнюю ночь».
Во-первых, она так и не поспала и теперь отчаянно зевала, едва не выворачивая челюсть. Во-вторых, голова после ночных посиделок отчетливо ныла, и ожидаемый с минуты на минуту приступ мигрени уж подавал сигналы, вонзая острые иглы в виски при каждом резком движении. В-третьих, было совершенно ясно, что и следующая ночь пройдет без сна… Но все это можно было бы перетерпеть, если бы не в-четвертых. В-четвертых, именно ей совершенно нечего было надеть! И даже мысль о том, как запарится Мила в своем традиционном облачении, не добавила ведьмочке оптимизма.
Как достойно представить второй по знатности род Ронии на самом важном для местного общества событии, не имея ни соответствующего облачения, ни понятия о подобающих в данном случае манерах? Лина имела представление только о придворном этикете, а раздел, где объяснялось, как общаться с менее знатными персонами, она протанцевала… Ну допустим, при общении можно скопировать высокомерные манеры темных эльфов… а надеть что?
Не уронить честь рода… Эти слова неожиданно обрели для нее первостепенную важность. Странно это! Получается, задумалась она, пусть между нами могут быть внутренние разногласия, пусть мы в ссоре, в обиде друг на друга – это наше личное дело, дело нашего личного круга, куда посторонние с их советами не допускаются, но за общую, родовую честь мы выступим единым фронтом, не давая спуску обидчикам?
Да, ведь честь и достоинство останутся после нас, и наши потомки не отблагодарят нас, если вдруг окажется, что мы вместо крепкого монолита оставили траченную молью шаль?
Тьфу, тряхнула головой Линара, лучше бы ту девицу орки прирезали! Невнятно шипя какие-то ругательства, она схватила сумку, буркнула:
– Я по магазинам! – и мрачной растрепанной тучей унеслась вниз по лестнице.
Зацепилась штаниной за какую-то железку, дернулась, с противным треском выдирая целый клок, и едва не скатилась кубарем по лестнице.
– Да-а-а,– протянул Рилан, когда наконец внизу утихли грязные ругательства, выразив таким образом общее неодобрение.– Умеет она поднять настроение!
– Школа дроу,– распуская волосы, хмыкнула Мила и погрузилась в процесс торжественного облачения собственной персоны, не забыв грозно рявкнуть на братьев: – Отвернулись, живо! – и добавила парочку заклинаний.
Библиотеку наискосок перегородила туманная пелена высотой до потолка, сквозь которую донесся недовольный голос Тилана:
– Отдай камзол, телепат недоученный!