Ученица Ледяного Стража. Нежданная наследница. Книга 3

Дмитриева Ольга

Ингольф нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Чейн поглаживал пушистый бок своего пса. Парень выглядел невозмутимым и торжественным. А рядом с ним вертелась Марта. Девушке не хватало терпения, чтобы стоять на одном месте, и она наворачивала круги около Чейна. Парень не обращал на нее внимания.

Я повернулась к Весту и удивленно прошептала:

– А они что здесь делают?

Он извиняющимся тоном сообщил:

– Нам придется оставить байлангов в специальных загонах. По традициям нам можно взять сопровождающих

для присмотра. Я выбрал Чейна.

– А Марта?

Вест возвел глаза к небу и признался:

– Когда я навестил родовой замок, обнаружил, что его стены на месте. Чего нельзя сказать о душевном спокойствии его обитателей. Так что… Чейну придется присматривать и за байлангами, и за ней. Если все пройдет успешно, вернем ее в замок Правителей сразу после аудиенции.

В этот момент Марта подошла к нам и приветствовала меня с сияющими глазами. Девочка была счастлива – ее берут в Пурпурный город, во дворец Императора, о котором ходит столько легенд, что за ними давно потерялась правда. Чейн тоже приблизился и как-то странно посмотрел на меня. Вест как раз отошел к Свейту.

– Что? – прямо спросила я.

Парень пожал плечами и тихо выдал:

– Нет, я в первый же день понял, что ты совсем отбитая, но чтобы настолько…

Теперь я смотрела на него озадаченно, и Чейн прозрачно намекнул:

– Мне вчера вздумалось помедитировать среди ночи. Вышел из общежития и понял, что такая чудесная идея пришла в голову не мне одному. Я уже опечалился, что придется до утра куковать в карцере вместе с тобой. Но оказалось, что тебя не карцер интересовал. И утром стало понятно, что не одну тебя.

– Не твое дело, – огрызнулась я, ничуть не смутившись. – Зачем тогда с нами напросился, раз я отбитая?

– Хочу первым узнать, чем это все закончится, – неожиданно серьезно ответил Чейн. – И как извлечь из этого пользу для рода.

Я даже закатывать глаза не стала, хотя очень хотелось. Чейн в своем репертуаре. Но молчит и не мешает. И то хорошо.

За спиной раздался хруст снега, и я обернулась. К нам приближались ректор и Йоран.

– Поможем вам переместиться в столицу вместе с байлангами, – пояснил друг Веста в ответ на мой удивленный взгляд. – Будьте осторожнее.

Я кивнула и повернулась к Стуже. Пришла пора садиться в седло. Правда, это оказалось сложнее, чем обычно – на мне было платье. Собака присела, чтобы помочь мне. Но сзади тут же появился Вест. Куратор подхватил меня и усадил в седло боком.

После этого куратор что-то шепнул Свейту, и тот нехотя позволил Марте вскарабкаться себе на спину. Вест устроился за спиной восторженной девочки, и байланги сбились в круг. Йоран и ректор одновременно коснулись своих колец, и вихрь перемещения закрутился вокруг нас.

В следующий миг мы уже стояли на площадке, вымощенной прямоугольными

плитами. Нас окружала трава. Неподалеку виднелась башня, которую я не сразу узнала – жилище Марты. Мы оказались на заднем дворе замка Правителей. И они уже ждали нас.

Два байланга вступили на мощеный круг. И лицо, и поза матери мне не понравились. Сразу стало ясно, что Найгаард получил над ней еще больше власти. Сделал все, чтобы в Пурпурном дворце она была послушной куклой. И теперь недвусмысленно держался между мной и своей супругой.

Впрочем, именно на такой случай я и прихватила зелье. На бал у Гольдбергов я не попала, так пусть поработает здесь. Если удастся его пронести…

Найгаард тоже прихватил с собой помощников. Пару мужчин с одинаковыми невыразительными лицами я не знала. Стоило всем собраться на площадке и сквозь зубы обменяться приветствиями, как артефакты по кругу вспыхнули.

Теперь мы стояли на такой же площадке посреди небольшого внутреннего дворика. Высокие стены с красноватым отливом окружали нас со всех сторон. Здесь было тепло, и я сбросила плащ. Вестейн помог мне спешиться.

У выхода из дворика нас уже ждал отряд стражи. А еще…отец. И смотрел он только на меня. Точнее, на голубое платье…

Я инстинктивно вцепилась в руку Веста, но быстро спохватилась и разжала пальцы. Еще не время… Куратор напоследок провел по тыльной стороне моей ладони, вызывая волну мурашек. Все звали его Ледяным, но сейчас от его прикосновения было тепло. Я гордо вскинула голову и сделала шаг навстречу отцу.

Он быстро приблизился и смерил взглядом сначала меня, а затем невозмутимого Вестейна. Найгаард спешился и загородил собой супругу. Приближаться он не стал. Но возвысил голос и ядовито спросил:

– Вам не кажется, господин Ааберг, что наряжать в родовые украшения девушку, которую собираются отдать за другого – дурной тон? Особенно если учесть, что она ваша ученица.

– Судьбу этой девушки решит император, – ответил Вест.

Его голос при этом был холоднее льда. Я покосилась на куратора и отметила, что на нем черный костюм с вышивкой, изображающей голубоватые листья, и такая же черная рубашка. Помнится, герб на стене ванной тоже был голубым. Вода и ночь, черный и голубой? Символично. Значит, это и есть традиционные цвета Аабергов.

Отец бросил короткий взгляд на правителей. А затем шагнул ко мне и прошипел:

– Что ты успела натворить?! Я оставил тебя всего на одну ночь!

Он тут же осекся, начиная прозревать, что именно можно было натворить за ночь. На лице отца появилось недоверие – он не ждал от меня настолько безумного поступка и не желал верить в такое предположение. Отправляя меня на Север, он явно не рассчитывал, что моя новая выходка будет еще хлеще той, за которую меня отчислили из Академии Хранителей.