Ученица некромага
Шрифт:
Выбравшись с территории замка, я двинулся к фонтану, попутно здороваясь с людьми. Зацепился за первого же заинтересованного мужчина и начал расспрашивать. Сначала, как ночь его прошла, всё ли хорошо. А когда тот живописал, на сколько все местные благодарны за помощь, я уже понял, куда клонить дальше. Что ж, придётся схитрить, но так всем будет лучше.
Подведя собеседника к тому, чтобы он сам задал мне нужный вопрос, я на него ответил, начиная прощупывать почву.
— Не думаю, что Господин вас просто так бросит на произвол судьбы, — сказал я, обращаясь ко всем, кто меня слышит. А вокруг нас начало заметно нарастать количество желающих узнать новости. — Он ведь теперь владелец замка. И не дурак, чтобы таким богатством раскидываться.
Мне понимающе закивали.
— Но не будет же он нас долго на своей территории терпеть, — сказал мужичок. — Доброта не безгранична. Чего греха таить, его вообще это не слишком обрадовало. А мы что? Люди подневольные, зависимые… Получится с некромагом-то общий язык найти, сынок? Ты его знаешь, как думаешь?
— Потому, — тепло улыбнулся я, — он и отправился на поиски наместника. У вас не будет с ним таких трудностей, как с некромагом. И Господин в свою очередь сможет на него положиться.
— Думаешь, нормального подберёт? Кого такой… человек предпочтёт замест себя поставить?
— У меня есть одно соображение. И что-то мне подсказывает, что так и будет, — загадочно протянул я. — Хороший человек, заинтересованный, с совестью. Любит уединение, так что согласиться попробовать здесь пожить. Да, думаю это будет именно он.
Я не стал продолжать петь дифирамбы, ибо надо играть роль. Вместо этого увёл разговор в другое русло. После охов-вздохов, полных надежд, напомнил о насущном:
— Рано или поздно найдётся возможность защищать ваши жилища. Она раньше была, но пользоваться может только кровный наследник замка, а таких нет. И всё же не унывайте, что-нибудь придумаем. Господин уже предположил несколько вариантов, правда ни один из них не сможет покрыть деревню целиком… Но по-прежнему доступен двор замка, а ещё у каждого есть соседи, в такой-то дружной деревне своих не бросят. Я прав?
Видно по лицам, что люди готовятся к очередному испытанию. Те ужасы, что они снова вспомнили сегодня, уже успели за несколько лет поблекнуть в памяти, хоть этой ночью мы и вытащили их наружу. Однако после осознания иллюзорности, даже всколыхнувшиеся было страхи должны неумолимо померкнуть. Наверное. Мне так кажется. Но я ведь не на их месте. А лишь смотрю на решительно сдвинутые брови и гордо поднятые подбородки местных крестьян.
— А этот наместник, — подала голос молодая женщина, — он один прибудет?
— Да, не женат, — ответил я, радуясь развитию диалога. Вот и подошли к сути. Не спугнуть бы. Пусть думают, что всё это их идея. — Почему вы спрашиваете?
— Если один, — уже уверенней продолжила крестьянка, — как же он за всем замком-то смотреть сможет?..
— А замок жеж большой! — подхватила другая. — Одному человеку и прибраться-то там сложно.
— Чай наместник не привык сам себе еду готовить, — предположила третья женщина.
Я хотел было показно задуматься и сделать вид, мол как же сам не подумал об этом. Но не смог устоять. План у людей уже был готов, пусть сами его мне и продадут. Ишь, даже в жены свататься не стали, сразу за более чёткие возможности ухватились.
— Ах, вот о чём речь. Вы полностью правы. Со временем понадобится набрать людей. Полный штат. Не знаю, кто согласится в эту, уж простите за честность, глушь ехать, так что не всё сразу. Набирать будем потихоньку.
Все притихли, слушают.
— А кто набирать-то будет? Наместник али Господин? — неожиданно спросил мужичок.
— Некромаг должен будет лично прислугу одобрить. Он и злой-то такой был, что понимал, сколько времени на это ещё уйдёт. И замок ему случайно достался, так ещё и напрягаться теперь. Могу его понять, меня тоже дела ждут.
И тут посыпалось. Кто-то смелый предложил свои услуги, за ним второй и так далее. Мне осталось только расспрашивать о способностях и читать по лицам, на сколько привирают. Не по их лицам, отчётливей видно, говорит ли человек о себе правду, когда смотришь на реакцию тех, кто его давно знает.
Таким нехитрым способом я полностью упаковал штат уборщиц и горничных (на сколько горничными можно назвать случайных, пусть и домовитых, девушек из деревни), нанял слуг на кухню, экономку и даже весьма многообещающую повариху.
С конюхом повозиться пришлось. Много желающих, да все молодые, зеленые. Мне тут пришлось покапризничать, но старичку тому место выбил. Сам у себя, получается. Дедушка для виду поупирался, но на мои каверзные вопросы о коневодстве ответил быстро и с толком, так что сомнения в нём сразу отпали, а другие кандидаты стухли. Подумал я и некоторых тоже решил пристроить. Младежь отправилась у старичка уму-разуму на побегушках учиться.
Помощь в лице двух удальцов оказалась особенно актуальной, поскольку почти сразу пришли к мысли, что уж лошадей-то можно всех с деревни в замковой конюшне держать, чтобы не водить каждую ночь туда-сюда. Тем более в реалиях нехватки щитов от ночных тварей. Раньше тут, в деревеньке у замка, оказалось, на щиты раздолье было. Стояли и на домах, и на сараях, даже дворы порой обносили. Скотины-то у всех полно. А Джасмаль и не скупился. Ему-то что, накрыл ещё слоем — от графа не убудет.
Так вот первым делом коллективно решили уменьшить потребление щитов, оставив только на жилых зданиях. Я на эти новости лишь глазами хлопал, а потом резюмировал, чтоб жизнь им сказкой не казалась:
— Ни шаца ж себе вы тут устроились! Расчёта на такое обилие щитов вообще не было. Внешние так и так порежем, но это не поможет. Всё равно на все дома не хватит.
И тут мой конный ставленник кашлянул и внёс дельное предложение:
— Я могу в пристройку к конюшне переехать, вот уже и один дом не надо прикрывать.
Его идею подхватили. Экономка первая. Кузнец следом к жене несмело попросился, а я ему возьми да предложи взглянуть заодно на место для кузницы подходящее. Так ещё приврал для убедительности, мол не уверен, что подойдёт, сам не смотрел, но слышал, что есть (от кого бы мне, правда, слышать). То-то он удивится, когда увидит реальный потенциал помещения…