Ученица некроманта
Шрифт:
Не успела я прикинуть варианты достойного выхода из сложившейся ситуации, которые не вызвали бы у Лайи резонных подозрений, как в спину дыхнуло могильным холодом — и экономка тотчас растеряла всю уверенность, испуганно уставившись мне за плечо… И я прекрасно понимала, что (а вернее, кто) послужило причиной подобной реакции. Достаточно было просто взглянуть на напряжённых стражников, торопливо прячущих своё опасное оружие, чтобы сделать нужные выводы.
Попасть под горячую руку неуязвимого некроманта не хотелось никому, включая меня… Вот только мне, увы, деваться было некуда.
— Так и думал, что найду тебя здесь, — раздался знакомый голос, от которого волосы на затылке встали дыбом. — Идём домой.
Сглотнув, я смущённо, словно извиняясь, улыбнулась своим недавним собеседникам и обречённо повернулась к Руану, готовясь принять заслуженное наказание… Однако мужчина не торопился устраивать разборки при посторонних. Встретившись со мной взглядом, он недовольно сверкнул глазами, сдержанно кивнул — и невозмутимо направился вниз по дороге.
Признаться откровенно, следовать за ним не было ни малейшего желания… Но подвергать смертельной опасности ни в чём не повинных людей не позволяла совесть.
Нет, окажись рядом Таэр, я без раздумий бросилась бы под его защиту! В конце концов, он был довольно сильным магом, вполне способным постоять за себя… А при должной сноровке — и вовсе победить противника в честном поединке. Другое дело, что поблизости его почему-то не наблюдалось, и непонятно, планировал ли он вообще спасать меня из загребущих лап конкурента. Возможно, Лайя отказала мне в помощи из личных соображений, а, возможно — по прямому указу своего лорда. Не угадаешь.
Тяжело вздохнув, я посмотрела на тёмные окна замка, горько усмехнулась и обречённо потопала за колдуном.
Недалеко убежала…
Между тем время шло. Ворота давно скрылись за деревьями, отрезав нас от свидетелей, вскоре и само здание спряталось за холмами, а Руан по-прежнему хранил отстранённое молчание и не обращал на меня ровным счётом никакого внимания… Чем превращал напряжённое ожидание в невыносимую пытку.
Чтобы успеть за его широким размеренным шагом, я периодически срывалась на бег, но усталость с каждой секундой одолевала меня всё сильнее — и в какой-то момент я совсем отстала. Даже остановилась, обессиленно прислонившись к шершавому стволу… К сожалению, спокойствие длилось недолго.
Не прошло и минуты, как меня грубо дёрнуло за плечи, а следом, не дав опомниться, недвусмысленно потянуло в направлении стремительно удаляющегося некроманта… Прекрасно осознавая тщетность любого сопротивления, я не стала искушать судьбу (а с ней и самого колдуна) и покорно поплелась догонять спутника.
Почему-то меня не покидала уверенность — для Руана не составит труда поменять мягкую шлейку на строгий ошейник. При таком раскладе лучше сразу смириться с невидимым поводком… Что я и сделала.
Следующий час (или десять минут?..) потонули в тумане. Некромант гордо шествовал впереди, а я, потеряв счёт времени, уныло ковыляла сзади, методично переставляя гудящие ноги.
Не ожидала, что поход в один конец так меня вымотает! Ни природа, ни погода уже не вызывали прежнего восторга, а солнце только мешало, усиливая потоотделение… Конечно, немалую роль тут сыграл и результат побега. Точнее — его отсутствие. Я ничего не выяснила, ничего не добилась, даже спрятаться от вездесущего колдуна — и то не смогла! Зато окончательно потеряла его доверие, получив взамен мнимой свободы тотальный контроль… И это лишь усугубляло мои душевные страдания.
Ну зачем Руан оставил двери своего дома открытыми?! Почему не навязал мне в сопровождение какую-нибудь марионетку? Чего он добивался, грубя и пугая? Провоцировал? Проверял на честность? Глупо! Он с самого начала видел моё отношение к происходящему! Мог смело запереть меня в той же библиотеке — я бы и слова не сказала… Правда, это вряд ли помешало бы мне сбежать.
Как известно, решётки на окнах и охрана на входе — не панацея от всех бед. На пути к сокровенной цели не бывает непреодолимых препятствий…
Однако никакой конкретной цели у меня в тот миг, к сожалению, не имелось.
— Всё, — запнувшись очередной раз, я рухнула в траву, да так и осталась лежать, уткнувшись носом в землю.
И плевать на поводок, активно призывающий двигаться дальше! Если колдун так жаждет продолжить путь, пускай либо тащит меня на себе, либо отпускает на все четыре стороны… А мне срочно требовалась передышка.
— Поднимайся! — отчаявшись достучаться до меня магией, приказал Руан.
Вернулся-таки.
— Не могу, — сообщила, не шелохнувшись. — Сил нет. Не дойду…
— Сюда же ты как-то дошла! — гневно парировал мужчина. — Значит, и обратно сможешь добраться. Иначе нечего было всё это затевать.
Резонное замечание… Хотя изначально о возвращении я даже не думала. Не ожидала, что Таэр меня пошлёт… В лице экономки, но всё же.
— Вставай! — вновь повторил колдун.
— Дайте мне пять минут… — взмолилась. — Я действительно больше не могу…
— Нет, — отрезал некромант. — Мы опаздываем.
— Куда?.. — лениво осведомилась я. — На пожар?
Не скажу, что меня действительно мучило любопытство… Однако разговор представлялся отличным шансом перевести дух. И упускать его было верхом идиотизма.
— Сегодня я очень удачно обзавёлся свежим утопленником, — недовольно поведал некромант. — И желательно заняться им до того, как он растеряет свои редкие свойства!
Осознавать, что Руан оставил ценный труп гнить где-то в канаве и бросился за мной, было, с одной стороны, весьма приятно… С другой же, этот благородный и совершенно несвойственный некроманту поступок порождал множество вопросов.